“停轿。”她淡淡开口。

四名小太监把轿子停在雪地上，一只纤纤玉手搭在躬身的小太监臂上，腕间羊脂玉镯温润无瑕，衬得指尖丹蔻也有三分淡雅。

一名宫装女子缓步下轿，她头梳“牡丹髻”，身着藕荷色织金云凤纹长袄，外罩月白鹤氅，领口一圈银狐风毛，衬得她面容愈发莹白如玉，行走间耳畔明珠珰轻摇。

一阵幽幽冷香自身后飘来。

“苏御史。”

身前几步传来女子温柔的声音，苏珩低垂的视线中出现一双浅青色缎面绣缠枝莲的弓鞋。

苏珩微微一怔，抬眼一看，入目是女子沉静温婉的眉眼。

她垂了眸，恭谨一拜道：“慧妃娘娘。”

“雪地湿冷，苏御史为何在此？”慧妃温和道。

苏珩依然恭谨低头，低声道：“下官惹陛下不快，故在此领罚。”

慧妃的视线在苏珩冻得青白的侧脸、睫上凝霜、以及膝下冰渣子上轻轻一落，不过一瞬，转而移开。

“雪大了，”她开口，对身旁掌事宫女道，“去给苏御史…拿一件披风来。陛下仁德，纵有雷霆之怒，也必不忍苏御史留下暗疾。”

掌事宫女领命而去。慧妃不再停留，搭着太监的手，莲步轻移，向御书房大门行去。

守门的两名内侍恭敬地向她行礼，匆匆入门禀告，没一会儿，便出门躬身低头道：“陛下请娘娘进去。”

慧妃温婉一笑，抬起左手理了理鬓发玉簪，转头迈着沉静的步子走入御书房中。

御书房内暖意融融，龙涎香沉静。

皇帝一身黑色龙袍，端坐金色龙椅，正低头批阅奏折。

太医院院使沈嵩向她行了一礼，提着药箱躬身退下。

慧妃轻轻颔首，然后微微向前两步，双手轻轻交叠置于左腰侧，膝弯微屈，上身随之稍稍前倾，优雅地敛衽行礼。

“臣妾请皇上圣安。”她的声音柔婉，添了分亲近与柔顺。

行礼时发间翠簪纹丝不动，只有耳畔珠珰轻轻一晃，漾出温润光泽。

这是名门世家贵族子女自小便培养的礼仪风度，没有几十年的教养，一般官宦之女学不出来。

郑屹微微颔首，低声道：“雪天路滑，贵妃不必多礼。坐。”

“谢皇上。”慧妃谢恩，姿态娴雅地侧身坐在太监搬来的紫檀木嵌螺钿绣墩上，只坐三分之一，背脊挺直，双手优雅交叠于膝上。鹤氅已由宫女接过，露出里头云凤纹长袄，雍容而不失清雅。

她抬眸看向皇帝，目光凝在皇帝额角长长的一道血口上，轻声道：“陛下，你的额头……是有人行刺陛下吗？”

郑屹却是头也没台，径直批阅着奏折，淡淡道：“贵妃多虑了，没人行刺朕，是朕不小心……撞到了。”

不小心……撞到了？

慧妃瞬间想到在雪地中罚跪的苏珩，心思几转，瞬间将前因后果猜到几分。

但她却并不追问，而是缓声道：“臣妾方才路过广场，瞧见苏御史大冷天的竟在雪中罚跪，臣妾瞧她面色青白，便自作主张命人拿了披风给苏大人，还请陛下勿怪。”

郑屹执笔的手一顿，才道：“贵妃心地善良，体恤下臣，朕怎会怪你？”

慧妃一笑，正待说话，却听郑屹声音微提：“杨德顺！”

“陛下！”杨德顺立刻闻声而入，恭谨行礼。

“什么时辰了？”郑屹沉下声音问道。

“回陛下，酉时了。”杨德顺一脸赔笑。

“苏御史，让她退下罢。”

“诺，奴才这就去。”杨德顺得了令，弓着身子缓缓退出大殿，匆匆行至苏珩身侧，尖着嗓子道：“苏大人，慧妃娘娘替您说情，陛下准你回府了。”

苏珩一怔，正要起身。

杨公公立刻伸手搀扶起她，一边腆着笑脸，低声道：“苏大人，仔细可别摔着，陛下啊，他还是心疼你的。”

