刺眼的白光席卷意识的最后一秒，林间的风声、追杀的脚步、陷阱下坠的失重尽数褪去。良久，章光北缓缓睁开双眼。暖融融的晨光温柔铺洒下来，不像大漠烈日那样灼人。她撑起身子坐起，茫然环顾四周。

青石铺就的长廊蜿蜒延伸，两侧是雕花木质栏柱，廊外青瓦飞檐、花木葱茏，熟悉的庭院格局、梁柱纹理，无一不在告诉她——她回来了。这里是她生活了二十年的章府，是她安稳平淡的家。

身侧的印舒希纳克已经率先撑着地面起身，他高大挺拔的身形微微一顿，站在庭院的长廊下。他困惑地看着眼前青砖黛瓦、曲径回廊的东方庭院。这里没有大漠、猎场，也没有恢弘宫殿黑金王旗，一切都与他熟知的帝国截然不同。

“糟了！镜子！”章光北心头猛地一紧，立刻低头看向手边。那面陪着她穿越时空、承载着救赎希望的古铜镜此刻彻底碎裂开来。细碎镜片零散铺落在青石地面，甚至有不少细小的碎片不知所踪，缺口斑驳，再也拼凑不回完整的模样。

她怔怔看着满地残碎镜片，脑海里千头万绪纷乱交织。铜镜碎了，碎片遗失，时空法器彻底损毁。她阴差阳错跳出了猎场的死局，可也彻底打乱了所有计划。她不知道自己为何会带着印舒希纳克一同归来，不知道缺失的碎片去往何处，更不知道眼下究竟是哪个时间节点、这场宿命游戏是否彻底终结。

苏丹卡的七天时限还未结束，她原本还有机会改写一切，可如今棋局彻底乱了章法。就在她心神大乱之际，庭院尽头传来轻快的脚步声。侍女小桃端着一盘晾晒的草药，缓步穿过月洞门走入庭院。她一眼就看见长廊上起身的穿着宫女衣袍章光北，先是一愣，随即快步走上前来，眉眼带着亲近的疑惑：“大人，您回来了？您什么时候回的院子？我方才一直在打理药圃，竟半点都没瞧见。”

话音刚落，小桃的目光落在章光北身侧那道陌生挺拔的身影上。印舒希纳克身形高挑挺拔，肤色是常年沙场日晒形成的深蜜色，眉眼深邃，他很有辨识度，可是小桃从没在和来往章府的客人中见过他。

小桃满脸好奇，小声问道：“大人，这位公子是？”章光北瞬间回神，心头一凛，她压下心里的慌乱，快速稳住神色仓促解释：“这位是我新结识的朋友，家住在沙漠的另一头，此番随我一同过来暂住几日。”

不等小桃细想，印舒希纳克已经蹙起眉头，转头看向身侧的章光北，低声疑惑追问：“光北，这里是何处？我们为什么会在这里？”

“说来话长，殿下先稍作等候。”章光北来不及细说，伸手轻轻拉住他的手腕，将他先送入正房厅堂安置。“您先在房中稍等片刻，我处理完琐事立刻回来。”

安顿好印舒希纳克，她转身快步走出房间，她拉住小桃，压着声音急切追问：“小桃，告诉我，我离开家多久了？现在是我走后的第几天？”小桃被她紧张的神色问得一愣，老老实实回话：“大人，您不过外出两日两夜，今天正好是第三天清晨啊。您临走前特意吩咐我闭门养病，不让外人打扰，这两日府邸一直安安静静的。”

两日两夜。章光北悬在心头的巨石稍稍落地。还好，现实的时间流速依旧缓慢，一切都还停留在最初的节点，没有彻底失控。她紧接着追问：“这两天，可有外人前来寻我？朝中或是别处可有发生什么特殊的大事？”

她眼里带着一丝隐秘的、近乎渴求的期待，心底疯狂期盼着——或许她的逆行已经悄悄改变了既定命运，王朝的悲剧已然悄然消解。

可小桃只是轻轻摇了摇头，语气平淡如常：“没有的大人，府中安安静静，外头也一切如常，没有什么动静。”这句话瞬间击溃了她所有的侥幸。章光北怔怔愣在原地，浑身瞬间涌上无边的绝望与无力。

她跨越时空，熬过无数风沙长夜、生死危局，拼尽全力想要逆转的悲剧命运，没想到命运没有发生半点偏移。苏丹卡的游戏依旧没有结束，未来的棋局依旧悬而未决。她没能改变任何既定结局，反倒阴差阳错将深陷宿命中心的王储带到了这里。