经过三日的跋涉，两拨人马终于抵达了峪县，打算在城中的客栈稍作休息。

风尘仆仆的一行人刚踏入城门，逍金窟的耳目便如影随形地缀了上来。

为首的男子，正是白鹿竹曾在大佛寺有过一面之缘的何星耀。

他那张与何老板颇为相似的脸上堆着刻意营造的和善，眼底却藏不住那份远逊于其父的、浮于表面的精明。

“在下逍金窟何星耀，久仰白小姐、乌少主大名。大佛寺匆匆一别，未能深交，实乃憾事。此番二位驾临峪县，还请给在下一个略尽地主之谊的机会。”

他言辞谦逊，微微弯起的眼睛里却寻不见半分真诚。这整间客栈，早已在他的掌控之下，连端茶送水的店小二，步履间都透着练家子的底子。

宋羽涅目光扫过四周，不动声色地朝白鹿竹摇了摇头。

一旁的乌玉藤兀自悠然品茶，仿佛眼前一切与他无关，那份漠然，是对何星耀的不屑，亦是对白鹿竹处境的漠不关心。

白鹿竹心中飞快盘算：明处能见的敌人、自己所能驱动的蛊虫、再加上宋羽涅这个可靠的战力……底气渐渐凝聚。

她无意周旋，径直开口，语气疏淡：“不知你是何老板第几位公子，姑且称你一声何少主。我们还要赶路，无暇叙旧，有事不妨直言。”

何星耀笑容不变：“白小姐果然如家父所言，爽快利落。那在下便开门见山了，听闻白小姐身上有苗疆藏宝图碎片，在下想借来一观。”

“谁说的？”白鹿竹摊手，面露无奈，“你父亲没告诉你，我曾向他打听过藏宝图的消息？若我已有，何必再花重金向他求问？”她适时地流露出几分肉疼的神色。

何星耀却不接招：“令堂与慧善方丈乃故交，方丈既已圆寂，藏宝图物归原主，也是理所应当。”

大佛寺蓝凛一事后，白鹿竹的身世在知情者中已非秘密。

“你亲眼见到慧善方丈将藏宝图交给我了？”白鹿竹反问。

何星耀沉默地盯着她。他自然没有亲眼得见，一切不过是根据收买来的僧人供词推断而来。

“既然没看见，就不要妄加断言。”白鹿竹轻拍胸口，故作惊惶，“这消息若传出去，不知会引来多少亡命之徒，我可是怕得很呢。”

“哈哈……”何星耀忽然笑出声，只是那笑意冰冷，“白小姐说没有，那便没有吧。诸位旅途劳顿，不如移驾寒舍稍作休整。” 话音未落，原本伪装成食客的杀手们骤然发难，兵刃齐出，瞬间围拢上来。几个真正的食客吓得魂飞魄散，腿软地钻入桌底。

“不必。”白鹿竹拒绝得干脆，“我不喜欢你们那儿，熏香腻得呛人。”

“白小姐喜欢什么香，到了逍金窟，我亲自为您寻来点上。”何星耀仍在诱哄，耐心渐失。他自觉已足够大度——只要拓本，而非原图。这白鹿竹竟如此不识抬举……他面上微笑，眼神却已冷得像冰，刮过白鹿竹的肌肤，激起一阵寒意。

“唉……”白鹿竹忽然叹了口气，“你若信了我的话，该多好。”

就在此时，乌玉藤袖中一道花色闪电疾射而出，直扑何星耀面门。

然而那蛇触及其衣袍的瞬间，竟如烂泥般软塌下来，“啪嗒”坠地。

白鹿竹鼻翼微动，从饭菜香气中捕捉到一丝极淡却刺鼻的雄黄味。

何星耀虚伪的笑容中透出些掩饰不住的得意：“与白小姐、乌少主打交道，岂能不早做防备？”他顿了顿，慢条斯理地重复白鹿竹方才的话：“现在，将这句话原样奉还——您早些说实话，不好吗？”

白鹿竹蹙眉不解。

何星耀抬手示意，二楼一道黑影应声坠下，“砰”地砸在地上。

白鹿竹抬头望去，脸色骤然阴沉——那竟是大佛寺中多次为她引路的小僧尼，此刻已是浑身浴血，气息奄奄。

“我虽未亲眼得见，却有合理的证人。”何星耀一脚踩在僧尼背上，迫使那张惨不忍睹的脸朝向白鹿竹，“他本可不用受这罪的，要怪，就怪白小姐您不诚实。”他依旧在笑，那笑容令人作呕。

“左芝。”白鹿竹忽然开口。

“干什么？”左芝语气依旧不善。

“看清楚了，”白鹿竹声音冰冷，“这才是真正的虚伪，虚伪得令人恶心。”

左芝冷哼一声：“我早就觉着了，用不着你提醒。”

何星耀摇头叹息：“背后议人是非，实非淑女所为，念在白小姐缺乏长辈教养，此次我不计较。待您随我回去，我定会……亲自教导。”

他手势骤落，埋伏的杀手如蜂群倾巢而出！何星耀则从容退至后方，扬声宣告，语气带着胜券在握的矜傲：“白小姐，此地众人皆身涂雄黄，佩戴药王谷特制驱虫药包。你们的蛊虫，怕是……怎么回事？！”

他话音未落，异变陡生！

窸窸窣窣的声响从四面八方涌来，密密麻麻的蛊虫竟逆着人潮，如黑色潮水般漫出！“救命——！”冲在最前的杀手瞬间被虫海淹没，成了蛊虫的养料；后面的人亦被咬得面色发青，手脚僵直，呼吸困难。

与此同时，两条竹叶青如鬼魅般悄然盘上何星耀双肩，冰凉的蛇信几乎舔舐到他的耳廓。

“何少主，”白鹿竹歪头一笑，神情俏皮，与眼前的惨状形成诡异对比，“你这雄黄，莫非是假货？”

何星耀僵在原地，又惊又怒。

雄黄自是上品，药包也是真货，然而苗疆秘法饲养的蛊虫，岂是寻常驱虫之物所能克制？更不用说那些药包，早被山药棍悄无声息地摸走了，此刻全堆在白鹿竹裙摆下面。