门被轻轻推开，先踏入的是神色如常的左芝。她目光在室内转了一圈，最后定格在宋羽涅身上，那眼神分明在说“你小子真是好命”。

她随后抱着胳膊走到左树跟前，用手肘轻轻撞了下兄长，兄妹间的默契让一切尽在不言中。

待左芝侧身让开，露出了跟在她身后的白鹿竹，以及亲密挽着白鹿竹手臂的江上月。

宋羽涅的母亲是美人阁的常客，连带着他也与这位阁主有过数面之缘。所以早在丫头传话请白鹿竹给主家看病时，他就知道是给江上月看病。

当他看见白鹿竹毫发无伤地站在那儿，原本压低的眉头骤然舒展，快步走到她身侧站好，江上月则被他下意识地忽略了。

“宋少侠，这位是……”白鹿竹话到嘴边，却不由自主地顿住了。

即便不回头，她也能感受到江上月那紧张又期待的目光。

自从相认以来，江上月对她展露了毫无保留的信任，恨不得将整颗心都掏出来。

虽然白鹿竹面对江上月拿出的种种证据、讲述的往事，以及那些铺子和地契时，都表现出了恰如其分的欣喜与惶恐，但她内心深处仍无法完全信任这个初次见面的“姐姐”。

理智让她保持着情感的疏离，不断审视江上月的举动是否别有用心，她的话语是否真实可信。

说来也怪，白鹿竹平日里最擅长用撒娇拉近与他人的距离，“哥哥”“姐姐”这类称呼信手拈来。偏偏到了江上月这里，这个简单的称呼却卡在喉咙里，怎么也叫不出口。

白鹿竹在心底唾弃自己不合时宜的矫情，清了清嗓子，将那点别扭硬生生压了下去。

“这位是我姐姐。”她终于向宋羽涅介绍道。

听到白鹿竹毫无芥蒂地承认这层关系，江上月整个人仿佛连发丝都在欢笑，由内而外散发着光彩：“是的，我是鹿竹的姐姐。”

白鹿竹竟然如此之快就找到亲人了，真是可喜可贺。左树刚要道喜，却突然意识到什么，眉毛猛地一跳——他突然想起白鹿竹的“姐姐”身份不一般。带白鹿竹离开的丫鬟明明说是阁主久病卧床，特请她前去诊治；而在美人阁能被称作“主家”的，只能是阁主本人。那么此刻站在白鹿竹身边的这位……

他疑惑地看向左芝，左芝点了点头，用眼神回应：就是你想的那样，还有更惊人、想都想不到的消息没说呢。

介绍完江上月，白鹿竹又转向江上月介绍起同伴：“这位是宋羽涅宋少侠，这两位是来自苗疆的左芝和她的哥哥左树。这一路多亏他们护送，我才能平安抵达京城。”

“辛苦各位了。”江上月郑重地向他们行了一礼。方才听白鹿竹简略提及途中经历，她仍心有余悸——但凡任何一个环节出了差错，白鹿竹都不可能全须全尾地来到美人阁。

“为表谢意，各位可在美人阁内任意挑选一件心仪之物带走。自今日起，美人阁终身以成本价与各位交易。”这个承诺意味着他们终身都能以成本价向美人阁购买情报。

京城是美人阁的大本营，江上月能对左树等人许下如此承诺，足见白鹿竹在她心中的分量。

左树垂眸思忖：若此时白鹿竹反悔，不愿履行与少主的承诺交出藏宝图碎片，他们极有可能要面对美人阁的施压。情况变得复杂了，他必须尽快向乌玉藤汇报。

“白小姐一路奔波本就是为了入京寻亲，二位能这么快相认实在是天大的缘分。在下真心为你们高兴。想必二位久别重逢，定有许多体己话要说，在下与舍妹就不多打扰了，先行告退。”左芝还没完全搞清状况，就被兄长拉着离开了。

尽管这对兄妹对白鹿竹另有所图，但就冲这份识趣的劲头，江上月倒也欣赏他们。不像某个外人，明明“娘家人”就在这里，还敢寸步不离地跟着白鹿竹。

江上月以袖掩唇，轻声道：“前几日宋夫人来美人阁品茶时还提起宋公子，说您多年未归家，对您甚是思念。”言下之意：有家赶紧回，别总粘着我们家纯洁如小白花的鹿竹。

“确实该回去看看。”宋羽涅从善如流，却转头问白鹿竹，“你觉得我们什么时候回去合适？”他理所当然地以白鹿竹的行程为准。

这态度太过自然，白鹿竹竟真的认真思考起来。

江上月险些咬碎银牙，像护崽的母鸡般将白鹿竹拉到身后，皮笑肉不笑地对宋羽涅说：“宋公子，我家鹿竹毕竟是未出阁的姑娘，就算您二位交情再好，也不能随意登门拜访吧？”实在可恶，什么信物都没有，端着一张小白脸，嘴一张竟然就想把白鹿竹往家里带。男人，越是长得好看的男人越是靠不住。