距谢清珩生辰只剩三日，整座皇宫早早备下繁复贺典，内务府遍寻奇珍、排布宫宴，文武百官预备献礼献礼，处处皆是筹备寿诞的忙碌景象。

可帝王连日心绪全系在敛心院，偌大皇宫万千珍宝，入不了谢清珩眼底分毫。

暮色落进敛心院雕花窗棂，烛火晕开暖黄光晕，苏绾灵正伏在案前整理一卷闲书，鬓边只簪一枚白玉小花钗，素色软缎长裙衬得身形纤弱。

谢清珩处理完半日政务，卸去外袍龙冠，步履轻快踏入殿内，连日被朝堂琐事压积的疲惫，在望见她的一瞬尽数消散。

他自身后轻轻环住她的腰，下颌抵在她发顶。

“宫里琳琅宝物堆积如山，各部进献的生辰礼摆了整整三间偏殿，朕统统提不起兴致。”谢清珩声音缱绻，满是依恋。

苏绾灵搁下笔，回身抬眸，眉眼漾开浅浅笑意，指尖轻轻抚过他眼下因熬夜熬出的淡青，语气带着几分隐秘的狡黠：“寻常首饰珍宝入不了陛下眼界，臣妾为您准备了一桩独一无二的生辰贺礼，不在深宫，藏在宫外夜市。今夜恰逢上元余市，街巷彻夜开市，各色吃食杂耍齐备，臣妾想偷偷带陛下出宫，避开百官宴席，自在闲逛一夜，算作贺寿。”

谢清珩眸色骤然发亮，连日紧绷的心彻底松软。自登基掌权，他身居宫墙之内，被皇权枷锁困缚多年，早已没机会像寻常百姓一般逛市井长街。

加之满心眷恋苏绾灵，只要是她的提议，无论冒多大风险，他都甘愿依从。

“私自出宫太过凶险，可只要同你一处，刀山火海朕也愿意。”谢清珩当即点头，即刻吩咐守在殿外的沈辞，抽调几名精锐暗卫隐在暗处随行，不得近身惊扰二人，只远远戒备。

半个时辰后，二人换上寻常布衣。

谢清珩一袭藏青锦衫，褪去帝王威仪，看着如同世家闲散郎君；苏绾灵身着月白布裙，长发松松挽起，褪去妃嫔华贵，宛若市井小家女子。

借着皇宫侧门不起眼的车马，悄无声息驶出皇城。

天色彻底沉落，京中长街万家灯火次第亮起，连片灯笼悬在沿街屋檐，红光漫过青石板路面，商贩吆喝声、孩童嬉闹声、戏台锣鼓声交织缠绕，烟火气扑面而来。

街边糖画、酥饼、花灯、面人一字排开，人流摩肩接踵，暖意裹挟晚风扑面而来。

苏绾灵牵着谢清珩的手腕，穿行在拥挤人潮之中，时不时驻足在小摊前，拿起一块桂花酥递到他唇边。

谢清珩垂首吃下，目光一刻不曾离开身侧女子，眼底盛满浓得化不开的温柔，素来杀伐果决的帝王，此刻全然是坠入情爱、满心满眼皆是心上人的模样。

路过耍剑杂耍的摊子，苏绾灵看得兴致盎然，侧身同他说笑闲谈，鬓边碎发被晚风拂动，谢清珩下意识抬手替她拢至耳后，指尖擦过她细腻脸颊，心头满是岁月安稳的期许。

二人一路缓步慢行，渐渐远离闹市中心，正行至十字街口，西侧街巷忽然爆发出震天的慌乱尖叫。

原本井然有序的人流如同被惊散的雀鸟，摊贩掀翻货摊，桌椅、果品滚落一地，百姓哭喊奔逃，踩踏乱象瞬间蔓延开来，尘土伴着喧哗席卷整条长街。

“出事了。”谢清珩神色一凛，下意识将苏绾灵牢牢护在怀中，臂膀箍紧她的肩头，借着纷乱人群的掩护，快步抽身撤离闹市。

暗处随行暗卫察觉异动，即刻分散探查骚乱源头，却被不知从何处冒出的数名黑衣死士死死缠住，一时无法脱身前来护驾。

谢清珩熟稔京郊地形，带着苏绾灵穿过两条窄巷，一路绕至城郊临河的僻静滩涂。此处远离闹市喧嚣，岸边芦苇随风轻晃，河面浮着零星提前被百姓放下的河灯，细碎灯火映在粼粼水波上，夜色静谧，恰好避开方才失控的人流。

晚风裹挟河水微凉湿气，苏绾灵从旁边的摊贩手中买了两盏荷花河灯，灯身用纸细细裱绘，花蕊处嵌着细碎萤石，在暗夜中泛着温润微光。

她小心翼翼将一盏河灯递到谢清珩掌心。

她轻轻提起裙边，蹲在河边，“陛下，咱们来放花灯吧。”

谢清珩顺势蹲下身，晚风掀起他衣衫下摆，望着眼前灯火与心上人，一腔帝王执念尽数化作儿女情长。

旁边卖河灯的老奶奶说道:“姑娘，今日是陛下的万寿节，是大吉之日，许愿很灵验的。”

谢清珩与苏绾灵相视一笑，“不如陛下许个愿吧？”

谢清珩紧闭双眼，字字郑重，对着滔滔河水起誓：“惟愿与心爱之人一生相守，不离不弃，生生世世，唯她一人为妻。若违此誓，江山难守，孤苦终老。”

话音落地，他亲手将河灯推入河面，灯火顺着水流缓缓漂向江心。

苏绾灵指尖微颤，压下心底翻涌的酸涩，俯身将另一盏河灯轻轻放进水里，轻声许下誓言：“愿谢清珩长命百岁，无灾无病。”

两盏花灯并肩顺水漂泊，暖光在水波里晃晃悠悠，融在漫天夜色里。河滩四下只剩风吹芦苇的簌簌声响，静谧缠绵，像一段即将走到尽头的美梦。