暮色浸染天际，晚霞揉碎成淡淡的橘粉，覆在城郊野生花林之上。

黑衣壮汉们做完手脚，迅速清理掉脚下痕迹，悄无声息褪去，只留满目看似完好、实则根茎受损的花株，静静伫立在晚风之中。

表层花叶依旧繁盛，看不出半分异样，可深埋土层的根系早已被蓄意破坏，部分花田的土壤被掺入细碎石灰，悄然改变土质。这般阴毒手段，不会让花田即刻枯死，只会在三两日间，让花苞次第枯萎、花叶失活，待到察觉之时，已是彻底无药可救。

庄园书房内，静谧温存的氛围仍未散去。

塞西尔本打算稍作停留便起身离去，目光无意间扫过窗外奔赴城郊的护院身影，眸色微沉。他暗处的探子早已传回花田异动的消息，只是未曾打断二人谈话，此刻时机恰好，便轻声开口。

“你的花田，出事了。”

艾拉心头骤然一紧，方才松弛的心弦瞬间绷紧。她素来谨慎，每日黄昏都会让福特派人巡查花田长势，今日恰逢洽谈合作耽搁许久，竟疏漏了这关键时机。

“是克莱尔的手笔？”她语速微急，眼底掠过一丝冷冽。

“除他，无人有这般阴私手段。”塞西尔起身，身姿挺拔如松，语气笃定，“明面上一败涂地，便转而摧毁你的根本，断你原料源头，是他最擅长的卑劣伎俩。”

话音未落，福特脚步仓促地从庭院外赶来，神色凝重，推门低声禀报：“小姐，不好了！城郊花田出事了！大片玫瑰与铃兰根茎受损，部分土层被动过手脚，看着是人为蓄意破坏！”

虽早有预判，亲耳听闻依旧让人心生寒意。

玛吉紧随其后，脸色焦灼：“那些人做得极隐蔽，表层看着完好，可但凡即将盛放的花苞全部受损，再过两日，我们怕是无新鲜花材可用了！新一批订单还等着出货，若是断货，好不容易稳住的口碑又要受影响！”

花材是制香的根基，根基被毁，一切匠心与口碑皆是空中楼阁。

伊迪丝站在一旁，闻言脸色发白，连连叹气：“这些人当真没完没了，手段狠毒至此，全然不顾贵族体面……”

慌乱悄然滋生，唯独艾拉迅速稳住心神，眼底焦虑褪去，只剩清醒的冷厉。

克莱尔此举，是想不费一兵一卒，让她工坊停摆、订单违约、口碑崩塌，彻底困死她的前路。

换作从前，她无渠道、无靠山、无退路，只能被动吃瘪，默默承受这场毁灭性的打击。

可如今，她手握盟约，身有后盾。

艾拉抬眸看向身侧的男人，语气沉稳坦荡，带着几分笃定的征询：“侯爵，可否借我几分助力？此次我不想再被动防御，任由恶人肆意妄为。”

塞西尔看着她眼底灼灼锋芒，没有半分怯懦退缩，心底暖意蔓延，嗓音低沉有力：“理应相助。你想如何做，尽数依从你的心意。”

他从不替她决断，只做她最坚实的底气。

艾拉即刻快速布局，条理清晰地下令：“福特，立刻带人赶赴花田，封锁整片区域，保留所有破坏痕迹，不要修缮、不要清理，原样留存证据。”

“是！”

“玛吉，你即刻清点库房存量，调配现有干花、进口储备原料，优先保障已下订单的出货品质，务必做到零违约、零差评，稳住客源。”

“明白！”

两人领命，迅速转身离去，片刻不敢耽搁。

书房内再度安静，艾拉望向塞西尔，坦诚道出自己的盘算：“克莱尔想毁我花田、断我生路，我便要让他为自己的卑劣行径，付出实打实的代价。”

“只是我人手有限，难以查到行凶者踪迹，更无法将此事钉死在克莱尔头上。”

暗处作恶最是难以追责，无证人、无痕迹，终究只能吃哑巴亏。

塞西尔薄唇微扬，眼底掠过一抹浅淡的冷光：“此事，交由我。”

“我的人早已锁定行凶者行踪，他们隶属于克莱尔私下豢养的市井打手，常年替他处理各类阴私脏事。”

他抬手示意门外侍从，低声吩咐：“抓人，留证，把所有供词、人证、物证，全部整理齐全。”

“是，侯爵。”侍从躬身领命，迅速退去。