“我进京的日期不是挺早的嘛……”
招呼陆岑川坐下，杨桥从头开始说起了这次入京赶考的点点滴滴。
春闱会试，虽然是万千学子以读书入仕的敲门砖，考的却不仅仅是考生的学识。出身，家世，交游，甚至所拜座师背后的派系，都成为或明或暗的博弈。
杨桥入京这一路的人手虽然俭省，依旧是他跟宽进的组合，但阵仗实在不可谓不豪华。先是瑞王安排又是宣王亲迎的，特别是宣王的不遮掩，为他省去了不少麻烦的同时，也招来了一些平白的不待见。
譬如说有几位自诩清流的官员，就对他挺挑鼻子挑眼的。
“咳。”
杨路一咳，叫他不准避重就轻。
杨桥垂头哎了一声，不敢继续造次。
宣王虽有帝宠跟些权柄，但年纪摆在那里，上面又有父兄，其实在朝堂之上并不显眼。清流跟勋贵之间的较量也另有出头鸟，除了些冷眼跟暗暗的排挤之外，实质上到没有太为难他。
问题还是出在他自己身上，不然也不会这样的心虚。
“策论的题目是民生之治。”
杨桥不再顾左右而言他，直入正题。
如何治民，这可以说是一道基础得不能再基础的策论题目了。历朝历代都有无数讨论，重民爱民的学说更如同汪洋大海，各家学派众说纷纭，写出了许多的至理名篇流传于世。
然而具体要怎么做，又有没有百试百灵，放之四海而皆准的办法呢？身为臣子，身为考生，该怎样在金殿之上做出回答？
“我最后还是觉得，比起单纯引证早已广为流传的各种著作，作出一篇花团锦簇的漂亮文章，不如以我朝为例，写些实在的。”
“哪怕只有只言片语能入了今上的眼，就没有白在金銮殿上走一遭。”
而就算最后只得了个同进士，也不虚此行了。
于是且不论他所写那些观点能否经得起层层官僚实践的考究，对民生是否又真的能做出改善，避开了先贤们叫人振聋发聩的论述还有千锤百炼而来的华丽辞藻，杨桥的答卷在文采上不免朴素了一些，又因为想得太多太细，架构也有些松散。
以标准的评判眼光来看，水平大约只在中游罢了。
而他多年潜心攻读，明明是能写出更“合格”的答辩来的。
这等于是在最后关头自己摆了自己一道。
果然，他殿试的文章争议颇大，特别是本届主考的尚阁老，简直一反对寒门学子的亲切提拔，几次出言挑剔。
虽然不是只挑了他一个人，但杨桥多少被宣王提前科普了一下朝堂上的派系，之前他这趋炎附势的小狗腿，当然不值得尚阁老亲自屈尊降贵的处置，如今主动递上去了个把柄，还不借题发挥，他自己都看不下去了。
不过能得到皇帝陛下的好评已经足够。
杨桥心中激动欣喜之余，也马后炮的想到，要是不那么冲动，好歹平衡其中表面与实际的比重，把二者兼顾一番，姑且敷衍了尚阁老一派，至少如同会试一般叫他挑不出毛病指摘，那还不得考成一甲头名啊？
而他文章究竟功底如何，特别关注他学业的杨路能不知道么？一听他复述就知道了其中猫腻，怪不得脸色不善。
不过……
“干嘛非得考状元呢？”
陆岑川疑惑的问杨路。
“他觉得好就好，他认为对就对，他的选择他不后悔就行。”
在陆岑川看来，杨桥科举的目的又不是为了考状元，甚至都不是为了做官，既然已经证明了自己的能力，那坚守本心，又有什么不可以呢？
“没办法欺骗自己，不愿意隐瞒真心，跳脱又刻板，就这样笔直的前行，你弟弟不就是这样的人吗？”
陆岑川十分不以为意，
“至于他百年之后若是有幸留名青史，难道还会有人在后面加个备注，写括弧不是状元？”
杨路本也是听杨桥自己把大好的功名玩儿脱了，才异常气恼，被陆岑川这么一歪缠，长长出了口气。
当年老三连秋试都不肯参加，自己也是得陇望蜀，贪心了。
但好好的连中三元就这么没了，还是很气。半晌，杨路悠悠的到，
