“王爷，姑娘，长公主来了，有要事。”弄萝在外面扬声通传，煞了这风景。

薛平淮的眉头不自觉拧起来，楚虞抬手想要抚平，哄道：“大老远的来一趟，怕不是小事，你不想听，我还想听呢。”

薛平淮嘀咕：“就是不想你听。”

楚虞全当没听到，努力抬高音量：“就来。”

弄萝又道：“长公主说不必麻烦，吉祥公公就在奴婢旁边，王爷听了做就是。”

“王爷，奴才吉祥，奉陛下和长公主之命，携密信和圣旨，请王爷暂且交还南北两衙的军权。陛下有心请王爷多休息些时日，但恰逢京中有些变故，为防不测，需暂将京畿防务调度之权收归御前，以防不测。边防仍由王爷负责就是。”

薛平淮不疑有他，也不是什么为难之事，开口便应：“知道了，我这就把东西给你。”

薛平淮将楚虞放回床上，楚虞却神色有异，反射性地拉住他，不肯放手。

薛平淮不敢使力挣脱，任她拉着，出声安抚：“我给几位将领写信，同兵符一并交给吉祥就回来，很快。”

“不，不对劲。”那双惯常含愁带怯的眼，此刻却因某种竭力凝聚的心神而显得异常明亮，甚至锐利。面对薛祺涉及的所有事，她总不免多思，昏沉的脑袋被强劈开一道缝隙，硬要逼出十二分的清明来。

太蹊跷了。

薛平淮或许因着对兄长的信任和本身对权术的不甚敏感，未能察觉异样，但她不同，她天生擅于揣度人心，对薛祺也可谓了解甚深。

以薛祺掌控欲强，行事惯于直接甚至粗暴的惯常做派，如果京中真不安稳到需要动用京防力量震慑的地步，她手里正捏着楚蔺这个人质，最可能做的，难道不是直接派人，将薛平淮和她召回盛京王府候命？

现在这样，亲自跑来也就算了，还带着陛下的旨意，客客气气地“请”薛平淮交还南北衙的兵权，实在太怪异了。

一旦察觉奇怪，她自然要往下深思。

不打扰是真的，但这也像是一种削弱。一种在可能的风暴来临前，先行削弱敌对势力的举动。

削弱薛平淮，为什么？

楚虞的呼吸猛地一窒，一个冰冷刺骨的念头猛然窜入她的脑海。

出了一件大事，大到足以让皇上和长公主会担心王爷不顾亲情，绝不妥协。

“阿楚？你怎么了？”薛平淮见她脸色瞬间灰败下去，眼神空洞骇人，慌忙有坐回床上去，什么也顾不上了。

楚虞仿佛没听见，那冰冷的推论在她脑中疯狂盘旋、放大。是阿蔺出事了！这个认知像一把刀，狠狠捅进她的心窝，然后用力搅动。剧烈的绞痛刹那间抽空了所有力气，眼前一阵天旋地暗，薛平淮焦急的面容迅速模糊、远去。

“阿楚！”薛平淮眼见着楚虞昏死过去，触手一片冰，面如金纸，气若游丝。

“弄萝，去找大夫！”薛平淮的怒吼瞬间响彻了整个别庄。原本宁静的庄园顿时炸开了锅，脚步声、呼喝声、器皿碰撞声响成一片。

庄子外，不远处的林荫道上，一辆金碧辉煌的马车静静停着。薛祺斜靠在车内软枕上，指尖无意识地敲击着小几。她算着时间，两柱香了，足够薛平淮验看旨意信物，做出反应。依她对二哥的了解，多半没什么疑虑，干净利落便能办完。

她掀开车帘一角，望向别庄方向，等着看薛平淮或许会亲自出来，至少也该有管事模样的人出来领旨或交接些什么。

然而，她看到的却是庄门突然频繁开合，庄内隐约传来不寻常的喧哗，人影幢幢，脚步杂乱，更有几骑快马从侧门仓促奔出，方向似乎是去寻医？整个庄子透出一股突如其来的、与接旨气氛全然不符的躁动与慌乱。

薛祺敲击小几的手指倏然停住，眉头蹙起。这反应不对，像是出了什么意外。

吉祥独自从庄子里面出来，神情凝重，快步行至马车上道：“殿下，没拿到，楚姑娘突然晕过去，王爷没心思管咱们这边，恐怕得等等了。”

薛祺放下车帘，靠回枕上，脸上没什么表情，只是眼底掠过一丝极淡的、说不清是恼怒还是佩服的复杂神色。她低低自语，声音轻得几乎散在车厢的空气里：“等不到了。”

“这楚虞……心里头是长了多少个窟窿眼，能精成这样。”

釜底抽薪，玩砸了。没糊弄过楚虞，病成这样心里还拐着十七八个道道，她不死才怪了。

“回宫。”她不再多等，下了令。

马车调转方向，沿着来路，不急不缓地驶去。

楚虞醒来的第一句话：“我睡了多久？”

她有太多事要弄个明白，又怕被薛祺很快抹消，如果还有回转的余地，她更要尽快做出应对。

怀着这些念头，即使是在昏迷之中，也拼命挣扎着要醒来。

“两个时辰。”

楚虞视线模糊，眼前一切皆是雾蒙蒙的一片，但只消听一听薛平淮回话的声音，压着深切的绝望和痛楚，便也知道大夫都说了些什么。

“王爷，求您，回盛京一趟，阿蔺一定出事了，你替我去看看，还能不能救。”

楚虞多想安慰安慰他，万语千言也道不出她心中柔情一二。

只是千头万绪拥在心头，此刻的楚虞那孱弱纤细的身体，一触即溃，撑到现在，全凭那一念牵挂。

薛平淮没有答应她，房里静悄悄的。

楚虞心中更痛，死到临头，她还要赶薛平淮走，残忍如斯，连她自己也不由得对自己生了厌弃。

可是她又何尝舍得，生死之际，连最后一面也未必能见：“平淮，求你。”

“求你。”

“我一定会等你回来的。”

“求你了。”