密林深处，风雪稍缓。

罗恩靠在一棵粗壮的古树上喘息，额间渗出细密的冷汗。

抑制剂的效力依旧强劲，原本所向披靡的身躯，此刻连长途跋涉都显得格外艰难。

莱昂守在她身侧，警惕地扫视四周密林，神色戒备。

“元帅，再往前二十里，便是通往南境的第一道哨卡。那处守将是凯尔的心腹，必定会严防死守。”

罗恩抬手抹去脸上的雪沫，眼底寒光乍现：“凯尔？那条依附贵族摇尾乞怜的走狗，倒是会捡肥差。”

她抬手抚上肩头狰狞的鞭伤。

肩上这一鞭下手狠毒，还差半寸就要伤及腺体。

“我的力量被压制，信息素无法动用，正面硬闯必定吃亏。你们一行人佯装成过关货商，把我藏在货箱里，试试能不能过去。”

莱昂当即心领神会，没有半句多余的劝阻。

跟随罗恩征战多年，他比任何人都清楚自家元帅的傲骨与决断。

眼下前有死卡，后有追兵，被抑制剂禁锢力量的顶级Alpha早已没有任性的资本，藏进货箱，是此刻唯一能破局的生路。

小队迅速拆分行囊，将用来掩人耳目的皮毛、草药尽数规整，清空最厚实坚固的那只橡木货箱。

箱底铺垫上干燥柔软的干草与御寒毡布，最大程度弱化密闭空间的阴冷与颠簸。

罗恩略一俯身，屈膝蜷缩入木箱之中。

残破单薄的囚服根本抵挡不住寒意，箱壁死死抵住肩头纵横交错的鞭伤，陈旧的伤口被挤压撕扯，尖锐的痛感顺着脊椎蔓延至四肢百骸。

她周身肌肉本能地紧绷，冷汗瞬间浸透额前凌乱的黑发，下颌线绷出冷硬凌厉的弧度，硬生生将喉间涌上的闷哼压了回去。

沉寂的腺体毫无波澜，那独一无二、霸道凛冽的玫瑰檀香被彻底锁死，连一丝一毫的气息都无法外泄。

如今的她，除却骨子里未曾磨灭的锋芒，看起来与一只待宰的困兽别无二致。

箱盖缓缓落下，隔绝外界风雪与天光，狭小密闭的木箱之内，只剩下沉闷死寂的黑暗，以及她平稳却略显虚弱的呼吸声。

莱昂扣紧卡扣，抬手抚平货箱表层的皮毛遮盖，转瞬褪去一身军人的凛冽戾气，化作寻常奔波求生的市井商贩。

一行人推着三辆满载货物的板车，收敛所有杀气，顺着被风雪压实的林间小路，稳步走向远处矗立的哨卡。

南境第一哨卡扼守两山隘口，是南下的必经之路。

高耸的石制关卡壁垒森严，墙头架设一排排泛着冷光的破甲弩，数十名全副武装的beta守军来回巡弋，眼底裹挟着居高临下的傲慢。

暴雪封山，过境之人本就寥寥无几，也正因如此，此处的盘查严苛到近乎变态。

凯尔为安插心腹在此处，不惜动用无数人脉，只因这处关卡油水丰厚，同时也是监视南下叛党余孽的第一道咽喉。

驻守此地的守将名叫格雷，为人生性多疑。

此人出身底层，早年征战北境，击退蛮族立过军功。

后又攀附上凯尔家族，步步高升至此。

板车在关卡前缓缓停下。

寒风卷着雪沫拍打着众人面颊，莱昂垂首躬身，姿态谦卑，完美复刻商贩的模样。

他主动上前报备：“大人，我们一行人从帝都而来，贩运皮毛与珍稀草药，打算前往南境边城售卖，还请大人通融。”

格雷斜倚在守卫岗亭之内，漫不经心地瞥了眼板车上堆叠整齐的货箱，指尖摩挲着腰间佩剑的剑柄，语气刻薄又慵懒。

“摄政王早有严令，近期严防叛国余党南下逃窜。所有过境货物，一律开箱彻查，一个死角都不能放过。”

他话音落下，身旁数名守军立刻围拢上前，粗暴地撬开一只只货箱的箱盖。

铁制撬锁工具碰撞木箱，发出刺耳嘈杂的声响。

厚重的皮毛被随意掀开，珍贵的草药散落雪地，被冰冷的雪水瞬间浸湿。

莱昂面上维持着隐忍的无奈，心底早已紧绷到极致，掌心悄然沁出薄汗。

他不动声色地挡在外侧，视线死死盯着最后那只藏着罗恩的橡木货箱，全身神经绷成一根即将断裂的弦。

前几只货箱很快排查完毕，守军一无所获。

随即脚步一转，径直停在了最中间那只体积最大、封存最严实的橡木货箱前。

“这只箱子为什么封得最紧？”一名守军厉声呵斥，作势就要直接撬开卡扣。

莱昂压下心底的紧张，放缓语气周旋：“大人，箱内皆是名贵的温补草药，畏寒怕冻，经不起折腾，一旦损毁，我们一行人半月的心血便尽数白费了。”

他这番说辞非但没能打消守军的疑虑，反倒勾起了岗亭内格雷的兴趣。

年轻的守将直起身，踩着积雪缓步走来。

一身深色军官制服衬得他身形挺拔，眼底挂着将信将疑的神情。

“你们退后，我亲自查看。”他抬手拦下躁动的属下，接过撬棍，唇角勾起一抹玩味的冷笑：“名贵草药？本将偏要见识一下。”

咔哒——

清脆的卡扣崩裂声响起，密闭的木箱被撬开一道狭长的缝隙。

一道刺目的白光涌入漆黑的箱内，瞬间划破死寂。