第三折新安烟波
——云阶月地，关锁千重。
纵浮槎来，浮槎去，不相逢。
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入了夜，有些微雾气从婺江漫上来，染湿了城中青石板路。
已刮了几日的北风似是歇了，天边几颗星子忽隐忽现，白府上下却是灯火通明，回廊下一众仆役穿行忙碌着，还不时有些笑语从后院里传来。
后院暖阁里宾主三人此刻已用过饭，白福安排着撤了席面，换了茶点上来。
谢春染瞧着自己的两个童子已经悄悄打起了哈欠，微笑着放下了茶盏：“春染此次前来婺州，是有事相商。记得白掌柜一直对江南盐务有兴趣？”
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白锦堂凤眼一抬，兴致盎然：“这是自然。”
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“福建的茶叶是桩好生意，锦绣会馆亦有兴趣。”
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“谢小姐这是想与我合本？”
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“换本，只是如何交换且需算算。盐务账本我带了，白掌柜可愿与我开诚布公，用茶账簿子来交换？”
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白锦堂笑道：“有何不可，谢小姐快人快语，白某自然也不是扭捏之人。”
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账本一换，两人一刻也不耽搁，都看起对方的账来。白玉堂在这两人的算盘噼啪声中神游天外。
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“锦绣会馆盐务一成生意，换白掌柜五成茶叶。”
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“你的盐务本厚利薄，以一换五，白某可不做亏本生意。”
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“江南一路盐务有五成是我锦绣会馆的生意，白掌柜的茶叶虽则多几分利，可比不得我盐务的体量。”
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“若以收益论，白某可出两成半，换锦绣会馆一成盐务。”
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“锦绣会馆除了白家，于茶叶生意尚有些别的人脉，我念着往日人情，先来婺州拜访，白掌柜当知机会难得？”
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“……三成。”
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“明州的顾家还等着，白掌柜还价还请爽利些。”
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“……”
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白锦堂这回沉默的时间略长了些，原本神游天外的白家二爷都回了魂望过来，颇有些意外。
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白家大爷终于长叹口气：“四成，再若谈不拢，白某也实在有心无力了。”
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谢春染笑的真诚，瞳仁却透着狡黠：“我瞧着白掌柜的绸缎庄也挺好，再加杭州的两间绸缎铺子，小女子念着白掌柜往日照顾，也就不多计较了。”
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白玉堂盯着自家兄长面色变化纷纭，觉得这景象着实罕见，认真打量半晌，终是噗嗤笑出声来。
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白锦堂颇为无奈，冲着自家那笑的不合时宜的小孩瞪了几眼，却没说什么。
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“白掌柜若是还要想想亦无不可，这几日小女子总归要在府上打扰的。”谢春染拈了枚蜜饯，笑眯眯等他。
??“不必，就如谢小姐说的，四成茶叶和两家绸缎铺子换一成盐务生意。不过白某绸缎庄的货物，还要借用锦绣会馆江南路的运河线路北上。”
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谢春染微微挑眉，却没反对。
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“既然生意能谈妥，又提到运河线路，那便再请白掌柜帮个忙。”
??“自然。”
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“听闻白掌柜在江湖上素有威望，前些日子扬州一带有些事儿，不知可否协调一二？”
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“具体说说？”
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“原本江南路运河线路，我锦绣会馆惯用的码头有十七座，去年腊月时只有十二座能用，闻听有个江湖门派占了那五座码头，不认商会契约。十二座码头于我倒也勉强足够货船调配，但若这情形持续下去，于生意实在大不利。”
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白家两位对视一眼。
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白锦堂道：“这作风听来有些耳熟，谢小姐说的江湖门派，莫非叫仁信庄？”
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谢春染讶然：“正是。”
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白锦堂的帕子掩住两声轻咳，笑道：“哎呀，今日巧了，下午才与他二当家结的梁子，当下还热乎着。料想还需个把月才好上门，不过闻听仁信庄大当家在北边活动，可以先递个拜贴。”
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白玉堂皱眉看谢春染：“你白日里不是说没和谁节梁子么？”
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谢春染道：“在商言商，仁信庄与我锦绣会馆月余前有数次摩擦，皆因码头之利起，并没有过伤人之事。且事情出在江南一路，而我此番来两浙是受堂兄之托，严州事情办完后想到距离婺州左右不过两日路程，不如前来拜访白掌柜。若是有江湖中人盯梢是因着之前摩擦之事，且从江南跟到了婺州，这地方和时间似乎都不太对……”
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她忽然想起了什么。
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“莫不是和前几日那位展大人的私盐案有些关系？”
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白玉堂抬眉看她，眼神冰冷，却仿佛有火在他漆黑眼底燃烧：“你说什么？谁的私盐案？”
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谢春染略一思索：“官府的事儿，本不当说，但于理契约已成，便应当与白掌柜同进退，于情，小女子现下寄身白家，已然承了两位的情，实无隐瞒的道理。”随之将前几日严州的事儿拣紧要说了。
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待谢春染讲完，白锦堂若有所思，白玉堂眉头紧皱。
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白锦堂忽然对弟弟开口道：“你和我说说，是为何辞了官不做？”
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“不想做了。”
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“为何？”
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“你怎么忽然婆婆妈妈的，不想做还要个理由么？”
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“本来你做不做官这事儿没什么要紧，只是我想起来你今日说那于信的‘是英雄怎不上阵杀敌去’，实在有些不放心，你这功夫在汴京也好去松江也罢，都随你。但战场不是说着玩的，可不要犯傻。”
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“……”