唉，真是晦气。

钟元期当做没看见大臣们惆怅的脸色，继续着自己的安排。他计划设置稽查巡院，位置就定在官商孔道及贩私猖獗处，一来作稽察私盐用，二可招揽买卖商贾，三能充当宫里在地方的耳目。为避免盐商之后出现哄抬盐价举动，另还要在孔道处建些官盐仓，以平抑市价。

朝臣们继续敷衍地点头，这会心思全转在别处，懒得再去计较盐政。

钟元期目光放得更长远，说：“古往今来，凡鼎盛之朝，无不有商贾接壤，商贾能繁荣贸易，通各地有无。臣之拙见，重农抑商之策实乃固步自封之举，是弊政。除却盐商之外，皇上应当鼓励商贸，使行商入流，保证从商者基本的发卖自由。”

有两三个颇为正直，却鄙夷行商的官员出来反驳，他们说：“君子喻于义，小人喻于利。商贾谓小人，不事生产，反其道投机取巧，逐利弃德，操纵市价，先朝时便出现过“谷贱伤农’酿成的民乱。盐让利商贾便罢，可行商入流，既悖违祖训，亦会使其权大欲满，并非良策。臣等恳请皇上三思！”

“破旧立新，本就应不拘一格。大赴百废待兴，急需破局开创，破束缚是必然。”钟元期坚持己见，“宽待商贾并非放纵行商，教条约束无一不少。巡院所在，也是为了及时掌握行商动静。”

朝臣们面面相觑。冷不厌霍然站出，“老臣倒是觉得中书令这话说在点上了。大赴立朝至今，走过十八个帝年，数帝年走向多有不同，所处朝情也不同，若是照搬守旧，只会停滞不前，甚至倒退。王朝犹如活人，拥有强壮的体魄，年轻的身体才能长远走下去。”

他视线越过一群乱糟糟的大臣，点在端兆年身上，嘴上却是对皇上说：“臣斗胆，老臣们迟早是要退下官场，即使不在今时，也是几年之后。新人必须取代老臣，成为王朝的中坚之力，王朝方可屹立不倒。既如此，皇上该让年轻的朝官踊跃发言。臣方才所观，樾州使铁骨铮铮，不知这会秉持的是哪种意见。”

这老头，又挖苦上了。

朝臣们都知道，冷不厌只有在看不爽某个人时，才会点名道姓某个人，否则他谁也不愿搭理，高高在上。他们不好奇端兆年是如何惹上冷不厌，纯粹想看戏。

端兆年脑弦一拨，便知道这恩怨与冷寒凝有关，谁让她自作主张拉冷寒凝入局呢，可这人也忒记仇了。端兆年冷漠地不想接话。

到底是拗不过众人的目光灼灼，端兆年还是开了口，“古有文学百家争鸣，今有皇上胸襟纳百川。太昭皇帝曾说，‘眼界拓万泽，广纳百家’，本朝也设有飞钱便商。臣有鄙见，政见上将农商并举确实是治国良策。”端兆年把最重要的话放到最后，眼睛有光，“此举可充盈国库，有、钱。”

这张嘴，真是了不得。冷不厌捋着白须，目光深邃。

朝臣一时忘了郁闷，被有钱两字带跑了，纷纷心偏去了端兆年的阵营，很快又反应过来自己的处境，重新把端兆年归入仇人。

果然有钱能使鬼推磨。

权竹笙抬头的间隙笑了笑，还是这么爱钱。

盐政国策告落，接下来该轮到朝议官员们的处置问题。

权竹笙文书工作恰好到此搁笔，李正接过堂录，认真地端详下去。

此时天色有了一层薄薄的灰，大赴第一次将朝会延迟到了一天。

大臣们已经饿得冒金星，心里的恐惧却盖过了其他。他们压抑着喘息，眼神里全是窥探。

“你们好大的官威。”李正板着脸，几度想骂人，忍住了，改而用冷酷的腔调说道：“大赴竟养了你们这么一群贪官！怎么，官俸已经喂不饱你们了？侵田敛财，买官卖官，你们何以对得住‘天下父母官’这几个字？”

李正看到的那份堂录，除了大臣们主动供出的部分，还有一些是权竹笙稽查户籍，清丈土地时了解到的，他把那些一并呈报了上去。

官员们吓得匍匐在地，李正突然叫了愈风澈，让愈风澈把大赴律法一字不落地背给朝官听，听到最后，大臣们已经想哭苍天喊爹了。

他们当中，罪名最低的是笞刑留察，往上更有贬谪、流放发配，杀头的重罪。

怎么办？

“怎么办？”李正残忍地替他们说出来，“你们是自己去三司认罪，或是朕替你们。”

沉声良久的朝臣们开始呜咽低哭。

李正听得心烦，不想理睬这帮人，干脆扔给钟元期处理，他知道钟元期一定有安排，“还是钟中书替朕念罪。”

钟元期颔首接过，大致略了一遍详情。

底下，官员们等宣等得心里破防，转而成了嚎啕大哭，脸面也不要了。

“这叫恶有恶报。”权少书话说得直接。

端兆年手上抱着钟元期方才递给她的官帽，东张西望地找着官帽的主人，大殿里的严肃压根落不到她身上。

钟元期开口就是几句发难，骂朝官不配其位。然后在朝官哭到动情处，拐了个大弯，宽恕说：“笞刑留察改为笞刑罚俸，贬谪则笞十官降两级，流放可免去发配，定为籍没财产且官降两级留察，杀头按律法定罪，不作退让。”

当然，牵扯进天景年政变案的人，钟元期并未完全定罪。他认为死了是一了百了，这样的结果不足以弥补当年的失败。他也清楚这些人中，许多是被祁商誉算计，因此被迫入局沉沦，他们本身没犯大错。钟元期情愿给他们一个机会，让他们在感恩中夹杂着愧疚度日如年，从此带着赎罪的心，真正为大赴拼命。

皇上同意了。

祁商誉眼神抓着人，觉得钟元期这招化敌为友的计谋走得实在高明。钟元期把人心抓得精准，利用人在虚惊一场后，既愧疚又因祸得福的心理，让朝臣们背离自己和盛裴延，从而心甘情愿地走进他的阵营。

眼看自己栽了大跟头，多年搭建的人脉付之东流，还被一群蠢人坑得笞十官降两级，祁商誉心里尤其愤懑难消，不觉间目光发狠起来。

盛裴延这边则比祁商誉更快看到结局，他望着钟元期的侧脸，心里极尽挫败。二十年前，世族斗赢了钟派，于是他和祁商誉握住了官盐这个命脉。二十年后的今天，他们却败了，失败的代价是他将赔上盛家上百年荣光。可笑他今日之前，一直以为自己还有许多好日子。

痛哭流涕的大臣哭到一半戛然而止，开始嘿笑起来，先前的低迷早已不见。

他们太高兴了，有了重新开始的机会，不用提心吊胆被威胁，不用被迫结党，更不用违心做事，而是光明正大抬头做官。退朝时，他们是咧着嘴笑出大殿的。