禁闭解除的消息，像一缕轻烟，散入教廷森严的空气里，未激起半分涟漪。

教皇伊恩依旧是那副模样，清晨准时出现在大殿圣座，垂眸听着各修女与执事汇报教务，指尖偶尔轻叩扶手，节奏平稳得如同永恒的钟摆。他是孤儿，是恩师一手教养长大的继承者，自记事起，便被灌输以守护、平和、无私为骨血。教廷的宗旨刻在他骨里——护万民安稳，渡众生疾苦，不偏不倚，不动于心。

所以他对世间疾苦看得极重，却对人间情爱，一窍不通。

修女们各司其职，有的温柔安抚前来祈福的百姓，有的默默打理殿内烛火与陈设，也有少数闲散度日，只按规矩行事，不多言、不多事。整个教廷，像一潭被精心维护的静水，温和，有序，从无波澜。

直到午后，宫外的消息，第一次撕破了这份平静。

一名浑身是伤的百姓连滚带爬冲进教廷大门，衣衫破烂，面色惨白，声音嘶哑得几乎不成调：“教皇大人——求您救救我们！城外……城外出事了！”

伊恩缓缓抬眼。

他的目光依旧平静，却在触及百姓身上伤口的那一刻，极轻地，动了一下。

那是他唯一会在意的事——百姓受苦。

“何事？”他声音清淡，却带着不容置疑的威严。

百姓泣不成声：“皇子殿下的人……突然封锁了城外要道，不许商队通行，不许流民避难，还……还拆了几处村落，说是……说是清理地界！我们没地方去，没东西吃，快要活不下去了！”

殿内瞬间安静。

修女们脸色微变，彼此对视一眼，都露出不安。皇子的势力，她们清楚，那是凌驾于教廷之上的皇权，轻易不可触碰。

唯有伊恩，神色未变，只是淡淡问：“皇子为何如此？”

百姓摇头，满脸恐惧：“不知道……他们什么都不说，只动手！我们实在走投无路，才来求教皇大人……您一向慈悲，救救我们吧！”

伊恩沉默片刻。

他不懂皇权争斗，不懂皇子的用意，更不懂这世间为何会有人无故让百姓受苦。他只记得恩师的话——教廷存在的意义，便是在万民受难时，挺身而出。

他站起身。

纯白教袍垂落，身姿清瘦，却带着一种不容抗拒的坚定。

“备车。”他淡淡开口，“随我出城。”

修女们一惊：“教皇大人，皇子殿下势力庞大，您……”

“百姓受苦，”伊恩语气平静，却字字清晰，“我不能不管。”

他从不是会退缩的人。面对骚乱，他出面维和；面对疾苦，他伸手庇护。这是他的本能，是刻在骨子里的职责。

至于皇子——他不认识，也不在乎。

他只知道，有人受难，他便要去救。

与此同时，皇宫深处。

凯伦褪去信徒的朴素衣袍，换上一身暗金镶边的皇子常服，长发束起，面容俊美，眉眼间再无半分卑微，只剩掌控一切的冷傲与势在必得。

侍从躬身禀报：“殿下，教廷那边……教皇伊恩，已亲自带人出城，前往受难村落。”

凯伦指尖轻转着一枚玉戒，唇角勾起一抹极淡、极冷的笑。

“终于肯动了。”

他等这一天，等了太久。

他故意封锁要道，故意制造混乱，故意让百姓流离失所——不是残忍，而是他太清楚伊恩。

那个木头一样的教皇，对情爱麻木，对靠近无动于衷，可唯独对百姓的苦难，毫无抵抗力。

那是伊恩唯一的软肋。