“准备一下，过几日，我们回京。”

裴珩端着碗的手顿了一下。

“就这么回去吗？”

时竟转过身，往城楼下走，“该回去了。”

——

周牧来找时竟的时候，天边已是落日余晖。

时竟正蹲在城西营地的空地上，用一根树枝在地上画着什么。裴珩站在他身后，李飞扬靠在板车旁边，三个人都沉默着，只有树枝划过沙土的沙沙声。

周牧站在营地门口，看了好一会儿，才走过去。

周牧低头看了一眼。

沙土上画着宣府城的轮廓，东城墙的位置被涂掉了一块，城外画了几道弯弯曲曲的线，北边画了一座山梁，山梁上画了十二个小点。

“斥候？”周牧问。

时竟抬起头，看了他一眼，然后把树枝放下，站起身来。

“周总兵。”

周牧看着时竟的脸——那张脸上有硝烟的痕迹，有连日不眠熬出的青痕，但那双眼睛还是亮的，像两簇不熄灭的火。

“我来看看你。”周牧说，“打算什么时候走？”

“三日后。”时竟说，“伤兵能走动的带走，走不动的留在宣府，劳烦周总兵照看。”

周牧点了点头。

“放心吧，你的人，在我这儿不会受委屈。”

时竟看着他，目光平静。

“多谢。”

周牧转身，走了两步，又停下来。

“你比你父亲狠。”周牧说完，大步走了。

裴珩站在一旁，看了看周牧的背影，又看了看时竟，不知道该说什么。

夜里，时竟一个人坐在城墙上。

风很大，远处是鞑靼人留下的营地废墟，烧焦的旗帜还插在地上，在风中飘摇。

——

三日后，时竟带着人离开了宣府。

一百二十七个能走动的伤兵，排成一条长长的队伍，在晨光中缓缓南行。

其余的留在宣府，周牧答应照看他们，等伤好了再送他们回京。

裴珩在队伍最前面，李飞扬断后。

时竟骑在马上，走在队伍中间，回头看了一眼宣府的城墙。

城墙上的旗帜换了新的，明黄的“周”字在晨风中猎猎作响。

孙诚带了几车粮草和药材，说是周牧让送的。

他把东西交给裴珩，看了时竟一眼，欲言又止，最后只说了一句“一路保重”，便转身走了。

时竟看着孙诚的背影，忽然想起周牧说的那句话——“你比你父亲狠。”

就当是劫后余生的战友的夸奖吧。

——

队伍走了两天，在怀来县停下休整。

怀来是个小县城，城墙低矮，街道狭窄，只有一家客栈。

时竟让裴珩带着大部分人在城外扎营，自己带着李飞扬和几个亲兵进了城。

客栈的掌柜见来了客人，连忙迎上来。

李飞扬要了三间房，又要了几桌酒菜，掌柜的应着，转身去吩咐后厨。

时竟坐在大堂的角落里，面前摆着一碗面。

白水煮的，上面飘着几片青菜叶子，寡淡无味。

他吃了几口，放下了筷子。

李飞扬坐在他对面，大口大口地吃着面，滋溜吸着面的声音在安静的大堂里格外响亮。

“少主，怎么不吃了？”李飞扬抬起头，嘴角还挂着面条。

“不饿。”

时竟靠在椅背上，目光落在窗外的街道上。

他忽然看见一个人影从街角闪过。

那个人穿着深色的衣裳，走得很快，像是在追什么人。

时竟没有看清他的脸，但觉得那个背影有些眼熟。

“李飞扬。”他低声说。

李飞扬放下碗，顺着他的目光看过去。街角空荡荡的，什么都没有。

“少主？”

“没什么。”时竟收回目光，“看错了。”

入夜，时竟坐在客房的窗前。

裴珩推门进来，手里端着一碗药。

“少主，药熬好了。”

“裴珩，咱们的人还有多少？”

裴珩思索片刻，“不到四百。伤兵一百多个，能恢复的估计有一半。”

“到了京城，先把伤兵安顿好。让李飞扬去找个可靠的地方，别让柳渊的人发现。”

裴珩应下转身走出客房，轻轻带上了门。

时竟坐在窗前，望着窗外的月色。

也许再过几天，就能看见京城的月亮了。

——

六月十八，时竟的队伍过了居庸关。

居庸关是京城的北大门，过了这道关，就算是进了京畿地界。

关口有士兵把守，查验过往行人的文牒。

裴珩提前准备好了路引，守关的士兵只看了一眼，便挥手放行了。

关城上插着大周的旗帜，旗帜下面，站着几个穿甲胄的士兵，正低头看着过往的行人。

“少主，再有两天的路程就到京城了。”裴珩策马上前，压低声音，“咱们这么多人，进京怕是不方便。”

时竟微微颔首，“不进京，去云山。”

现在还没有身份。

“云山还有咱们的人。”时竟说，“先回云山休整，等伤兵养好了，再做打算。”

裴珩想了想，觉得有道理，便不再多问。

队伍继续南行。

——

六月二十，时竟率部回到云山。

云山还是老样子，密林幽深，营帐错落。

留在云山的人见他们回来了，帮着安顿伤兵，搬运粮草。

裴珩忙前忙后，有序的指挥。

李飞扬则带着人加固营防，在四周增设了暗哨。

时竟走进中军大帐，在案前坐下。

帐内的一切都和他离开时一样，连他走之前喝了一半的茶盏都在，茶汤已经干透了，碗底结了一层褐色的茶垢。

也不知这些人怎么想的，不打扫打扫。

时竟靠在椅背上，望着帐顶。

帐顶是用旧帐篷布缝的，上面有几处补丁，针脚歪歪扭扭的，一看便知是李飞扬的手艺。

连日赶路的疲倦突然扑面而来，他吹熄了灯。

从宣府到云山，走了九天。

黑暗中，他躺在行军床上，闭上眼。

耳边是山风呼啸的声音，该好好睡一觉了。

——

柳渊坐在案前，面前的棋盘上摆着一局新棋。

白子刚刚开局，黑子还在棋盒里。

方惟站在一旁，神色凝重。

“大人，鞑靼退兵了。”

柳渊拿着黑子的手一顿。

他心里有些不爽，面上却还要显得满不在乎。

“倒是有几分本事。”

“京营的斥候呢？”柳渊问。

“已经撤回来了。他们在独石口北边的山梁上，看见了时竟的人。”

“他们做什么？”

方惟摇头，“什么都没做，只是看了看粮草。”

柳渊目光微凝，内心开始重新审视那个才十八岁的公府遗孤。

也许是前几十年的路走得太顺，镇国公倒的太轻易，以为所有人在他面前都是一本打开的书。

压下心中杂念，他告诉自己——来日方长。

“宣府的事，到此为止。”他摆摆手让方惟退下。

兵来将挡，水来土掩。

为官三十余载，难不成还怕一个未知的定数不成？