颛顼开始躲阿并。

不是刻意的——不，就是刻意的。

他每天早晨去桑林边削蚕匾的时间提前了半个时辰，等阿并到的时候，他已经走了。傍晚他在广场上练剑，看见阿并从织坊那边走过来，就收起剑，转身朝另一个方向走。食廊里，他换了一个位置，从靠窗的角落换到了最里头，背对着门口，这样阿并进来的时候，他不用看见她，她也不用看见他。

乾荒第一个发现了不对劲。

“你最近怎么了？”乾荒咬着肉脯，含混不清地问，“阿并说你老躲着她。”

颛顼低着头扒饭。“没有。”

“那你为什么不等她一起采桑叶了？”

“忙。”

“忙什么？”

颛顼放下碗，看着乾荒，目光冷冷的。乾荒被那目光看得缩了缩脖子，没有再问了。

但颛顼知道，躲是躲不掉的。阿并不是那种你躲她她就放弃的人——她是那种你躲她，她会追着你问“你为什么躲我”的人。他怕的就是这个。他怕她追上来，站在他面前，仰着头问他“颛顼哥，你是不是生我气了”，他不知道自己会说出什么。

他怕自己会说出“我喜欢你”。

这四个字像四颗钉子，钉在他舌尖上，吐不出来，咽不下去。

阿并果然追来了。

那天傍晚，颛顼在广场上练剑，远远地看见阿并从织坊那边跑过来。他收了剑，转身就走。

“颛顼！”阿并在身后喊。

他没停。

“姬颛顼！”

他停了一下。她喊他全名的时候，一定是生气了。

阿并跑上来，挡在他面前，气喘吁吁的，头发散了几缕，脸上还有没擦干净的汗。她仰着头看着他，眼睛里有火。“你为什么躲我？”

“没有。”

“有。你以前不是这样的。”

颛顼看着她，没有说话。

阿并被他的沉默激得更生气了，声音拔高了几分：“是不是上次火麒麟的事惹你生气了，还是我做了其他惹你不高兴的事。”

颛顼的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。他不能说“你什么都没做错，错的是我”。他不能说“我不是在躲你，我是在躲我自己”。他只能说——

“你该回去了。”

阿并愣住了。她站在广场中央，夕阳把她的影子拉得很长很长。颛顼从她身边走过去，没有回头。走了很远之后，他听见身后传来一个声音，很小，很小，但他听见了。

“颛顼哥。”

他没有停。

阿并站在原地，看着他的背影消失在暮色里。她蹲下来，把脸埋进膝盖里。小棠从织坊那边跑过来，蹲在她旁边，轻轻地拍着她的背。

“阿并，怎么了？”

“不知道。”阿并的声音闷闷的，“我不知道他怎么了。”

小棠没有说话，只是安静地陪着她。

这几天，阿并的心情一直不好。她织的布全是错的，射箭脱靶，采桑叶把老叶子嫩叶子混在一起。小棠看在眼里，急在心上，但她不知道怎么开口。阿并的脾气她太清楚了——不想说的事，谁也撬不开她的嘴。

桑柔也看出来了。她端了一碗桑葚走到阿并面前，放在织机上。“吃点东西。”

阿并看着那碗桑葚，紫色的汁水染在陶碗的边沿上。她拿起一颗放进嘴里，酸酸甜甜的，汁水在舌尖上炸开。

“桑柔，”她说，“你说一个人为什么要躲另一个人？”

桑柔的手指微微颤了一下，那一下很快，快到阿并没有注意到。

“也许那个人有苦衷。”桑柔说。

“什么苦衷？”

桑柔沉默了一会儿。“也许那个人怕自己靠近了，就再也离不开了。”

阿并抬起头看着桑柔。桑柔的目光落在别处，落在窗外的那片桑林上，落在桑林尽头颛顼每天早晨练剑的那片空地上。

阿并忽然觉得胸口那个装石头的地方又重了一些。

她不知道这个“重”是因为颛顼的躲避，还是因为桑柔说的话，还是因为桑柔看那片桑林的眼神。

她把这口闷气咽了下去。

为了散心，阿并决定去海边。

她听说东边有一片很大的海，蓝得看不到边，浪花拍在沙滩上，哗啦哗啦的，像无数只手在鼓掌。她想去看看，说不定看看大海后他的心情就会好起来。

桑柔听说阿并要去海边，放下手里的梭子，站起来。“我也去。”

阿并皱眉：“你去干什么？”

“去海边啊。”桑柔的声音软软的，但语气里头那点不容拒绝的意思，跟阿并的“反骨”有得一拼，“你一个人骑着火麒麟出去，万一出了什么事，连个报信的人都没有。我跟你一起，好歹有个照应。”

阿并想说你连牛都没骑过，还骑火麒麟？但她看了看桑柔那张柔柔弱弱的脸，又看了看那双弯弯的眼睛里藏着的执拗，到了嘴边的话又咽了回去。

“行吧。”阿并叹了口气，“但你得答应我，离火麒麟远一点。它脾气不好。”

“它不是只舔你吗？”桑柔眨了眨眼。

阿并的耳朵又红了。

火麒麟载着两个姑娘，一路向东。

阿并坐在前面，桑柔坐在她身后，两只手紧紧箍着阿并的腰。风在耳边呼啸而过，大地在脚下飞速后退——先是轩辕氏的桑林和麦田，然后是连绵起伏的丘陵，接着是一望无际的平原。火麒麟的四蹄踏着灼热的风，每一步都跨出寻常人走一天的路程。

桑柔一开始还紧张得闭着眼睛，后来渐渐松开了手指，偷偷睁开一条缝。平原上的风带着青草和野花的气味，天上飞过一群大雁，排成一个人字，在碧蓝的天幕上缓缓移动。

海到了。

阿并从来没有见过大海。神农氏在西北，到处都是黄土和高原，最大的水面不过是黄河的支流。她一直以为，海最多也就是像黄河那样，黄滚滚的，望不见对岸。但大海不一样——它是蓝的。

那种蓝，不是天空的浅蓝，不是远山的黛蓝，是一种她从未见过的、深不见底的、像是把全天下的蓝色都融在一起的、沉甸甸的蓝。海浪一层一层地涌上来，拍在沙滩上，发出“哗——哗——”的声响，像一头巨大的、温柔的兽在呼吸。

阿并从火麒麟背上滑下来，赤脚踩在沙滩上。沙子细细的、软软的，被太阳晒得温热，脚趾缝里钻进钻出的，痒痒的。她往前走了几步，一个浪头涌上来，漫过她的脚踝，凉丝丝的，吓得她“啊”了一声往后跳，然后发现不疼不冷，又蹲下去用手摸了摸。

“桑柔！快来！”她回头喊。