“别动。”李笼机的嘴唇几乎没张，声音从牙缝里挤出来，“别第一个动。”

他不知道自己为什么说这句话。这句话不是他思考的结果，是某个更深处的东西替他做的判断——如果它看不见，它在等他们动。

冥煞的锁链拖到了第一棵土包前，停下了。

它没有抬头看，没有发出声音，只是缓缓地抬起了握着锁链的那只手。手也是黑的，手指极长，长到比例失真，指骨关节处凸出的不是骨头而是某种像金属残片的东西，在指节的弯曲处一闪一闪地反射着不知来自何处的冷光。锁链在它手中开始滑动，链环一节节相互碰撞，发出紧密而急促的叮当声，声音的节奏和亡语者方才的倒放低语如出一辙——是倒着的。

倒放锁链声让李笼机的头皮一阵阵发麻。他感到耳朵里有东西在膨胀，耳膜被那股倒置的音频反复撕扯，头晕得像被人按在水里转圈。他用力眨了眨眼，发现视野变窄了，边缘正在出现大片大片的暗斑。

脚底那颗最热的痣，彻底烧了起来。

这次不是温热，不是滚烫，是像有人把烧红的铁丝直接捅进了脚心的骨头缝里。疼痛一瞬间从脚底窜上小腿、大腿、脊柱、后脑勺，从下到上的灼烧感只用了不到半个呼吸。李笼机的身体不受控制地弓了一下，像被电击器顶住了后背。他整个人歪向语寰，牙关松开，喉咙里挤出一声短促的、被疼痛撕碎的闷哼。

七点星芒从他的脚底同时迸射而出。

不是上一章那种淡金色，是更刺眼、更锋锐、更接近刀刃反光的冷白色。光芒从他的鞋底破口处激射出来，在地上投下的不再是整齐的北斗七星排列，而是一幅被拆碎了的星图——光斑是炸开的，七条光线向不同方向射出，有的射向那些半透明亡语者，有的直直冲向冥煞，有的劈进了地面的裂缝，高温瞬间将泥土里渗出的暗红色稠液蒸发成一股腥甜的蒸汽。

离他最近的五六具亡语者在光芒触及轮廓的瞬间发出了尖叫。不是倒放的低语，是真真切切的、能听懂的尖叫——痛苦的、恐惧的、像被活活烧死之前发出的最后嘶喊。它们的灰白色轮廓在强光下剧烈震颤，薄雾状的边缘飞快地变薄、断裂、蒸发，从头颅开始往躯干塌缩，像被强酸从外围一层层腐蚀进去。一具离李笼机只有三步远的亡语者，整条左臂在光芒照射下完全气化，断口处涌出一股黑烟，黑烟里夹着几个清晰的音节:

“……陛下……饶……”

它没说完，后半句和它的头颅一起蒸发了。

冥煞的反应与亡语者截然不同。它没有尖叫，没有后退，没有抬手遮挡。它额头上那枚白色的扭曲符文在光芒照过去的时候忽然变亮了——不是反射光，是自己发光，发出一种和陈旧骨骼同色的淡黄，那光与李笼机的冷白星芒在空中对撞，交接处炸开一圈肉眼可见的气浪，掀起数具散落在地表的肋骨和指骨，噼里啪啦打在远处的土包上。

锁链动了。

冥煞往前迈了一步。仅仅是这一步，冷白星芒推进到它身前三尺处的边界就被压弯了，光线从直线变成了内凹的弧线，光墙被一股无形的力往里挤，挤得李笼机脚底的疼痛骤然加剧。他感到那七颗痣不再是发射光源，而是被什么东西隔着光墙反向拉扯——不是吸他的血，不是扯他的肉，是在扯他脑子里某个连他自己都不知道在哪儿的东西。

