捕快们在蒲县令的示意下，手脚麻利地寻来一副担架。

蓝凛瘫软如泥，被小心翼翼地挪上担架时，喉间溢出破碎的呻吟。

白鹿竹先前喂下的药丸起了效，勉强镇住了部分剧痛，他干裂的嘴唇翕动着，上面凝结着暗红与金红交织的血痂。

一名新来的捕快急于表现，不待吩咐便主动凑近去听。

蒲县令拧着浓眉，沉声问：“他在说什么？”

那捕快猛地直起身，声音洪亮得几乎能震落梁上灰：“回大人，他说‘图在方丈那里’！”

话音甫落，佛堂内外，明处暗处，无数道目光如淬毒的针，骤然刺向始终垂眸静立、面色无波的慧善方丈。

坏了！蒲县令心头一紧，周遭空气瞬间绷成了拉满的弓弦。他狠狠瞪了那多嘴的捕快一眼，压低声音厉喝：“快走！”

捕快们不敢怠慢，抬着蓝凛步履匆匆离去，脚步声在寂静的庭院里显得格外清晰。

白鹿竹站在原地，目光在慧善方丈与被抬走的蓝凛之间逡巡片刻，终是随着晨诵结束、正欲散去的僧侣们一同挪动了脚步。

此刻，无论是重伤垂死的蓝凛，还是被推至风口浪尖的慧善方丈，都已成为众矢之的。她决定暂避锋芒，晚些时候再去衙门寻蓝凛，问清她想知道的事。

此案能迅速告破，白鹿竹居功至伟。因此，当她踏入衙门，提出欲与蓝凛单独一见时，蒲县令捋着短须，爽快应允。

牢狱阴湿，灯火昏黄。

蓝凛的脊柱已断，无法像寻常囚犯那般悬挂，只能像一滩烂泥般，手脚被缚，俯趴在一张狭长的木椅上。

裸露在外的皮肤上，刑罚留下的痕迹纵横交错，惨不忍睹。

尽管光线晦暗，白鹿竹仍敏锐地察觉，蓝凛此刻的状态竟比在大佛寺时稍好一些。

显然，在她到来之前，已有人“关照”过他了。

见白鹿竹走近，蓝凛眼皮懒懒一掀，复又阖上，嗓音嘶哑如破锣：“你来干什么？”

他不等回答，便嗤笑一声，自问自答：“哼，也是为了苗疆藏宝图吧？它在慧善方丈身上，有本事，你就去拿啊。”

白鹿竹不接话，只寻了处相对干净的角落坐下，声音平静无波：“我不信。”

“……”蓝凛喉结滚动，发出嗬嗬的怪响，“呵，爱信不信。”

白鹿竹上下打量着他，忽然道：“我们做个交易。”

“交易？”蓝凛像是听到了天大的笑话，声音因嘲笑而变调，“和我？一个即将变成烂泥的人？”

白鹿竹目光沉静，“我可以给你个痛快。作为交换，告诉我，你为何认识小紫。”

蓝凛是目前唯一明确知晓藏宝图下落之人，暗中不知有多少势力不愿他立刻死去，必是喂他服用了吊命的奇药。

观他面色和症状，白鹿竹认出他所服用的药是一种可生死人肉白骨的神药，哪怕只剩下一口气吃了这个药必能活三天，在这三天内不管用什么方法都不会死。

但这药的代价，也很大。这三天内服药人感觉不到任何痛苦，但他的骨骼、内脏会一点点溶解，化作一具被掏空的皮囊。

白鹿竹看的清楚，蓝凛察觉官府人来时根本没想自投罗网，甚至淡然念经，直到看见小紫，才骤然爆发出暴露后强大的求生逃亡欲望。

“我倒是忘了，”蓝凛眼中闪过恶意的快慰，“你们这些为寨主卖命的虚伪家伙，和我们一样，也被驱逐出了苗寨。”

他顿了顿，似在积攒力气，语气带着刻骨的恨意：“你们最是道貌岸然……平日满口济世悬壶，背地里却驯养追踪蛊虫。当年若非你们，我们的藏身之地不会被发现，更不会落得如今支离破碎的下场。”

“所以，活该你们也被驱逐！”

“你认识我母亲吗？”白鹿竹不为所动，抛出另一个问题。

“要感谢你的蛊虫，”蓝凛嗤笑，“若不是它，我还真看不出你是谁。凡是觊觎苗疆宝藏的人，谁不知道你母亲？当年，正是她将苗疆藏宝图带入了所有人的视线。”

他喘了口粗气，眼中幸灾乐祸之意更浓：“再告诉你一个‘好消息’，我已经把你就是苗疆圣女之女的消息散出去了。那些渴望宝藏的人，很快就会像嗅到血腥味的豺狼，蜂拥而至。”

“除非你一辈子龟缩在慧善老和尚的庇护之下……但他早晚会死，你，也会死……咳咳咳！”剧烈的咳嗽打断了他的话，暗红的血水混着内脏碎片从他口中涌出。

“但你会比我先死。”白鹿竹圆眼下垂居高临下地睥睨着他，语气冰冷，“你吃下去的东西，会先腐蚀你的骨头，再烂掉你的五脏六腑，最后把你从里到外掏空。在这期间，你连自我了断都做不到。”

“咳咳……嗬……”蓝凛的喘息如同破旧风箱，每一次咳嗽都带出更多的血沫。

白鹿竹静待他稍有平复，才再次开口：“不急，我还有一个问题——捕蛇人。”

蓝凛：“你想知道什么？”

“他为何会知道我身上有蛇？”

蓝凛：“因为你娘。十几年前，岭南大疫，慧真和尚和你娘联手救治疫病。那捕蛇人，是当年的幸存者之一。”