他此次下山，礼单上的每一笔灵石、每一箱符箓，都是那位“门主”亲手批的。分量足，放在天欲语是天大的情；放在朔寥寒台，却不过是库房里拿得出手的常例，动不着寒台根基。李述心惊的也不是礼有多重——是门主批得爽利，像根本不在意露了心思，又像把全部要紧都押在了天欲语这一个“副门主”的名头上。

所以他急。

他怕那位门主再做出更疯的事：伤还没好，便要继续在陈凛渊面前装下去，装到骨头断也装到底。

可这些话，一个字都不能对陈凛渊说。

他只能把急意塞进“关怀同道”的壳里，再捧到案上，像一份体面的借口。

李述吸了口气，又把语气放软些：“门主，我并非要扰周长老清养。只是……只是想知道他可曾醒过？可曾进食？可曾……可曾愿见一见同道中人？我朔寥寒台与天欲语，虽一南一北，隔着整片大陆，可若论门风，怕是这天尧大陆上，唯两家最相近。”

陈凛渊眉梢微动：“相近？”

“相近。”李述答得斩钉截铁，像终于说到一块能落地的石头，“东南诸派，多重盘剥，多拿百姓当垫脚石；西北亦有裂碑匠造、血誓堂之流，我懒得一一数。可朔寥寒台立台之处，暴雪封岭，凡人难活，我们想压榨也榨不出几粒粮。我们观彗测天灾，练的是寒煞兵刃，可从不把‘省事’当功德——魔染之人能救则救，凡俗市集敢欺生，寒台弟子亦不许。”

他顿了顿，目光直视陈凛渊：“门主立天欲语，门规写护民、济困，写剿魔尽量不连百姓一并斩了。我李述在西北听过，当时不信；后来派人远远瞧过，瞧见你们弟子下山帮人抬石板、裁纠纷、守门规而伤，才信了几分。”

陈凛渊沉默片刻，眼底那线淡蓝像被什么轻轻碰了一下。

这世上骂他迂腐、骂他傻、骂他把门派开在南离焰宫废墟上自寻死路的人太多。肯在千里之外，认真说“相近”的人，太少。

可少，不等于无害。

陈凛渊太清楚“挖人”二字怎么写。天欲语如今最缺什么？不是灵石——灵石可以借，可以赚，可以省；最缺的是一个能与他同肩的修灵境，是一个能在门主离山时镇住场子的副门主。周念生才来几日，便厚赠如山，又肯接他陈凛渊的剑——这样的人，放眼天尧大陆都是稀罕。朔寥寒台若真与他同道，又与李述有蜀中故交，为何偏偏在此时、用此礼、派此人、夜闯山门、开口便要见周念生？

世上没有这样巧的善意。

陈凛渊把那一丝动容硬生生按回去，仍温声道：“李长老看得准。天欲语确实想把路走窄些——窄到只容得下百姓与规矩，容不下太多别的心思。”

李述听出话里防备，心里一沉，忙又补：“门主莫误会。我并非来挖角。周长老既已入天欲语，便是天欲语的人。我与他不过是蜀中旧谊，下棋论道之交——此行，也只是代表朔寥寒台，表达敬意与慰问。”

“敬意与慰问，我代周长老心领。”陈凛渊接得极快，像早备好了这句挡箭牌，“至于拜会，实在不便。周长老伤在腹间脉络，最怕惊扰；且他性子静，不喜见生客。李长老若真有心，不如把礼留下，把话留下，待他痊愈，开席那日，我亲自引见。”

李述眉头拧紧：“开席又要多少日？”

“十日。”陈凛渊答得稳，像柳长老说过的话他一个字都没忘，“十日之后，他若肯见，便见；若仍不愿，我也不能强逼。天欲语虽穷，副门主的脸面，还是要的。”

李述差点把“他是我门主”四个字咬碎在牙里。

他不能。

他只能换了个问法，问得更像关心：“那……周长老可曾说过，愿不愿与别派同修交流？我朔寥寒台有几卷寒煞心法，与贵门火余之地或许互补；若周长老有兴趣，我可先赠抄本——”

陈凛渊摇头，摇得温和，却不容商量：“心法之事，等周长老伤愈后由他自决。我门主不能替他答应，也不能在未愈时拿抄本去扰他。”

李述终于听明白了：陈凛渊不是听不懂礼数，是听懂了太多。

这位天欲语门主把每一个“见一面”的请求，都接回了“伤重”“静养”“副门主脸面”“门主不能代答”的框里。框打得漂亮，礼数挑不出错，偏偏每一道框都是墙。

李述心里发苦：我若硬闯内室，便是朔寥寒台失礼；我若说破身份，便是那位门主先失策。可若再拖十日，谁知道这十日里还会发生什么？周念生——不，那位门主——会不会又拿自己的命去换陈凛渊一句信任？

他只得再退半步，退得像在谈判：“那便请门主替我问一句。只问一句：周长老可安好？若他点头，我今夜便不扰；若他摇头，我……我明日再来问。”

陈凛渊看着他，忽然觉得这位李长老急得不正常。

寻常门派送礼、问候、攀交情，不会把“见副门主”咬得这样紧；紧得像不是来看天欲语的笑话，而是来确认某件私事。私事？陈凛渊心口一凛——周念生身上，还有什么私事是朔寥寒台知道的？

他不动声色，只道：“李长老这份心，我必传到。但周长老若已歇下，传话也要等明日晨时。今夜——”他抬手，做了个“请”的姿势，却是指向客舍，不是内室，“李长老请先歇。贵台重礼，天欲语收下了，收得忐忑，也收得感激。你我两家，一南一北，若能长久相望，是天尧大陆的幸事；可相望之道，在礼，也在分寸。”

李述张了张口，终是把那口急火压成一声长叹。

他抱拳，声线发涩：“……遵门主安排。”

柳长老这才暗暗松了口气，忙上前引客。成伯言也在廊下候着，见礼单已收，便去库房加锁，脚步沉得像怕惊醒了什么。

陈凛渊立在偏厅门口，目送李述背影远去，夜风扑面，带着一点西北来的寒。

他心里却不如表面平静。

朔寥寒台的好意是真的吗？灵石与符箓不会撒谎，那礼重得像把天欲语从枯井里又捞出三尺。可李述的眼神也不会撒谎——那急，不像看同道，像寻人；那紧，不像问礼，像问命。

陈凛渊忽然想起周念生接剑那一瞬。

盾先散，剑气再至，像自愿。如今朔寥寒台的人连夜赶来，像也是为了同一个“自愿”在救火。

两件事叠在一起，让他心里发毛：周念生到底是什么来历？为何会让西北寒台如此上心？为何会让李述这样年纪、这样修为的人，礼数周全之外，仍压不住那一脸“必须见到”的焦？

他不能问。

至少今夜不能。

他转身，对内室方向望了一眼。门扇紧闭，灯影稳，像什么都未曾发生。陈凛渊指节在袖中微微收紧，像把一句“你别被人挖走”先按在自己心里，又按回天欲语的规矩里。

而内室之中，周念生听见廊下脚步声远去，唇角却轻轻扯了一下，像怒，像笑，像骂了一句“蠢货”，又像骂自己。

李述来了。

重礼来了。

陈凛渊却以为，人家是来挖他的。