掌柜见是府衙的廪生书吏，不敢怠慢，连忙上前招呼：“何相公大驾光临，不知想看点什么？”
何若海拱手笑道：“我兄长酷爱围棋，想寻一副桐木棋盘。”
掌柜见苏清和一身书卷气，又懂棋，连忙招呼：“公子要棋具？小店有新制楸木棋盘、上等云子！”
苏清和摆手，眼神挑剔：“等等，这下棋的盘子，还能有再好一点的没有？这个你听听，太硬，是楸木的，有桐木的吗？”
何若海拱手笑道：“我兄长酷爱围棋，想寻一副上好的桐木棋盘，越旧越好。”
掌柜愣了愣，寻常人都爱新器，这二位反倒偏爱旧物，连忙陪笑道：“有是有，只是放了多年，品相陈旧，怕是不入眼。”
掌柜想了想：“有一张，就是太旧了，边角有点磕，放了大半年没人要。”
苏清和眼睛一亮：“旧的好！火气小！我要！”
掌柜忙道：“那您等着，我给您取去，这就来！”
掌柜连忙跑进后院库房，翻找许久，才捧出一张桐木棋盘。棋盘漆面磨损，边角略有磕碰，却质地温润，纹理细腻，一看便是多年旧物。
他又看向柜上的云子，摇头道：“这云子质地一般，可有缅玉棋子？”
掌柜眼睛一亮，知道遇上了行家，连忙吩咐伙计：“取我的缅玉子来！”
伙计从锦盒中取出一副缅玉围棋子，玉质细腻，色泽莹润，触手温凉，绝非寻常云子可比。苏清和与缅玉子配对桐木棋盘，摆开棋子试手，落子声响温润，手感绝佳，当即赞不绝口。
何若海趁机将从库房收来的旧漆器、次等棋具挑出几样，递给掌柜：“这些零碎物件，掌柜若是看得上，一并收下，抵了棋盘与棋子的价钱。”
掌柜见那些旧漆器虽是残件，却都是播州土司旧物，工艺精湛，修补后能卖好价钱，当即痛快成交，不仅没要银子，还倒找了两钱碎银。
回到租屋，苏婉清烧了温水，细细将每一颗云子擦拭干净，用细布打磨抛光。
几日后，何若海找来工匠，将桐木棋盘精心修补，反复打磨抛光，原本破旧的桐木棋盘，瞬间温润古朴，尽显旧物风韵。在棋盒底部悄悄刻上一行模糊暗纹，只说是“播州旧族弈具”，不提杨应龙三字，只讲“土司府旧藏雅玩”，既讲故事，又避风险。
苏清和将整套棋具擦拭一新，缅玉棋子搭配桐木旧盘，再配上“杨应龙被困海龙屯时与谋士对弈”的故事，瞬间成孤品雅玩。
苏清和激动得声音发颤，“重庆盐商最爱这个！尤其是杨氏旧棋，有故事，有来历，摆在家里体面！下棋的人最爱桐木，旧桐木最好，火气小，手感温润，肯定卖高价！”
苏婉清也凑过来，指尖轻轻抚过云子，眼底终于有了光彩：“真能卖上价？”
“能！”苏清和笃定道，“妹妹，等我挣了钱，先给你买松花砚、买绸缎！我去重庆卖！我跑销路，我出力多，要分大头——我快二十二了，要攒聘礼娶媳妇！”
何若海哈哈大笑：“理应如此！你跑外最辛苦，风险最大，赚来的银子，你分六成，我与你妹妹分四成，专门留作你的聘礼，谁也不动。”
苏婉清也连连点头：“相公说得对，哥哥婚事最重要，就这么定！”
三人当即定下分工：
三人最终分工落定：
- 何若海：以“清理废材”为名，低价收播州旧棋、漆器、无名文房，只收器物，不收带款字画，不碰逆产雷区；
- 苏婉清：清洗修补、抛光养浆，把破烂变成精品，一心换钱脱清贫；
- 苏清和：以“泸州书生游学”为掩护，跑重庆销路，对接古玩铺、盐商府邸，全力推销，攒聘礼成家。
一切收拾妥当，苏清和将棋具小心装入行囊，辞别二人，顶着寒风奔赴重庆。
临行前夜，苏文轩特意从泸州赶来，亲自查验货品，又把重庆古玩行的规矩、人脉、话术一一教给苏清和，再三叮嘱：“只说播州旧藏，不说逆产；只讲工艺，不讲来历；见人说人话，见鬼说鬼话，安全第一。”
他又拍了拍何若海的肩膀：“你做得对，不亲自出面，用清和做白手套，稳妥。赚了钱先给清和攒聘礼，他成家，咱们苏家才算安稳。”
何若海躬身道：“岳父放心，一切都安排好了。”
苏文轩看着窗外乌江夜色，沉声道：“遵义官场水深，王应期打压，水西盯着，你步步小心。赚钱是小事，保住功名、护住家人，才是大事。”
何若海躬身行礼，郑重应道：“岳父放心，小婿谨记在心，一切以安稳为重，绝不会鲁莽行事。”
苏文轩望着窗外乌江夜色，寒风卷着水汽，夜色沉沉，他沉声道：“川黔之地，暗流涌动，你一介秀才，能在夹缝中寻得生路，已是不易，切记藏锋守拙，不可张扬。”
寒风卷过遵义城，府衙的灯火依旧昏黄。
何若海站在窗前，望着苏清和远去的背影，心底一片澄明。
廪禄微薄、官场打压、妻子失落、生计窘迫……所有困局，都将在这一副副古棋、一件件旧漆器里，找到破局之路。
他不求惊天动地，不求治国平天下，只求在这明末乱世，护住身边人，挣一份安稳体面，让娄山亡魂安息，让苏家上下安心。
远在贵阳的水西安氏府邸，安疆臣把玩着西洋千里镜，听手下禀报“何若海与苏清和往来密切，偶涉古玩”，淡淡一笑。
“一介落魄秀才，求温饱，赚小钱，无妨。”他指尖轻叩镜身，目光深邃，“让他去。越是务实贪财，越是没有大志，越是好用、好掌控。”
陈恩垂首应诺，不敢多言。
川黔寒风凛冽，乌江波浪起伏。
遵义那间狭小租屋里，一场不动声色的古玩营生，已然悄然开场。一副播州古棋，即将在重庆换得真金白银，为这个乱世小家庭，挣来第一笔体面富贵，也为何若海在明末夹缝求生，打开全新局面。