转瞬一月已至，京城难熬的雪停了，但那刺骨的寒却在进行最后的叫嚣。

自和婉妃密谈那日起，宫中便隐隐流传出窈妃去婉妃宫中大吵一架，二人不欢而散，关系愈发剑拔弩张。

“娘娘，您的信。”湖雀掀帘小跑进来。

江菱姝扔下手卷，脸上挂了笑意，伸手接过信件。

息钧澜的字迹很秀气工整，写他今年新岁没和阿姐一起守着很不习惯，但带着一众暗卫偷偷摸摸在家中摆了场酒席，也还算热闹。

写到最后，似乎心情也雀跃起来，字迹有些飞扬：师父在东冥的筹谋也已完成大半，明年我们便又能在一起守岁了，蝉音煮酒、我折纸剪窗花、你弹箜篌、师父还如往年一样坐在上面笑看着咱们胡闹……

回忆一幕幕如皮影戏在眼前划过，江菱姝的唇角也沾上笑意。

待到事情尘埃落定，自己一定要去恽城看一看儿时熟悉的湖光山色。

正思忖着，采茗走了进来，神情严肃道：“东西已经交给婉妃了，她说知道该怎么做。”

江菱姝抬眸，不自觉捏紧了手中的玉瓷茶杯，语气渗着凉意道：“那咱们，也是时候给皇后唱出好戏了。”

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任府，门上窗上都盖上了厚重的棉帘，屋内不透进一丝寒气，连着半点光亮也被格挡在外，分明是青天白日，却如夜晚一样燃着烛台。

任朗归坐在榻上，榻上铺着数层锦垫，他坐的端正，手里拿着个青琅玲珑手炉，正阖眼静坐。

“池州那边的人都安排好了吗？”他缓缓开口。

下面正往燎炉里添碳的男人听见，忙抱拳躬身道：“统领大人放心，咱们的人混在难民里，绝对出不了问题。”

“绝对？”任朗归睁开眼，黑漆漆的瞳仁向上看露出瞳下的眼白，语气低沉：“若是出了什么变故，到时你就自行去振司卫牢狱里领罚。”

话毕，男人低着头谨慎地抬眼看向他，擦了擦流到鼻尖的汗，铿锵道：“大人放心！卑职一定安排好！定叫段晲有去无回。”

任朗归没再说话，指尖细细摩挲着手炉，一股暖意不达眼底。

窈妃……待段晲死了，便轮到你了。

一股冷风顺着石板裹了进来，任朗归抬头，果然看见一个内侍太监正疾步匆匆走了进来。

“任统领，宫里出了事，窈妃娘娘突然一病不起，太医也束手无策，陛下正请您过去呢。”太监尖细的嗓子此时焦急的说到。

又是她，任朗归拿起身边那把泛着骇人光芒的佩剑起来：这次她又要耍什么花样。

玉芙阁内。

太监领着任朗归走进来的时候，殿内坐满了人，段弗章坐在床榻上，太医齐齐跪了满地。

“参见陛下。”

任朗归还未行礼，段弗章头也没抬地挥挥手道：“不必多礼了，窈妃突发高热，晕厥呓语，你见多识广，看看这是怎么回事。”

任朗归依命上前，就看见榻上躺着的江菱姝，女子的面色青白如纸，鬓发散乱，一支鎏金步摇正歪歪斜斜插着，额角沁出豆大的汗珠，嘴唇正微微颤抖着，没有半分往日明艳之姿。

“窈妃妹妹到底这是怎么了啊？”皇后皱着眉头，一副担忧至深的模样。

婉妃在旁轻轻觑了她一眼，随即道：“是啊，怎就突然成了这副模样！”

跪在最前的太医抖了抖胡须，叩头道：“臣……臣无能。窈妃娘娘脉象虚浮紊乱，臣遍查医典，竟辨不出这病的来路，更无对症的解药，实，实在是……太奇怪了！”

他伏在地上，脊背绷得笔直，额角冷汗顺着皱纹滑落，不敢抬头去看殿中主位们的脸色。

“难不成……是巫蛊之术？”人群中一个贵人轻声说到，声音不大，却像一根针，刺破了僵持的空气。

任朗归转头，看了那贵人一眼，见她忙像鹌鹑似的缩了回去，

旋即，他似笑非笑地看向床上的人，略带讽声说到：“依臣看，倒确是像中了巫蛊之术。”

“大胆！”段帝重重拍了一下膝盖，蜜蜡手串带出碰撞的清脆声响，

“是谁！窈妃自入宫以来，屡次遭到暗算，”他顿了顿，抬眼心疼地望着江菱姝，道：“你们！就这么容不下她吗？”

话音未落，皇后便带着一众人跪在地上。

“陛下息怒，”她捻着帕角，目光如鹰鸟般掠过众人，在窈妃床边的贴身侍女湖雀脸上顿住——旁人皆是面色惶惶，唯有这侍女，平日里窈妃遇到什么事最是沉不住气，这次虽是仍摆出焦急的脸色，但双手依旧安然交叠，晶亮的眸子还悄然向着婉妃的方向瞟了几瞟。

皇后心中一动，压住内心的暗喜：窈妃这是，出手了。

“陛下，当务之急是查清究竟是谁对窈妃妹妹下此狠手啊，还请即刻派人去各宫妃嫔殿中搜查，务必找出与巫蛊相关的物件——这东西一日不除，怕是窈妃妹妹也好不了了。”她道。

段弗章急切地开口道；“朗归，你立刻待人去各宫殿彻查，不管是符纸还是人偶，但凡沾了巫蛊的东西，给朕搜出来！朕倒要看看，是谁敢在宫里动这种阴私手段！”

“是。”任朗归躬身疾步退了出去。

躺在榻上的江菱姝听着皇后的话，便知道她已经中了计，不自觉勾起嘴角，接着更入戏的嘤咛了几声。