很好。

这京城，是该换换风向了。

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京中流言四起的时候，徐潇然正在衙门里誊录卷宗。

窗外天色阴沉，像要落雨。

同僚进出，看他的眼神已与往日不同——少了些隐形的轻蔑，多了几分谨慎的打量。

有人故作亲近地凑过来，半开玩笑道：“徐大人如今可是名声大噪，连武凌侯世子都亲自为你撑场面。”

徐潇然笔下未停，只淡淡道：“世子爷爱热闹罢了，同僚谬赞。”

他神色如常，字迹却比平日更沉了几分。

他知道是谁在背后推。

不是颜婷晔，她嫌麻烦，绝不会做这种费力不讨好的事。

能这么快搅动京城风云的，除了那个看似不正经、实则人脉通天的武凌侯世子沈知予，不作第二人想。

还有那位新科探花文景瑜。

文家世代清流，从不轻易站队，可他昨日散值时，却在廊下“恰好”与他同行数步，只说了一句：

“徐大人办案，景瑜佩服。”

简简单单七个字，分量却重。

徐潇然搁下笔，揉了揉眉心。

他并非不知感恩。

只是这份“被维护”、这份“被推着往前走”的感觉，让他心底那点隐秘的不安，又浮了上来。

他想要站在她身边，而不是永远被她和她身边的人，护在羽翼之下。

“徐大人。”

书吏在门外轻声禀报，“丞相府上送了东西来。”

徐潇然一怔，起身出去。

来的是个陌生面孔的小厮，恭敬递上一个紫檀木匣：“我家郡主说，天凉了，让大人自己添件衣裳，别总让人操心。”

匣中不是什么贵重之物。

只是一方厚实的冬披风，墨青色，料子扎实，针脚细密。

底下压着一张素笺，只寥寥数字：

站稳脚跟，我等你追上我。

没有落款。

徐潇然看着那几个字，良久，才轻轻合上匣盖。

窗外终于落了雨，细密冰凉。

他却觉得，心底那块悬了许久的石头，终于一点点、踏踏实实地落了地。

他会让她等得不至于太久。

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入冬后的某一场朝会，工部扔来一颗炸雷。

“江南河道贪墨修堤银两，致使水患隐患重重！”工部尚书跪禀，随后话锋一转，“此事繁杂，臣举荐新科状元徐潇然协理稽查，以显朝廷公正。”

这是要把这烫手山芋丢给他。

满朝文武屏息。

徐潇然出列，玄色官袍衬得他身姿挺拔。他没有推辞，也没有慌张，只缓缓开口：

“陛下，工部呈报，江南河道去年拨款八十万两，按例需征民夫三万。”

他顿了顿，声音清朗，“但据微臣查证，去年征调民夫名册中，有一万七千人，籍贯皆在北方旱区，且多为老弱。试问，北方旱民，何以来江南修堤？”

满殿死寂。

他没有骂人贪腐，只是指出：人是假的，钱没了。

“好家伙。”

武将队列里，沈知予没忍住“啧”了一声，声音不大不小，刚好让周围人听见，“一万七千假名，这哪是修河堤，这是把银子搬回家砌墙吧？”

他不直接帮徐潇然说话，却把工部的失职，赤裸裸地摊在了皇帝面前。

“徐大人所言，合乎律法《户律》第七篇。”

文官前列，文景瑜温声接话，给了法理上的定性，“若彻查，不仅河道可清，朝廷律法亦可得以彰显。”

皇帝脸色沉了下来。

刚清完王崇余党，工部就敢在修河堤上搞鬼？

“徐潇然。”皇帝沉声道，“朕命你为主官，彻查此案，待过了正月十五，即刻南下。武凌侯世子率亲卫协助，如有阻拦，先斩后奏！”

“臣，领旨谢恩。”

徐潇然躬身，袖中的手指微微收紧。

朝会散后，天寒地冻。

徐潇然刚走出殿门，肩头便落了一片未化的雪。

“徐大人留步。”

文景瑜撑着一把青伞，静静立在阶下，伞面微斜，“河道一案，工部积弊已久。大人若要查，不妨从‘粮草转运’入手，那边的账目，最好看，也最好撕。”

徐潇然停下脚步，郑重一揖：“多谢文兄。”

“不必谢我。”文景瑜摇头，唇角极淡地弯了一下，“谢郡主便是。”

话音未落，身后便传来沈知予咋咋呼呼的声音：

“哎哟喂，你们俩在这儿搞什么‘风雪夜话’？走走走，庆功宴都备好了！”

沈知予一把揽住徐潇然的肩膀，力气大得惊人，笑容得逞：

“陛下准了我带兵帮你，这下看谁敢动你！对了，听说郡主送件披风，你那披风呢？怎么没穿出来显摆显摆？”

徐潇然被他晃得身形微乱，却没躲开，只低声道：“在府里。”

那披风太厚，穿在身上，便挥不开拳脚了。

今日朝堂，他已迈出第一步。