“它们……在叫我们过去？”雷刃声音发颤。

洛琪看着那三道身影，心里快速盘算。去，还是不去？

“走。”她做出决定，“去看看它们到底想干什么。”

一行人走出石屋，来到悬崖边。深潜者已经游到近岸处，站在齐腰深的水中。

中间那个深潜者开口，声音带着水下共鸣音，通过颈部的发音器翻译成中文：

“星盟继承者，吾乃渊族使者‘暗流’。奉守护者之命，前来传达试炼规则。”

洛琪上前一步，努力保持镇定：“什么试炼？”

“进入星盟古城‘深渊守望者’，完成三项试炼。”暗流的声音毫无起伏，“勇气试炼——穿越深海暗流迷宫；智慧试炼——解开古城核心密码；信念试炼——抵抗精神侵蚀幻境。”

它顿了顿，眼中蓝光闪烁：“通过者，将获得星盟继承者资格，解锁古城控制权。失败者……将永远留在古城，成为守护傀儡。”

小奇倒吸一口凉气：“傀儡？！”

“试炼规则如此。”暗流面无表情，“你们有一小时准备。一小时后，在岩洞入口集合。只能带四人进入——继承者必须参加，其余三人自选。”

说完，三个深潜者转身潜入水中，消失不见。

海面恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。

但所有人都知道——这不是幻觉。

真正的考验，就要开始了。

一行人沉默地回到石屋。门刚关上，小奇就忍不住了：“傀儡！它们居然要把失败者变成傀儡！这哪是试炼，这简直是……”

“陷阱。”石坚接话，表情凝重，“但我们现在没有选择。科考船正在赶来，如果让他们先发现古城……”

“可咱们四个人下去，能行吗？”雷刃声音发抖，“八千米深的海底，还有那些……那些鱼怪。”

洛琪走到客厅中央，环视众人：“去，必须去。但不是盲目去——我们要做好准备，制定计划。”

她看向小奇：“装备方面，你还有什么压箱底的宝贝？”

小奇眼睛一亮，立刻从戒指里掏东西。一瓶瓶喷雾、一块块金属零件、一个个发光的小球在茶几上堆成小山。

“精灵族深海套装！”他拿起一件紧身衣，“抗压深度能达到一万两千米，自带温度调节和能量护盾。还有呼吸凝胶，含一次性能源，可持续供氧七十二小时。通讯浮标能穿透强能量干扰，保持信号畅通……”

他又拿起几个手环：“这些是定位手环，戴着的人互相能感应位置，就算失散也能找到彼此。”

石坚点头：“装备很全。但我建议——咱们得演练一下配合。试炼有三项，可能需要分工。”

“怎么分工？”雷刃问。

洛琪思考着：“勇气试炼大概率是体力挑战，石坚和雷刃适合。智慧试炼需要破解机关，小奇主攻，我辅助。信念试炼……可能是精神层面的，我来承担。”

“不行。”赵澜辰突然开口，“精神试炼太危险，我和你一起。”

洛琪摇头：“师兄，你得留守。李敏大校那边需要人联络，而且……”她压低声音，“我担心监视者组织会趁我们下潜时搞小动作。你得盯着。”

赵澜辰还想说什么，但看到洛琪坚定的眼神，最终点头：“好。我会守住大本营。”

小奇已经开始分配装备。他递给洛琪一件银白色的抗压服：“星友大人，这是你的。我加了点精灵族特色——袖子内侧藏了个急救包，关键时刻能救命。”

就在这时，洛琪的手机连续震动起来。她皱眉掏出手机，看到一连串未接来电和消息。

「叮——您有新的来电。」系统提示音响起，屏幕上显示“赵麦麦”。

洛琪犹豫一秒，接通：“麦麦？”

“洛琪！！！”电话那头传来赵麦麦兴奋的尖叫声，“你太厉害了吧！国防基金会代言人！我的天啊，这可是国家级别的荣誉！朋友圈都刷爆了！好多人都在转发新闻截图！”

洛琪愣了一下：“什么代言人？”

“你还装！网上都传开了！”赵麦麦声音激动得发抖，“说你被国防基金会选为特别代言人，要参与什么海洋国防项目！现在微博热搜都前三了！”

洛琪心里一沉。消息泄露了？是谁传出去的？李敏大校那边不可能，难道是……

她还没想明白，赵麦麦还在滔滔不绝：“不过也有些不好的评论啦，说什么你资历不够、靠关系上位什么的。别理那些人，他们就是嫉妒！”

“嗯，我知道了。”洛琪敷衍道，“麦麦，我现在有点忙，回头再聊。”

挂断电话，手机又响了。这次是苏晴。

洛琪深吸一口气，接通：“苏晴？”

“洛琪，恭喜啊。”苏晴的声音听起来有些微妙，“国防基金会代言人……这么大的事，你都没跟我说一声。今晚有空吗？我请你吃饭庆祝一下？”

“抱歉，我现在不在影溪市。”洛琪实话实说，“有点事在外面。”

电话那头沉默了几秒。苏晴的声音变得更轻：“不在影溪市？那你在哪儿？最近好像经常联系不上你……”

洛琪听出了苏晴语气里的试探和……一丝异样。她不想多说：“工作上的事，不太方便讲。等我回去再说吧。”

“好吧……”苏晴顿了顿，“那你自己小心。网上那些言论别太在意，我相信你的实力。”

“谢谢。”

刚挂断，第三个电话来了。经纪人黄姐。