叶文文用粘过尘土的符纸裹上准备好备好的香灰，点燃。

燃烧升起的烟形成条若隐若现的线，一直延伸到树林深处。

“师兄，有线索了。”

云虹门的一行人之前在宝林房已经用过一次寻踪术，可西那妖物留下的气息还是过少了，只将众人引到枯木山附近。

好在他们也与妖物的地盘相近，后续的搜寻也不难。

“各位做足准备，将护身法器佩戴好，即刻进山。”何先嘱咐师弟妹道。

“瑞道友，这符纸是抵挡妖物的攻击。”何先向一旁站在树下的程瑞香走去，递出张黄色的符。

“此外，多谢相助。”

“无事，云水城横遭此祸，我有些能力，也不好坐视不理。”程瑞香接过符纸，上面的符纹蕴含着足够的灵力，品质中下乘，大概是宗门专门下发给弟子保命用的。

志远这孩子挺有趣的，虽然程瑞香与他相识不足十天，但也不忍心让他丧命于此。

一行人跟随着烟线走进山中。越往里走，树木越发密集，可奇怪的是大半的树冠稀疏，像是半秃的老人。

出发前程瑞香从莫大夫口中听闻了这座山的来历。枯木山之所以叫做枯木山，来源于这满山半死不活的树木。枯木在很久之前也与其他的山别无二致，后来有一日天降暴雨，天雷劈中山顶，点着了山上的树。在山火烧尽后，山上的树便一直是这副半枯的样子。

因着模样太过瘆人，渐渐地便没人再进山，后来传出山上有虎的谣言，便彻底成无人问津之地了。

老虎不知，但现在山上到有妖怪了。程瑞香想着，跟在云虹门一行唯一一个女弟子旁边走。

这位女弟子便是她那天早上在客栈门口遇到的那个姑娘，唤作金芙。

程瑞香瞥见金芙走路畏畏缩缩的，似乎有些害怕。

“金姑娘，你是第一次出任务吗？”程瑞香转头面向她，小声问道。

“是啊，我要是再不出任务，师尊得罚我了。”因为有人搭话转移注意，金芙到没开始那么紧张了。

“我师尊可不近人情了，他……”

“师兄！”走在前面使用寻总术的叶文文忽然低声呼道，止住了金芙的话头。

“怎么。”何先面色严肃，抽剑置于身侧。

“来了。”

寻踪的烟线骤然打散，四周无端起风。

“戒备！”何先喊到，面相风势最大的方向。

天色因为妖气的作用昏暗下来，空气变得沉闷，裹得人发晕。

程瑞香握住剑柄，刺骨的寒意冻的她一激灵，清醒了很多。

一团黑影从左上方窜出，锋利的爪钩伸出，狠狠拍向金芙。

“啊！”

金芙慌张地释放出法术，金色的光闪过，法术擦过妖兽的手爪，发出一阵“卡啦啦”的声响，却无法抵消它的进攻。

这妖兽的肉///体强度高，很坚硬。

站的最近的程瑞香反身挥剑，往斜方刺去，挡下这一击。妖兽的利爪与剑刃相撞擦出一片火光，程瑞香右手控制不住地颤抖，她拼劲全力但妖兽的攻击仍在一点点往前。

“瑞道友，撑住！”何先和另外的云虹门弟子赶来援助，数道攻击落到妖兽身上，剑光、法术交错，程瑞香感到剑上的压力减少许多。

或许是意识到情况不利，那黑乎乎一团的妖兽撤回利爪，闪身往林中逃去。

“追！”

众人循着妖兽留下了踪迹一路追去。

“师兄，不见了。”

说话的是叶文文，他手臂受伤不方便行动，这一趟大多做些辅助工作。

“需不需要……”

何先抬手下压，止住话头。

四周一片寂静，除了树叶飒飒的响动。气氛越发凝重。

【后面。】

脑中响起小白的声音，程瑞香下意识抬起右手，手中的剑先于身体挥动，而后——

铿——

妖兽的攻击再次被打断，它向后跳去，遮住全身的黑雾愈发浓郁，貌似发怒了。

“吼！！！”

它张大嘴发出一阵怒吼，剧烈的恶臭散发出来，站在对面的程瑞香被熏个正着。

“呕……”

何先冲向妖兽，长剑砍在它的身上，激起火花。

“不行，它身上裹着的鳞甲太硬了，普通的攻击伤不了它。”

“吼——”

随着又一声吼叫，妖兽四周的地表泛起一圈圈波纹，它的体型迅速膨大，有原先的十倍。紧接着地面骤然向下塌陷。

【当心。】

因着小白的提醒，程瑞香提前做好准备，起跳，避开了这道攻击。