刘邦派人来传我的时候，我正在小厨房里守着药膳。

火上炖着的是给吕雉温养气血的汤，我听得传召，手里的汤勺一顿，心一点点沉下去。

该来的，终究躲不过。

我太清楚了。

刘邦每召我一次，吕雉心上的刺就深一分。

我前面对她的所有好、所有照料、所有退让，都会因为这一夜恩宠，一笔勾销，甚至变成更恶毒的算计。

我不能去。

可我不能直接拒。

违逆君王，是找死；

顺顺从从去侍寝，是等着被吕雉弄死。

我稳了稳心神，对传召的内侍屈膝一礼，声音温顺，却带着恰到好处的虚弱：

“有劳公公回禀主公，妾身近日身子不适，旧疾复发，怕过了病气给主公，不敢奉召。”

内侍一愣，显然没料到我会推。

主公宠惯的姬妾，哪个不是削尖了脑袋往上凑，我居然推了。

“戚姬，这……主公可是点名要你过去。”

“妾身不敢欺瞒。”我垂首，语气诚恳又惶恐，“妾身是真的身子不适，生怕扫了主公的兴。还请公公通融通融，妾身改日身子好了，必定亲自去给主公请罪。”

我没说不去，只说“身子不适”。

给刘邦留足面子，也给自己留一条退路。

内侍终究是走了。

他一走，我立刻端起炖好的药膳，往吕雉的殿里去。

我不能躲起来，我要主动出现在她眼前。

我要让她亲眼看见，我没有去赴刘邦的约，我回来守着她，惦记着她的身子。

进殿时，她正坐着看账册，气氛安静得诡异。

她显然已经知道刘邦传我的事，抬眼看向我的目光，冷得像冰，带着审视、猜忌，还有一丝她自己都不愿承认的紧绷。

她在等。

等我春风得意地出现，等我恃宠而骄，等我有了靠山，便不再把她放在眼里。

我屈膝跪下，将药膳轻轻放在案上，垂首，姿态谦卑到极致：

“夫人，汤炖好了。”

她没看汤，只冷冷盯着我：

“主公传你，你不去，反倒来我这里？”

来了。

她直接戳破。

我心头一紧，却依旧垂着头，声音平静，没有半分遮掩：

“妾身推了。妾身身子不适，不敢奉召。”

“身子不适？”她嗤笑一声，语气刻薄，“是真不适，还是故意做给我看？”

“妾身不敢做戏。”

我抬起头，第一次敢直视她的眼睛，目光坦荡，只有惶恐与真诚，

“妾身心里清楚，妾身能安稳度日，全是夫人宽容。

主公的恩宠，是一时的；夫人的态度，是妾身一辈子的依仗。

妾身不想因为一时恩宠，惹夫人生气，更不想因为主公，让夫人心里不痛快。”

我顿了顿，把话说得更直白，更卑微：

“妾身不贪恩宠，不贪名分，不贪一时风光。

妾身只想守着夫人，伺候夫人，安稳度日。

只要能让夫人舒心，主公那边，妾身……妾身可以一辈子不见。”

一辈子不见刘邦。

这句话，我是拼着性命说出口的。

吕雉看着我，眼神剧烈一动。

震惊、不信、怀疑，还有一丝被人狠狠戳中心事的复杂。

她大概从未想过，有一天，我会为了让她安心，主动推开她最恨的那个男人。

殿内静得可怕。

她久久没有说话，只是盯着我，像是要把我从里到外看穿。

我没有回避，任由她看，眼底只有一片坦荡的顺从与畏惧。

我不是在赌气，不是在试探。

我是真的怕。

怕那一夜恩宠，换来日后万劫不复。

良久，她才缓缓开口，声音依旧冷淡，却少了几分刺骨的戾气：

“你倒是看得明白。”

我重新低下头，恭敬应声：

“妾身只是怕死，只是想活。

而夫人，是妾身唯一的活路。”

她没再说话，抬手，拿起汤勺，慢慢喝了一口汤。

温热的汤汁入喉，她紧绷的脸色，稍稍缓和了一丝。

我跪在一旁，安安静静，一言不发。

我知道，我这一步，走对了。

我躲开了刘邦的宠幸，也守住了我和她之间，那一点点用命换来的缓和。

从今往后，刘邦再召，我便推。

一次，两次，三次……

直到他渐渐淡了心思，直到他不再把我放在心上。

我不要君王的宠爱。

我只要眼前这个人，能少一分恨，多一分容忍。

只要能活，

我可以一辈子，做一个被君王遗忘、只守着她的人。

外面杀声震天，乱作一团。

项羽的兵马已经逼近，刘邦兵败如山倒，只顾着逃命。

我被侍女慌慌张张地拉起来，往马车那边塞。

“戚姬快上车！主公要动身了！”

我脚步踉跄，却一眼就看清了眼前的场面——

刘邦扶着刘盈上了车，亲信护着，一群平日里受宠的姬妾哭哭啼啼地挤上车。

车马齐备，人潮涌动。

唯独，没有吕雉。

我浑身一僵，血液像是瞬间冻住。

他逃命，带上儿子，带上宠姬，带上我这个最让他上心的人。

却把那个陪他从微末起身、在楚营为质多年、为他操持一家长久的正妻，完完全全、彻彻底底地，丢下了。