苏珩眉目清冷，扶着杨得顺的手臂，撑住缓缓站了起来，没有答话。

杨德顺见状，心里苦啊，陛下嘞，你这是把人罚了，下次这人不高兴摆脸色了，老奴夹在中间，受苦的还是老奴啊。

他搀扶着苏珩，看着苏珩手中握着的那一方砚台道：“苏大人呐，这砚台，可是陛下的宝贝，今日您砸了它，老奴本以为陛下会大发雷霆。老奴没想到……”

苏珩却是一把丢掉那枚砚台，冷冷一笑。

吓得杨德顺立刻小跑追上，从碎雪之中小心翼翼地捡起砚台，还有雪地上，被磕掉的一角碎片。

“苏大人，你可不要吓老奴啊！”杨德顺捧着砚台回到苏珩身边，低声道：“老奴还要靠着这砚台保住这颗脑袋呢。”

苏珩不再理他，径直朝着东华门走去。

自御书房至东华门要经过许多亭台楼阁，苏珩沿着宫道缓步而行。

行至一处较为僻静之处，一方不大的池塘横在路侧，池面结了薄冰。

“苏御史。”一道男子声自背后叫住她。

苏珩脚步几不可察地一顿，缓缓转身，见来人一身玄青织金曳撒，外罩黑色大氅，斜斜靠在池塘边的松柏下。

那人见苏珩眼神望过来，微微站直，踱步一步一步向苏珩走来。

苏珩随即面色如常，依礼微微侧身，颔首一笑，声音却有些冷：“看来厉司使，在此久侯了。”

厉峥闻言眉目一挑，他目光沉静，先是在苏珩脸上停留一瞬，掠过那仍有些苍白的唇色和微湿的鬓角，继而，目光定格在她自然下垂青袖掩盖下那白皙通红的指尖。

不知这双手……能否拿刀杀人？

“苏御史。”厉峥开口，语气平淡，状似随意道：“刚从御书房出来？”

“是。”苏珩简短应答，不欲多言，“厉司使在此，可是有事？”她眼帘微垂，目光落在自己足前寸许的雪地上，避开与厉峥直接对视。

“无事。”厉峥向前踱了半步，两人之间的距离骤然缩短了些许，一股无形压力悄然弥漫，“只是想起，那夜归宁侯府凶案，刺客心思缜密、计划周详，对侯爷癖好、护卫巡防都似乎异常熟悉。尤其……”他话音一顿，目光如鹰隼般攫住苏珩低垂的眼睫，凑近低声道：“尤其擅长使用刀匕，可镇卫司却迟迟未曾找到凶器，苏御史年轻有为，博闻强识，不知对此有何看法？

苏珩袖中的指尖微微一紧，面上却依旧沉静：“厉司使说笑了。查案缉凶，乃镇卫司与刑部职责所在。下官区区小吏，只知风闻奏事，于此等刑名细节，实不敢妄言。”

“是么。”厉峥又近半步，几乎能感受到对方呼吸间带出的微弱白气。

忽然，右手迅疾如电径直探苏珩袖中手指，轻轻一触。

苏珩似受惊般，低低“啊”了一声，全无练家子的下意识格挡之举，只是本能地向后急退，试图避开厉峥的手。

她这一退，脚下猛地踏空。

“咔嚓”一声轻响，池塘边缘不堪重负的薄冰碎裂。

厉峥眼底暗光一闪，原本欲扶的手在空中微微一顿，竟是生生收回了半分，抱臂而立，长眉一挑。

但凡这人会半点武功……

苏珩脸上血色尽褪，双手在空中无助地抓了一下。

“噗通！”

青袍身影瞬间掉入湖中，冰冷刺骨的池水将她淹没。

厉峥站在岸边，一动不动。

看着青袍在水中散开，苏珩似乎完全不通水性，挣扎微弱，迅速向下坠，直到……只有破碎的冰渣和气泡涌上水面。

池水冰冷，映着他毫无表情的冷脸。

**

与此同时，御书房内。

“陛下连日勤于政务，可要仔细着龙体，臣妾近日新学了几道膳食，陛下可愿赏脸移步凌波宫晚膳？”慧妃语调温柔，她缓缓行至郑屹御案身侧，伸出一双养尊处优白皙的玉手为他沏茶。

“朕……”郑屹垂眸批阅奏章，话还未落，便被一道自宫外传入急匆匆的叫喊声打断：“不好了陛下！不好了……”

“杨德顺！”郑屹眉头微皱，低声厉呵：“大呼小叫，成何体统！你这脑袋，是不想要了？”

杨德顺趴在地上，颤颤巍巍叫道：“陛下，苏御史她……”

“她又怎么了？”

“苏御史她落水了！”