马车里安静了好一会儿。

姜时安低着头，在心里翻来覆去地想了很久——这件事她憋在心里好多天了，一直没有跟任何人提起。

她没有确凿的证据。那天她只是匆匆看了一眼，隔着假山的缝隙，隔着一层薄薄的暮色，看得并不真切。也许是她看错了，也许是误会了，也许人家只是普通地见个面，普通地说几句话——朋友见面、生意往来、甚至只是问路，都有可能。是她自己心虚，那时候她正在逃婚，看谁都像不怀好意，看什么都觉得有问题。街上的行人多看她一眼，她觉得是来抓她的；路边的狗叫一声，她觉得是给侍卫报信的。她在那种草木皆兵的状态下，把什么都能往坏处想。

万一说出来只是虚惊一场，反倒显得她疑神疑鬼，像个多事的长舌妇。到时候二叔家没事，她反倒得罪了人，一家人面前不好交代。

可万一不是看错呢？万一真的有什么事，而她明明看见了却不说，到时候出了乱子，大将军府上上下下一百多条人命，她担得起吗？

姜时安咬了咬嘴唇，终于抬起头来。

姜时安纠结许久，终于深吸一口气，缓缓抬起头。

“殿下，我有件事想跟你说……”她声音轻轻的，带着明显的迟疑与忐忑，语气软软的，透着几分无措。

楚昭筠正靠在车壁上，闻声睁开微阖的眼，看向她。

楚昭筠原本闲适微阖着眼，靠在车壁休憩，闻声缓缓睁眼，漆黑沉静的眼眸直直落在她脸上。

被他这般定定注视，姜时安莫名有些不自在。他的目光太过通透深邃，仿佛能穿透她所有的小心思，将她心底暗藏的忐忑与纠结尽数看穿。她微微偏开视线，不敢与他对视，又小声补了一句：“你先答应我，听完不许生气。”

楚昭筠微微挑眉，眼底掠过一丝浅淡讶异。

他太了解她了。姜时安向来直白鲜活，开心就笑，不开心就摆脸，不耐烦了就直接催人，喜怒哀乐全写在脸上，根本藏不住心事。像这样瞻前顾后、畏畏缩缩的样子，他还是第一次见。

“我不生气。”他静静看着她，嗓音低沉温和，带着一丝不易察觉的认真，“只要你不再提离开的事。”

姜时安听到“离开”两个字，心里莫名虚了一下。

她定了定神，压下纷乱心绪，缓缓开口吐露心底暗藏的秘密：“我前些日子，好像看见我二叔家的堂兄姜时兴，私底下见过一个外乡人。”

顿了顿，她想起那日鬼鬼祟祟的画面，又加重语气补了一句：“他们躲在假山后头，举止偷偷摸摸的，看着格外不对劲。”

方才还姿态松弛的楚昭筠，闻言身形陡然一僵，随即稳稳坐直身子，周身闲散温和的气息瞬间褪去，眼眸骤然沉敛锐利，锋芒乍现。

他牢牢盯着姜时安，语气沉了几分，带着不容置喙的严谨：“什么时候看到的？具体地点在哪？”

他气场骤然收紧，凌厉的神色让姜时安下意识微微往后缩了缩，心底微慌，却还是老老实实据实回答。

“就是上个月，我第四次偷偷逃跑的时候。我从府里溜出来，一路跑到城东月湖附近，跑得又累又渴，本来想找个僻静地方歇歇脚，路过一片假山石林，无意间撞见的。”

往日画面清晰浮现脑海，她慢慢回忆细说：“那天暮色很重，四周安安静静的，我还没走近，就听见假山后头有人低声说话。我好奇探头看了一眼，一眼就认出了我堂兄姜时兴。”

“站在他对面的那个人我从未见过，穿着打扮怪异，说话口音生硬古怪，完全不是大乾境内任何一处的方言，听着格外别扭。”

彼时她满心都是逃婚的慌乱，只想尽快脱身，多一事不如少一事，生怕被人撞见拦下，便悄悄绕开假山，匆匆逃离了现场。

后来她被抓回府禁足，日日闲坐无事，反复回想那日场景，越琢磨越觉得蹊跷。堂兄素来安分平庸，向来不爱在外结交外人，更何况是口音怪异的陌生外乡人，还刻意躲在僻静假山后密谈，分明是刻意避人耳目、藏着猫腻。

“这件事我会亲自派人彻查。”

楚昭筠沉稳的声音骤然打断她的思绪，驱散了她心底的纷乱。他垂眸思索片刻，再度开口询问：“大将军与夫人可知晓此事？”

姜时安连忙摇头，垂着眼眸，声音闷闷的：“我没有半点实据，又不确定是不是自己慌乱之下看错误会了，不敢胡乱声张，所以从来没跟任何人提起过。”

楚昭筠静静看了她一眼，眼底锐利的锋芒稍稍收敛，褪去了几分紧绷的严肃，多了些许温和的体谅。

“你如何确定对方是他国之人？”

姜时安抬眸，眼神认真笃定：“就是口音怪异生硬，字词语调全然不同，绝非大乾本土方言，一听便知是外域之人。”

楚昭筠沉默须臾，修长的手指在膝上轻轻叩了两下，似在默默记下关键线索。

“城东月湖，假山石林。”他低声重复一遍地点，将位置牢牢记在心底，抬眸看向她，语气郑重叮嘱，“此事我会暗中彻查，水落石出之前，切勿对任何人提起，包括你的爹娘。”

“我知道，我一定不乱说。”姜时安立刻乖乖点头，乖巧又听话。

看着她安分顺从的模样，楚昭筠紧绷的神色彻底舒展。他目光落在她的手上，瞧见她指尖被绦带绞得微微发红，指腹泛着浅浅红痕，心头微动，伸手轻轻覆了上去，将她微凉的手稳稳拢在自己温热的掌心。

“往后再遇到这般疑虑重重、难以决断的事，”他嗓音放得极轻，温柔又稳妥，“不必自己一个人憋着胡思乱想，尽管告诉我。”

姜时安抬眸怔怔望着他。

他的掌心温热干燥，力道温柔坚定，目光澄澈坦荡，没有半分责备，没有质问她为何隐瞒多日，没有怪她迟疑怯懦，只是安安静静地看着她，包容又笃定，仿佛在告诉她：万事有我，你尽可安心倾诉。

心头积压多日的忐忑、纠结与不安，在这一刻尽数化开，鼻尖莫名一酸，暖意顺着心底蔓延开来。

她眼底带着真切的感激，认认真真开口：“太子殿下，您真是个大好人。”

楚昭筠：“……”

他脸上的温柔神色瞬间僵住，嘴角微微抽动，眼皮几不可查地跳了一下。

大好人？

他在心底默默反复斟酌这三个字。明明是纯粹的夸赞，毫无恶意，可从她口中说出来，偏偏透着一股子生疏客气的距离感，格外别扭。

他是当朝储君，是未来君临天下的帝王，执掌山河、权衡万物，从不需要做谁的“大好人”。他要的从来不是她这般客套、疏离的感激，不是这种旁人皆可称颂的泛泛夸赞。

她的语气太过纯粹，太过坦荡，是发自内心的真诚谢意，却独独少了他心底期许的那份私情与亲近。这般直白又客气的夸奖，听得他心底莫名发闷，无端生出几分无奈与落空。

若是在朝堂、在战场，有人对他说这句“大好人”，他大抵只会当作虚浮客套，甚至暗含讥讽。