秦慕贤三人闻言，猛地抬头，眼底满是难以置信的惊喜与感激，齐齐拱手，深深一揖：“贤弟大恩，我等没齿难忘！”

一路同行，何若海才知三人的窘迫。成都乡试往返，盘缠、食宿、贽礼，七十两银子已是天文数字，他们倾尽家财，也只凑得五十余两，两月辗转，早已耗尽，如今连一顿饱饭都成问题。

何若海并未多说，一路食宿开销，尽数由他承担。六个人的吃穿用度，一路下来，花销不菲。

六日行程，马车颠簸，秦慕贤三人鞍前马后，主动端茶送水、照料行李，殷勤至极。夜晚歇宿，他们抢着烧水铺床，言语间满是感激：“贤弟，昔日是我等小人之心度君子之腹，你不计前嫌，慷慨解囊，我等惭愧。”

“贤弟，此次大恩，我等铭记在心，日后在遵义，但凡有用得到我等之处，万死不辞”

昔日针锋相对的怨仇，在一路同行的窘迫与相助中，烟消云散。抵达泸州城时，何若海腰间银鞘已空了大半，可看着三人眼中真诚的感激，只淡淡一笑。

秦慕贤三人拱手作别，姿态恭敬：“贤弟，大恩不言谢，日后遵义再会！”三人躬身一揖，转身离去，背影再无往日狭隘，多了几分坦荡。

何若海望着他们的背影，轻轻点头——同窗同乡，一笑泯恩仇，便是最好的结局。

张文彦、苏慎二人笑着拱手：“若海兄，宽仁大度，我等佩服。先行告辞，改日再登门道贺。”

何若海拱手回礼，心急如焚，转身便朝着苏家狂奔而去。

一进苏家院门，便听到一阵清亮的婴儿啼哭，清脆响亮，穿透院落。

他脚步一顿，心脏狂跳，快步冲入内室。

苏婉清躺在床上，面色略显苍白，却眉眼温柔，眼底满是化不开的柔情，正小心翼翼抱着怀中婴儿。何若汐坐在床边，怀中也抱着一个襁褓，见他归来，眼中瞬间亮起光彩，喜极而泣。

“哥！你回来了！”

何若海快步走到床边，目光落在妻子怀中的婴儿身上，白白胖胖，眉眼精致，正闭着眼睛啼哭，小拳头攥得紧紧的，可爱至极。

苏婉清抬眸，望着风尘仆仆的丈夫，眼底满是温柔与欢喜，声音轻柔，带着初为人母的喜悦：“相公，是男孩……我们的儿子。”

何若汐笑着补充，语气满是欢喜：“哥，今天辰时出生的，你若是早几日归来，便能亲眼看着浩然出生了。”

何浩然。

这是他们早已定下的名字。

何若海怔怔地看着妻儿，眼眶瞬间通红，连日赶考的疲惫、一路奔波的艰辛、牵挂思念的煎熬，在这一刻，尽数化作滚烫的温情。他俯身，轻轻握住妻子的手，指尖颤抖，声音沙哑：“婉清，辛苦你了。”

苏婉清反手握住他的手，指尖轻轻摩挲他的掌心，眼底满是依恋：“不辛苦，只要你平安归来就好。”

苏文轩与林氏快步走入内室，看着女婿，百感交集，林氏眼眶泛红，连连点头：“回来就好，回来就好！我的好外孙，健健康康，真是天大的喜事！”

苏清和站在一旁，看着襁褓中的婴儿，满眼羡慕，搓着手，心中满是向往——他二十二岁了，日日盼着娶妻生子，如今看着外甥平安降生，心中更是急切。

苏婉清抬眸，瞥见一旁的苏清和，又看了看何若海的同窗虽已离去，却灵机一动，轻声对何若海道：“相公，哥哥年纪也不小了，迟迟未定亲，你日后在士林、同窗之间，多帮他留意留意，撮合一门好亲事，也了却爹娘的一桩心事。”

何若海笑着点头：“放心，我记在心上，一定帮兄长寻一门好亲事。”

苏家小院，一时间喜气洋洋，欢声笑语不断，水西护卫与随行之人，也被苏家热情款待，院中暖意融融。

夜色渐深，宾客散去，内室只剩下一家三口，灯火温柔。

苏婉清抱着襁褓，满眼是藏不住的偏宠，连看都没多看丈夫一眼。

何若海凑在床边，看着妻子满眼都是儿子，心中竟泛起一丝少见的醋意，故意板着脸，轻声打趣：“婉清，你这般偏他……莫非咱们儿子，是天选之子不成？”

苏婉清抬眸，眼波一横，语气笃定又骄傲，半点不饶人：

“正是。他是天选之子。”

她低头，轻轻吻了吻婴儿的额头，声音温柔，却带着穿透岁月的力量，一字一句，落在何若海心间：

“咱们浩然，将来一定是顶天立地的大人物！”

何若海一怔，随即失笑，只当妻子产后娇嗔。他伸手轻轻碰了碰儿子柔嫩的小脸，指尖传来温热的触感，心中满是柔软：

“好好好，天选之子，往后可别像我这般，活得步步惊心，处处受制。”

苏婉清依偎在他怀中，抱着怀中熟睡的婴儿，眼底满是安稳与期盼……

他不知道，这句看似随意的笑语，在近半个世纪后，竟成了一句谶语。

- 此刻远在异时空的黄石，尚未出发；

- 15年后（1618年），黄石从异时空坠落明末；

- 27年后（1630年），黄石在辽河平原被俘，降清做汉奸；

- 50年后（1653年），眼前这个襁褓婴儿，会在庙堂之上，亲手审判他这个穿越叛国贼。

而此刻泸州小院，灯暖人安，婴儿酣睡。

改土归流洪流滚滚，川黔风雨欲来。

何若海只想守住眼前这一刻——

岁月静好，家人平安。