“不是状元到不会特意注明，但心高气傲的摒弃先贤之言不用，文章却一般得很，眼高手低如此自大，怪不得无缘一甲之类，大约会被有心人大书特书，隔三差五就拿来攻歼，说不定还会被编成段子在坊间流传。”
不用特意注明也被千万人知晓。
“……呃……”
这，被人断章取义歪曲事实，就不归我管了呀。
陆岑川讪笑着耸了耸肩，小心出主意到，
“那，不要叫林县令知道？”
反正上面也没正经长辈，瞒住老丈人就好，至于别人的言语，都无关痒痛。
“你以为瞒得住？”
杨路无奈看她一眼，时也命也，既然老三已经做下，那也只有认了，终是认命一叹。
杨二哥不追究，这事儿就算是过了，杨桥顿时喜形于色，给众位亲眷分发了他从京城带回来的伴手礼之后，麻溜儿的跟着陆岑川回村里去了。
在回去的路上，杨桥问起了今年套种的事情。
“我不知道啊。”
该教的都教过了，有里正跟林县令主持大局，又离夏收还有段时日，陆岑川这个甩手掌柜当得相当彻底，问都没问过。
杨桥：“……”
早该猜到她这样的态度。叹了口气，杨桥还是说到，
“我写完那篇策论，反倒想出更多的问题未能提及，很想问问你。”
民生之治，于那些生于膏粱长于繁华的人来说，说不定只是几篇漂亮的大话，说出来就能长治久安，于杨桥来说却不是的。
他历经过贫苦，亲身耕种劳作，少时也想过各种办法补贴家用。去年宣王跟林县令询问陆岑川，朝廷可以满足她的要求来换取套种之法，一句“凭这些粮食就能挣钱吗？”的问话，大家恐怕都当做是她大方不计较的场面话了，杨桥却不那么认为。
有想法有人力，上等的田地，如果连陆岑川这样的能耐，都不能除了饱足之外，以种植粮食作为积攒家财的手段，那么只知道埋头苦干，身家性命都依附于农田的更多的农人们，到底怎样才能摆脱靠天吃饭的窘境，在变故突发的时候，维系自己的生活？
如果连饭都吃不饱，还提什么重民爱民呢。
陆岑川听着他侃侃而谈心中思量，从推广更好的种植方法到改进现有的农具，其中环节的难易，事无巨细，连鼓励培育更好的种子都有提及，不愧是自己就能下田种地的实干型人才。
还有些更长远的，譬如如何开启民智，叫大家变得有能力自动自发的改善生活，也浅浅想了一点。
“你这……”
如此庞杂的想法，还能在限时内整合统一写得骈四俪六的，果然是专精读书。
“谁叫你评论我文章写得如何了！”杨桥啧了一声，
“我是问你有没有什么其他的见解！”
“哦。”陆岑川应了一声，
“我的话遇到了就能解决吧，但适不适合叫别人照做，这我难说。”
杨桥：“……”
那就不能设身处地的想一想吗！？
说话间就到了夏家。
杨桥回乡的宴会瑞王并没出席，听人报陆岑川回来了，就带着新从过路贡品里截留的桑葚和地莓过来，见了杨桥，自是当先恭喜他金榜题名。
杨桥一怔，看陆岑川毫不见外的就收了瑞王亲手递过去的鲜果，还当即问起了有没有存余说想要做果酱，话到嘴边绕了一圈儿，还是咽了下去。
这家伙，是知不知道瑞王的真实身份啊？
哎，进京一趟，风云变幻，谁能料到毫无纨绔权贵做派，每每跟自己相谈甚欢，颇为投契的雅致青年，是皇帝的亲弟太后的幼子，当朝最受宠爱的瑞王爷呢？
只是宣王有所隐瞒也就算了，连宋老爷子跟二哥都帮着遮掩，难道是有什么别的考量？
想到当初陆岑川油盐不进疏远瑞王的态度，杨桥本还有些担心，但此时他们既然相处融洽，也就不愿横生枝节，只拱手还礼，当自己也还不知道这人的身份。
瑞王亦有预料，对陆岑川到，
“我那里还有些枇杷之类，看着不如这些莓果水灵就没拿来，要不你跟袁成去看一看？”
这两个文学青年整天在一块儿就诗词歌赋的，陆岑川当然是更喜欢稀罕的新鲜水果，当即只给他们摆了瑞王惯用的茶具，就带着阿越挑果子去了。