谢春染生得一副清水洗砚的相貌，与谢琅有四五分相似，发间单支珍珠步摇随动作轻晃，映得瞳仁清亮，只是眼神多了些许狡黠。

“展大人莫怪罪，家兄本教我去州府拜会，小女子以为在严州落脚容易落下官眷行商的口实，因此劳烦展大人走一遭了。”

展昭微笑：“谢姑娘果然仔细。其实若非谢大人诚心相助，展某现在仍无头绪，又何必劳烦姑娘到此，展某怎敢不承情。”

按本朝律法，官眷不得在其任区营商。但实际上屡禁不止，各地官员家的私产众多，兼并百姓田产铺面的亦数不胜数。即使身在汴京，某家酒楼商号是某官眷的产业也已经变成了众所周知的秘密，如谢春染这般刻意避嫌的确称得上少见。

谢春染行罢礼便在展昭对面落座，乌檀木算盘放在素白手边，腕间系着一尾金锦鲤熠熠生辉。

“家兄说，展大人查的是私盐，敢问汴京盐价如何？市售为何处所产？”

“解盐为多，每斤五十钱。”

“那展大人可知两浙市售为何种盐？”

“应当为秀州盐居多？”

“果然不愧是展大人，于盐务竟也对答如流。”谢春染展颜一笑。“两浙路秀州盐居多，明州盐及杭州盐亦有。大抵盐价与京师差异不大。但大人可知私盐售价几何？”

“半于官盐，因其无税赋。”

谢春染展开手中卷轴，又从身后取来一本册子。

“大人请看，卷轴所绘是秀州明州盐运路线，这本账册乃是这一年中两浙及江南两路各地私盐及官盐售价。小女子不才，送大人两个线索。”

展昭隐约想到些什么，眉头微展，正色抱拳道：“还请姑娘指点。”

谢春染素白指甲在算珠间上下翻飞，嗓音却比算盘声更加清脆。

“其一，本朝盐税约每斤三十文，官盐五十文中税三十，本五文，运五文，利十文。贩官盐者两成利，利不厚，但为官府办事，仍然称得上一门营生。私盐者市二十五文，本五，运五，利十五。近七成利，可真是门好生意。但私盐多，官盐不免降价，因此市售官盐低于五十文售价的州府区域，必然私盐泛滥。盖因官盐利薄，如无挤兑不会徒然贱卖。

其二，贩盐运输亦有损耗，以严州为例，若是明州盐贩至严州，运五文，秀州盐至严州费三文。虽然只两钱之差，对私盐获利而言仍可接受，但这路途远了近一倍，官兵盘查风险大大增加，聪明的商贾亦不会如此为之。因此，若严州有私盐，当从秀州来。依次类推，其他州府的私盐皆可从运输所费银钱及路途判断出来路。”

展昭心下恍然，不由抚掌赞道：“姑娘的意思是，用官盐私盐价差寻到私盐泛滥的州府，再通过州府位置寻到私盐产地？妙哉！”

谢春染眉眼弯弯：“展大人对线索可还满意？”

----------------------------

谢琅这日里，已经判了三桩田宅争端，两桩小偷小摸，审了一个被村民以骗人钱财为由送官的游方郎中。仍有水务的收支簿子待批，乡学新聘的几位教书先生要见。

刘师爷在一旁递了文书来，谢琅见是寿昌县的刑狱申状，又看了看窗外渐暗的天色，不由扶额。

“这文书怕是没有两个时辰看不完，大人先歇歇？属下先做了节略来再给大人过目。”

“刑狱状不可假手，”谢琅已然拿了公文在手，忽而抬头，“展大人回来了吗？”

“不曾，但展大人方才差人带了口信，说是今日不回府衙了，迟些染小姐会送证物过来。”

“看来有进展？那甚好。”

“大人可要过目证物？”

“切莫横生枝节，不是师爷原话么？”谢琅盯着手上公文，神情恹恹，“严州这一州四县的案子都看不完，哪里有暇去看开封府的案子？”

****************