“渡秋姑娘，他们，可也是亡魂？”

渡秋正寻思着找个地方坐着歇脚，听到他的话，懒懒的应了一声，“是。却也不是。”

她扫了一圈，最终将目光落在方才被打落的棺盖上，走上前去，也不嫌弃，随便用袖子拭过，便坐了下来。

然后继续道，“他们，在你们人界统被称为——“厉鬼”。”

厉鬼这词在人界并不少见，但大多是家中长辈哄骗幼童的说辞，空寂记得少时在山上之时，师兄们也曾用厉鬼索命一说吓唬他。

可空寂心中清楚，渡秋口中所说的与他自小听到的，是不同的。

“可曾听过十八层地狱？”

“《冥界实录》曾有过记载……”

“《冥界实录》？”

渡秋嗤笑着打断了他，“那都是写来骗你们这些凡人的。”

“你虽然借这书误打误撞识破了我的身份，但那本书中其中对冥界的描述，真可谓是……差极。”

不知是否是他的错觉，空寂只觉渡秋这话中似带着笑意，他下意识侧眸望去，暗影遮住了她的大半面容，让他瞧不清她的神情，却也能清晰感知到她此时的心情许是不错。

“《冥界实录》中是否记载十八层地狱所处冥界，乃生前作恶多端之人被判罚所在？”

空寂想了想那书中的内容，诚实应道，

“是。”

“凡界作恶多端之人死后确实会堕入地狱，却非经过冥界判罚司惩处，而是在冥界入口处便因其生前所犯罪恶诸多，因而无法渡过鬼门炼狱，会自行堕入地狱。须得经十八层炼狱考核，方得洗清自身罪孽，渡过鬼门，去往来世转生。”

渡秋声音不急不缓，“是以，十八层地狱不在冥界，而是在人界与冥界的交界之处。”

可既为交界之处，便是两界皆管，又无法管辖之地。炼狱刑罚虽重，逃出这炼狱的却也不在少数。而他们死后既非凡人，又非冥界中人，自十八层炼狱逃出后无了神智，也只能以此样貌在人界游荡，专以诱捕生魂为生。

但因其已是半阴半阳之身，也只能在晚间现身，寻常凡人亦不可见。可几百年来，也总有个例外，他们这幅模样被阴气重的凡人瞧见，便有了一个厉鬼的称呼。

渡秋似是觉得有趣，唇角弯起一道弧度，接着道，“可在我们冥界，他们却被称为尸煞。”

“而尸煞与寻常亡魂不同之处便在于，他们虽以魂魄之身在凡界行走，却如凡人一般仍会受伤，会流血，其散发的腐臭气可让人中毒，也相当于是你们凡界常言的尸臭味。而最为关键的便是他们所发出的声响，聚之可成煞，对于已经修炼过的凡人而言，可是致命的。”

空寂想起方才那道杂音，“方才，那便是……”

渡秋轻轻“嗯”了声，

“灵力越强，这索命音便愈发强烈，反之，则无碍。”

闻言，空寂眸中闪过一抹深思，随即抬眸看向窗侧，即使听不到声音，可那股难闻的血腥气还是让他眉头微微一蹙，

“那他们这些伤都是在炼狱中遭受刑罚所致？”

渡秋闻言，看了他一眼，

“怎么，觉得他们可怜？”

空寂摇了摇头，对他们生出怜悯之心虽说不至于，可心底到底是不舒服的，

“贫僧只是在想到底是如何难忍的疼痛，竟让他们宁愿一直如此，也偏要逃出。”

“十八层炼狱的刑罚是依人生前所犯罪孽而定，一层重过一层，可再痛苦的刑罚也终有罚尽之时。一如你眼前这人，你可知为何他渡过了所有的刑罚却仍无法自炼狱而出？”

空寂不由一愣，

“自炼狱脱身的唯一办法便是诚心悔过，至于他们这些渡过刑罚后仍无法脱身之人，”

渡秋声音骤然变冷，“不过是仍不知悔改，自作自受罢了。”

“十八层地狱说来残酷，却也只是他们死后应得的惩罚而已。可这些惩罚压根不能抵他们害死之人生前所遭受痛苦的万一，若连这惩罚都免去，他们这些作恶之人岂非过于肆意。”

空寂不由想起此前顾如璋一事，神思渐渐远离，

可他这幅模样瞧在渡秋眼中，却是全然变了个意思，“和尚，我奉劝你一句，你那慈悲心肠最好是收一收，否则便不是行善，而是纵恶。”

她话中的警告之意实是过重，饶是空寂回神时未听清她的话，只凭她的语气也能猜个七八分。虽被误解，可空寂却未急于辩解，只是笑着应道，

“渡秋姑娘教训的是，可贫僧方才所想却并非此事。”

方想将顾如璋一事说出口，可话到嘴边却又转了个音，“贫僧只是在想，他们为何会出现在此？”

“是巧合，还是有人故意为之？”

渡秋环着胸，指尖轻点着胳膊，眸中闪过一道亮光，那追灵术唯有她使用灵力之时，才可追踪到她的踪迹，可她自入城后便从未使用过灵力。

如此说来，那便绝非是她泄漏了踪迹，而是，

“有人特意安排在此的。”

她抬眸扫过那几具棺椁，又随即看向院中，“耗费这般多的心力，将周围几座城的脏东西都汇聚于此，这可不是件容易事。”

“我们若不做些什么，岂非白白浪费了她的一番苦心。”

还未待空寂琢磨透她的意思，只听院中突然传来一阵喧闹声。

还未待他有所反应，渡秋已起了身，先他一步走向窗侧。

院中横着的十几口棺材上此时已挤满了亡魂，较方才已是多了大半，他们有的蹲在棺盖上，有的挤在棺材缝隙里，而更多的则是飘在半空中，似是察觉到窗边有人，他们不约而同的朝这处望来。

“咔咔咔”

无数道颈骨扭动的声音一齐响起，打破了满院的寂静。

即使空寂自认不是胆小之人，可当那一张张脸同时转过来时，他只觉头皮一阵发麻。

大多数血肉迷糊的脸上皮肉外翻着，像是被人将整张脸皮硬生生扯了下来，露出大半张脸的白骨，有的的脸上泛着青白色，可五官却是变了形，如死鱼一般的眼睛直直的盯着他们。

可最令人毛骨悚然的，是他们的眼神，

不是惧怕，不是愤怒，而是贪婪，像是快要饿死的人见到了久违的食物一般，直勾勾的盯着他们，似是下一刻便会立即扑上来，将他们生吞活剥。

渡秋面上已不复先前的淡然，薄唇紧紧抿起，

“不对劲。”

她沉了沉声，“他们状态不对。”