画面炸开了。

奢华宫殿的一角，比上次更清晰。这次他看到的不只是檐角和琉璃瓦——他看到了整座大殿的内景。朱红立柱根根合抱不拢，柱身上盘旋着金漆雕龙，龙鳞是用贝母镶嵌的，烛光映上去会像活物一样呼吸般闪动。地砖是青玉打磨的，打磨得能照见天花板上倒悬的流苏宫灯。舞女们的水袖在他视线边缘旋转，霓裳羽衣的颜色比现实里任何一种染料的色值都要浓烈，浓到不真实。

然后是龙椅。

空的。

椅背上九条金龙盘踞，每一片龙鳞都在半明半暗的光线中翕动，龙头微微低垂，九双金瞳齐齐望着一个方向。不是望着他，是望着龙椅前空无一人的跪垫。那跪垫上留着两个浅浅的膝印，膝印中央的丝绒已经被压平到不能再平。

他为那张空椅感到了一种撕心裂肺的恐慌。不是因为它是空的，是因为他知道——他知道那椅子本该有人坐，那个应该坐上去的人就是他，而他不知道怎么就不在那儿了。

画面碎裂。

李笼机猛地睁开眼睛，发现自己已经单膝跪倒在地上。脚底的光芒仍在爆发，但强度大不如前，冷白色正在向淡金色退化。那些还没被蒸发的亡语者已经退到了光芒边缘之外，轮廓不住颤抖，却不再发出尖叫，只是用模糊得几乎消失在雾中的嘴唇反复念着同一个词。

他听清了。

“三郎。”

语寰同时发出了一声闷哼。

她比他更先受不了——不是光芒，是那个词。那两个字像两枚细针，从她耳朵扎进去，直直穿过脑髓，刺进某个她从未触碰过的痛点。她眼前闪过一抹残影，很短，短到只有一帧:白色的丝绸，从房梁上垂下来，末端结成环扣，环扣下是一双绣着金线牡丹的鞋尖，鞋尖朝下，脚尖一动不动。

她用力甩了甩头把残影甩碎，扶住李笼机的肩膀。“你怎么样？你的鼻子——你流鼻血了。”

李笼机抬手一抹，手背全是血。鼻血淌得很凶，不只鼻子，连眼角都在往外渗着某种透明液体，不是泪，质地比泪黏稠。他的头痛得像有人拿凿子从太阳穴往里敲，每敲一下，那些宫殿的画面就闪回来一帧——编钟的声音、檀香的气味、舞裙摩擦地面的细响——每一帧都完整得不像回忆，而像是正在某处真实发生的场景，硬生生塞进了他的脑子里。

冥煞退了三步。

它是被那股光芒击退的。它额头上的符文在对撞之后明显暗淡了一些，淡黄色的光晕已经减弱到几乎看不见，额心的黑色裂隙扩大了一倍。它拖着锁链往后走了三步，每一步都踩得地面下陷一个浅浅的脚印，脚印边缘的泥土自行翻卷成一圈圈逆时针的螺纹。它没有受伤的迹象，没有痛呼或愤怒的姿态，只是停在了三步之外，把锁链换到左手，右手从身侧慢慢抬起，五根长达常人的手指一根接一根地捏合，捏成了一道指结乌黑的印。

它没有继续进攻，停下来，似乎等待某个时机。

那些亡语者悬浮在冥煞身后，重新开始发出倒放的、拖长的低语。这一次它们的低语不再是杂乱无章的单音节，而是汇成了一句完整的、逆着语序的句子:

“……星……帝……不可……伤……”

“……贵妃……也……到了……”

“……要……等……他们……自己……走完……”

低沉而清晰的字句回荡在乱葬岗中。李笼机的七痣光芒微弱地闪烁着，语寰握住他的手腕微微颤抖，空气里那种沉重而尖锐的预感几乎凝成实质。

下一刻，冥煞缓缓转过头，抬起那张没有五官的黑色脸孔，对准语寰，锁链一抖，冷光在瞬间淹没面前的黑暗。