为了节省时间，快些赶赴雪灾肆虐的池州，段晲摒弃了一切华丽的仪仗，只带了精简的随从。车架上堆满了赈灾的粮种、御寒的毡毯，还有治冻伤的草药。

“殿下，咱们出发吧。”随行的侍卫骑着马到他身边，抱拳开口道。

段晲闻言，目光缓缓落向马车上的素色包裹——那是江菱姝为他准备的。

寒风卷着雪沫刮在脸上，像细密的银针扎着生疼，他垂了眼睑，声音沉得像浸了寒潭的冰：“第一个新岁，终究是不能陪你过了。”

“殿下？”侍卫愣了愣，满脸疑惑地追问，“您方才说什么？”

“无事，启程吧。”段晲抬眼，眸光重又沉了下去，手腕猛地一扯缰绳。

骏马长嘶一声，蹄铁踏碎路面的积雪，溅起漫天雪屑，一行人便这般缓缓隐入茫茫风雪中。

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段晲的车马缓缓驶离，接江菱姝回宫的车马却已经等候多时。

寺庙门口，一行玄色飞鱼服的振司卫黑压压站在两侧，中间立着任朗归，很是厚重大氅将他包裹起来，只露出那一双锐利冰冷的眉眼。

江菱姝走出来时，目光直直与他对上。

男人的眼神堪堪落在她腕间的佛珠，勾起一个没什么温度的笑容道：“娘娘在寺中清修一月，倒是避世。只是臣有些好奇，这佛前香火，能洗掉那些缠在骨血里的东西吗？”

江菱姝看着他，眼底幽深，旋即淡淡一笑：“佛不语，却看尽世人因果。任统领，有些东西沾了身，便是日日跪在莲台之下，怕也是洗不掉的。”

任朗归看着眼前的窈妃，良久才自喉间发出一声冷笑。

“虽不知娘娘的目的，但还是娘娘帮臣除掉了五殿下，免了臣不少后顾之忧。”

江菱姝拢了拢衣袖，看向不远处站着的振司卫，将那串佛珠攥得更紧些，声音压低：“早听闻任统领心思多，不过你这话我可承受不起，”她顿了顿，带着凉薄之意道：“也听不懂。”

任朗归自眼底漫上一层阴骛，字字锋利：“先是舒贵妃被贬失宠、再是五皇子失手杀了萨莲，和亲被破坏、我派去杀孙景的人尽数殒命、平宁将军毒害皇嗣被斩……”

他腰间的刀冒着寒气，丝丝缕缕渗透出来，开口道：“我怎么感觉娘娘来了以后，这京城变得有意思起来了呢。”

听及此，江菱姝昔日明艳的眉眼带了几分讽刺，未几便语气淡淡道：“我不过是深宫一隅的弱质女流，怎有这般本事搅动风云？倒是大人执掌振司卫，京中屡屡异动，是否有些失职了。”

言罢，她便越过立在远处的任朗归，素色的宫裙摇摆。行至马车旁，她微微抬眸，葱白的指尖轻轻搭在一边。

任朗归跟至身侧，看着她的动作，只得低下头，长臂一伸，稳稳托住了她的手腕。

江菱姝借着他的力道，足尖点地踏上踏板，身形微侧时，居高临下的目光淡淡扫过他。

半句言语再无，她掀开车帘弯腰入内了。

而车帘落下的瞬间，也将任朗归那抹戾毒的眼神隔在了帘外。

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玉芙阁内一如既往，金砖被擦得锃亮，映着长明的宫灯，新换的梅枝斜斜摆着，宛如一个精致的牢笼。

“窈妃娘娘，您可算回来了。这不，今儿个一早陛下上朝的时候就念叨你呢。”总管太监满脸堆着笑，上前道。

江菱姝依旧抬手，采茗便给他送上一个荷包。

“本宫也时刻念着陛下呢。”她道。

总管太监接过荷包，弯着的腰又低了几分：“哎呦娘娘真是宅心仁厚，这接您的软轿都备好了，陛下在养心殿等着您呢。”

软轿行至宫道上，不疾不徐地轻晃，几缕宫人的私语飘进了轿内，声音压得低，但却说地字字清晰：“你听说没？这婉妃娘娘要封贵妃了！太子殿下身份尊贵，婉妃娘娘自然也是母凭子贵。”