他被这声响一惊，下意识松手。外臣面君，按照规矩，侍君理应回避。

可皇帝的手还按在他腰间，指腹正力道稍重地掠过那道淤痕。

他吃痛蹙眉，往后瑟缩，却被那只手稳稳扣住，退不得分毫。

皇帝似乎察觉了什么，指上的力道缓了缓，少顷，才淡淡应道：“宣。”

珠帘轻响，燕竞云的脚步声停在屏风外，绢纱透光，隐约可见她挺拔的身形轮廓。

燕竞云抱拳行礼，声音低稳传来：

“臣今夜巡视，于千鲤池西北角发现徐典侍身边侍仆，飞絮尸身，确系溺亡。死亡时间应在正旦凌晨，子时末至丑时初。”

话音方落，苏羡徽豁然抬头，望向屏风外燕竞云的影子。

脑中瞬间如惊雷炸响，方才的柔婉心思荡然无存。

飞絮……怎会？正旦的子时末至丑时初？那不正是他和徐眉素在奉极殿的时候……

燕竞云继续禀报：“臣已先行查验。现场亦做清理，目前仅按‘宫仆失足’报于内廷司。贤卿处尚未呈报。”

苏羡徽不由自主打了个寒战，倏然想起那日带徐眉素回宫时，曾问过他飞絮为何没有随侍身侧。

徐眉素只说，飞絮这段时日染了风寒，卧床不起告了假。

当时他心底掠过一丝极淡的古怪。

飞絮向来紧张徐眉素，几乎寸步不离。如今主子突逢大难，他却不见踪影。

但那古怪旋即被更多亟待处理的慌乱淹没。

徐眉素与流照刚卷入禁曲疑案，不过转瞬之间，玉扣已呈至御前，紧接着，飞絮被发现溺毙在湖中……

一桩接一桩，仿佛被无形的手推着落下，他心口突地一跳，可那猜想才刚露出一点轮廓，便被他自己生生压了回去。

苏羡徽急促地喘口气，试图冷静下来，脸色已然发白。

宣凊仿佛未觉他的震颤，指端最后在他颈侧残留的药膏处一揩，随后为他拢好衣襟，指腹顺着领口压平：

“贤卿既掌宫权，这等意外，你寻人呈报于他。”

“臣明白。”燕竞云领命离去，殿中复归寂静。

塌边的火炉中星子四溅。

苏羡徽忽然挣动了一下，从塌上起身跪到皇帝脚边。

宣凊却已转身，在一旁的圈椅上落座。

若飞絮之死另有内情……徐典侍与流照，或许尚有生机……

“陛下……”他抬起头，谨慎开口，“此案或许尚有内情。”

皇帝没有看他，只接过明琢奉来的锦帕，纳入掌中。

锦帕是素底暗纹的贡缎，边缘绣着细密的回纹，她垂眸，慢慢将指间残留的药膏一点点拭净。

苏羡徽喉间涩痛，以为她未曾听见，忍不住又低声补了一句：“又恰逢飞絮死讯，这桩桩件件实在蹊跷....”

宣凊没有应声。殿内炭火轻裂，香雾盘旋。

那沉默并不刻意，却因皇帝那份旁若无人的从容动作，而显得无端漫长。

苏羡徽语调微乱：“且玉扣出现的时机太过巧合——”

火炉中突然炸出几点星子，劈啪作响，落在他的脚边亮了一瞬，便灭了。

他话语一顿。那种沉默倏然变得沉重起来。

宣凊依旧无言，只将那方锦帕展开，复又叠好，置于案几一侧，暗纹在烛光下流折射出幽冷的光泽。

她终于抬起眼，看向他。目光并不似寻常般深黯冰冷，甚至算得上平和，她就这样静默注视着他。

可越是如此，他越难以承受，正当他几乎要被这片沉默裹挟得窒息，宣凊终于开口：“说完了？”

苏羡徽咽了咽唾沫，舌尖悬着的话语也被一并吞回：“……是。”

“嗯。”她极轻地应了一声，闲散地靠入圈椅，腕骨搭上扶手，袖摆垂落下来，在烛光里晕开一片如血的朱色。

宣凊的姿态落在苏羡徽眼里，他紧绷的心弦略略一松，以为自己的陈情奏效了。

皇帝朝外吩咐：“明琢。”

屏风外衣袂轻扬，明琢已无声跪落。

“传旨。”她嗓音低浅，却字字皆是凛冽杀意，“侍仆流照，私换禁曲，意图不轨，即刻杖毙。典侍徐氏，御下不严，经手禁曲，难辞其咎，赐白绫。”

殿中灯火晃荡，昏影暗涌。

苏羡徽遽然抬眸，眼中才平复的水光又倏地涌起，这一次却翻腾起更深的绝望。

唇间嗫嚅，却在帝王突如其来的杀伐裁断下，竟发不出半点声音。

“是。”明琢领命退下。

殿门合拢，待殿中只剩她们二人之时。

宣凊垂下眼帘，视线定在苏羡徽发颤的身形上，烛火覆在她英挺的轮廓上，暖意浅薄，未能软化分毫。

“禁曲是否与他们有关，并不重要。”她指间的扳指在扶手上一磕，“无论谁为，玉扣皆真。”

“元卿，朕的身边，不容这种真。事到如今，不若想想，你一昧的愚善，于人于己，究竟是庇护还是利刃？”

苏羡徽僵在原地，一股沉闷郁气蹿上肺腑。

是了……他竟忘了……那对玉扣是真的，他无从辩驳。

可他从未想过，自己的善意竟会是一把刀。

皇帝的话太过尖锐，也太过突然，他根本来不及细细思忖，茫然和无力已先一步如滔浪般淹没他。

在极度的思绪混乱之中，苏羡徽只感觉到地面的冰冷透过衣料爬上背脊，耳畔最后传来宣凊冰冷的话语：

“朕未让玉扣入旨。他们死在禁曲之名下，尚有体面。如此，你也该满意了。”