大厅内一片死寂。

如果说之前只是意有所指，现在，渠殊同当场点明“恐涉本省要员”，甚至情况严重到需要湖广总将军介入查办，简直是当着大家的面明晃晃一个耳光扇在宗庆元脸上，然后指着他的鼻子骂“就是你干的”了。

更何况，两江总将军和湖广总将军可是平级，让杨喆来查宗庆元，本就是对他的一种赤裸裸的羞辱。借着查案，杨喆的触角就可光明正大伸入宗庆元的地盘，不论谁做这个总将军，都是万万不能接受的。

一时间，大厅内眉眼官司又纷纷起了来，众人都在感叹，渠殊同实在是太过胆大，竟敢当众提出这样的建议。

宗庆元的脸色已经分外难看了。他冷冷看着渠殊同，就连空气都不再是凝固、反而似乎被抽干了。

渠殊同却依旧微仰着头，唇边含着浅笑，目光不闪不避，直视宗庆元的眼睛。

没有人敢出声，坐满了人的大厅中，落针可闻。

两人沉默的对峙片刻，忽地，宗庆元笑了。他收回盯着渠殊同的视线，径自坐了回去，甚至还捻起筷子，挟起盘中一块肉片，缓缓放入嘴中，一边咀嚼着，还一边招呼旁边的杨总将军：“今日的菜都是我们两江特色，杨兄可要多吃一点，品鉴一二啊。”

仿佛什么都没有发生过，宗庆元直接忽视了渠殊同，也忽视了他刚刚所提的那句话。

不予理会，即是定论。虽然一句未言，宗庆元的态度已很清晰：再坚持，便是不识时务，便是自寻死路。

立刻有为渠殊同担忧的同僚打起圆场来，随着宗庆元一起，笑着招呼大家：“是啊，杨总将军难得来一趟江阳，我们就不要说这些烦心事了。来，致一，我们一起，敬杨总将军一杯，愿总将军回程顺遂，一路顺风。”

众人如梦初醒般，陆陆续续有人响应。屋内气氛强行升温起来，首桌上，几只酒杯已碰到一起，堪堪围成一个圆形，唯独缺了一角。

渠殊同没有动。他下巴微昂，露出硬挺的下颌线条，声音中已毫无温度：

“既然宗总将军提议自查，那晚辈这里倒是有一些线索。比如，三个月前，经海关司特许出口、由渠氏承运的那十四箱‘仿古工艺品’，在美利坚的拍卖行里登记的持有人是哪位？又比如，去年底政府划拨铺设电网的八万大洋专款，为何有大半经城西‘宝昌号’钱庄，流入了几个古董掮客的账户？”

刚刚热络起来的气氛，再次骤然降至冰点。

宗庆元持杯的手微微颤抖。他极其缓慢地抬起头，目光像两道淬了冰的探针，隔着交错的酒杯，牢牢地锁定了渠殊同。

渠殊同淡然回望宗庆元。他视线坚定，带着显而易见的坚持与逼视，也表明他的态度：

今日不得个结果，便绝不会罢休。

就在两人互不相让时，忽地，一个平和、甚至略带些无奈感慨的声音，从左侧上首传来。

“渠先生一片赤诚之心，可敬可佩，只是这话，却着实说得太重了。”

杨喆放下了酒杯。他缓缓摇头，看着渠殊同，一脸不赞同的样子，又转向面色冰冷的宗庆元，劝慰道：“宗兄也别与晚辈置气，渠先生说的，倒也不是全无道理。此类流言蜚语，若真尘嚣甚上，于您的官声、于两江士绅百姓的信任，皆是百害无利。”

“我也明白，您身处局中，又向来待下宽和，必然难以下手。您看这样如何，”杨喆语气更加诚恳了几分，“我是要着急赶回湖广的，想为您分忧，也着实有心无力。不过犬子杨季倒是时间宽裕，他虽然年轻，但也一直随我处理事务，在湖广可是人人夸赞的。

我将他留在这里，协助您彻查此事，一则还事实以真相，二则，也能彻底洗刷那些无稽之谈对您的玷污。这于公于私，于情于理，当是眼下最妥当的办法了。您看？”

宗庆元的目光在寸步不让的渠殊同和笑里藏刀的杨喆之间来回撕扯，太阳穴旁的青筋隐隐跳动。

整个大厅，静得能听到远处街巷传来的、模糊的汽车鸣笛，却让每一个人都感受到了近在咫尺的绝顶压抑。

终于，在漫长到几乎令人心脏停跳的僵持后，宗庆元极其缓慢、极其艰难地，从喉间挤出了一声沙哑的、近乎气音的：

“哼。”

很快，告别宴结束、宾客离场。不少人在路过渠殊同身边时，欲言又止，最后只叹口气，拍拍他的肩膀离开。还有不少人，干脆直接绕着渠殊同走，将他一个人孤立于宽敞明亮的大厅之中，清瘦的身影格外寂寥。

人群渐渐散尽，露出一道窈窕身影。

毓琼看向渠殊同的目光很复杂，有担忧，有责备，但也有掩藏不住的骄傲和钦佩。

渠殊同立在门内，也看向她。

隔着一道欧式嵌花大门，隔着间或路过的模糊身影，两人遥遥对望，谁都未动。