维兰德汤谷公司的效率很快。不过半日，洛勃差人来送话，告诉他办完入职手续。

外号‘知鸟’的人递上工作证，语气死板。“基地管理严格，通行设障。长官命我带你去登记中心录信息。”

“长官是谁？你是说洛勃？”吉来嗅出军事化管理的气息。联想洛勃的暴死言论，他一下觉得正常。

知鸟没有回答，他径直走向门。门上中心处降下隔板，发射出的光线扫过知鸟。

“滴——验证成功。”

知鸟示意吉来跟上。大门朝两侧打开，廊道昏暗无光，一双锐利的眼睛闻声射来。知鸟扬手出示证明，守卫这才放下枪，退居墙角。黑衣和谐地融入阴影。

吉来经过时，一丝呼吸也没听到，好像擦身而过了铁块，引得他视线斜去。暗沉的墙壁阴影中，他见到张竟与知鸟如出一辙的面孔。还不待他有想法，身体随知鸟拐过走廊，进入大厅。

霎时人多起来，在左右两侧大开的实验室进进出出。天花板嵌了灯，照出攒动的人影。没人说话，打闹，与人数极不匹配的安静笼罩室内。吉来犹如见到群被剪了舌头的鸡，人人轻手轻脚，没发出丁点声响。

他恍然明白。“你们都是仿生人。”无论是站哨的守卫，还是来往的穿黑外套的研究员，和知鸟宛如一个模子刻出来的。

走在前方的知鸟没做反应。他沉默地领路，步子一丝不苟。

这才对嘛，皮泼和洛勃那样言谈和人类相仿的仿生人才算异类。吉来感慨着，略过四周的房间。

敞开的房门令里面一览无余。他好奇地端详，看到各色被封箱冷冻的物种：有高达数十尺的怪物，它保持着被冰冻前的表情，龇牙咧齿，仿佛下一秒便会发出震耳欲聋的吼叫；有外形可怖、结满疙瘩的奇异昆虫，有猫的个头、老鼠的尾巴；也有在箱内摇摆的植物，醉鬼似的无力晃动，舞姿实在妖娆，吉来看得偷笑时，它骤然碰击玻璃，炸开榴弹般的声响。透明的方箱发出不堪忍受的颤动哀嚎。

吉来莫名想到：万一箱子坏了怎么办？怪物倾巢而出的景象浮现，他无法遏制地屏住呼吸。

知鸟骤然回头，“发生什么？”

“啊，没，胡思乱想罢了。”吉来说。别杞人忧天。“走吧。”

知鸟犹疑地看着吉来，方又旋身。

他们来到登记中心。知鸟告别，由和知鸟一副模样的工作人员接手。他检查完吉来的工作证，带人去扫描室，录入指纹和瞳孔。结束后，工作人员告诉吉来，他是除洛勃以外权限第二大的研究员，基地大部分地区都向他开放。

他的权限仅次于洛勃？吉来没想到会有这待遇，意外之喜淹没他。洛勃竟未说谎，难道这家伙还真是个好仿生人？不，得冷静，别被一点好处迷晕头。吉来迫使自己从高兴中冷静，忽地想起来到这个世界第一眼见到的人。“皮泼呢？”

工作人员不说话，站在台后面无表情。

顿时好似一盆冷水泼来，吉来胸口兴奋的火苗骤然熄灭。又是这样，不理睬，不回复。自这一路来他已吃够知鸟的冷脸。权限顶个什么用？仿生人不把他放在眼里，只听命于他们敬为长官的洛勃。他算——等等，他不可以算是他们的长官吗？

“你说了我有权限，仅次于洛勃。那你得像尊敬洛勃那样尊敬我。”吉来凝望仿生人冷硬板滞的眼眸，“现在我命令你回答我，皮泼去哪儿了？说话。”

“他已被销毁。”

吉来大脑空白了一瞬。“什么？”

“洛勃长官说他报废，坏得无可救药。妈妈便令销毁皮泼。”

“他为什么会报废？”呼呼兽能把皮泼伤到这个程度？吉来不信。“妈妈又是谁？”

“他被蛛蛹重伤，脑袋和四肢分尸。妈妈......”他宕机了一下，“妈妈就是妈妈。”

洛勃，骗子！他怎么微笑从容地揽过别人的功劳？吉来打心眼地讨厌这种人，思及洛勃还是个仿生人，却狡诈不输人类，他更厌恶了。

结束对话前，他想起来一个要紧的问题。“我们说的话你会告诉洛勃吗？”

仿生人似在思索。吉来见状说：“他不问，你别提。他要是问了，我命你说没有。”

“不——”

“那随你。”反正吉来只是在试探。

接下来几个月，吉来适应着新身体，直到灵活掌握。他发现除了无法吃饭，没有任何缺点，不再担心疼痛，也无生理需求。他不用吃喝，整日在基地溜达，精力仍旧充沛得吓人。

那群守岗的站哨的仿生人们从不会主动和他说话。起初吉来为此松了口气，渐渐的，孤寂感缠上他。

数千平的基地，成百上千的仿生人，发出的声响还不如吉来说话声大。安静自四面八方向这名唯一的半人类逼迫来。他的话变少了，只有某个合该去当歌剧演员的仿生人来找他时，吉来才找回嗓子的作用。