一个来自四百年后的美术生，终于在万历三十年的寒冬，以一等廪生、推官府掌案书吏的身份，真正扎根在了改土归流后的遵义大地。

他捧着廪生文书，指尖摩挲府学朱印，悬了两年多的心总算落地。按本朝规制，廪生须在府城就读应考，继续留居泸州已然不合规矩；更何况他与苏婉清新婚燕尔，红烛高照不过数月，既已在遵义立足，断不能让新婚妻子屈居泸州，衣食体面，才算不负佳人，不负功名。

决意迁居，他立刻牵着苏婉清的手，筹备辞行。

泸州两年多，他凭着通透人情、利落办事，帮邻里写状书、理契约、调解纠纷，早已积攒下好人缘；苏婉清是土生土长泸州闺秀，街坊长辈、亲友自幼熟识，此番远赴遵义，郑重告别必不可少。

二人先携薄礼拜望街坊长辈，何若海执晚辈礼，言辞谦和得体，安抚邻里，又许下归期之诺，临别顺手帮隔壁老秀才修正文稿疏漏，引得众人连连夸赞。而辞行的重头戏，终归是苏家老丈人家——只是这一趟归家，气氛并非全然温情融融。

苏家虽是中产书香，薄有田产、家学不浅，却也藏着隐忧。苏父苏文轩通透务实，对女婿满意至极；苏母林氏满心不舍与不甘，自始至终没给何若海多少好脸色。

苏文轩早已备下家宴，席间还坐着苏婉清的兄长——苏清和。

苏清和年二十一，性情温雅，偏爱诗词文赋，不耐八股，年及弱冠仍止步童生。既无心科举，也不善生计，一身文气，酷爱下棋，却无立业魄力，在家中被母亲溺爱、被父亲忧心。

宴席之上，苏文轩看着一双璧人，欣慰不已，频频劝菜；林氏却始终面色淡淡，只一味给女儿夹菜，眼神掠过何若海时，总带着几分挑剔。

席间，何若海起身给岳父母斟酒，轻扶苏婉清肘弯，礼数周全，语气温郑重肯：

“父亲、母亲养育婉清不易，此番迁居遵义，我必日日护她周全，不让她受半分委屈，定会陪着她吟诗写字，遂她心意。每月必遣人送家书，逢年过节必携她回乡探望。”

苏婉清垂眸浅笑，脸颊微醺，温婉动人。苏文轩连连颔首，愈发放心。

林氏却忽然放下碗筷，轻叹一声，语气涩意直白：

“何郎不必许诺。我家婉清自幼知书达礼，模样才学都是拔尖的，往日登门求亲的富家子弟、书香世家络绎不绝，哪一个不是家世稳妥，能让她在泸州安安稳稳过一辈子富贵风雅日子？如今你不过一廪生，无祖业无靠山，便要带她远走遵义，前路茫茫，我这做娘的不是怪你，是怕婉清吃苦，实在放不下心。”

话说得不算难听，却句句扎心，满是对女儿远嫁、所托非富的心疼与不甘。

苏婉清轻拉母亲衣袖，低声道：“娘……”

语气里有维护，也藏着一丝被说中心事的局促。一旁苏清和性子柔缓，想劝解却一时失语，只默默低头。

苏文轩眉头微蹙，放缓语气劝道：“你只看眼前安稳。若海才华远胜寻常子弟，做事沉稳有分寸，年纪轻便得廪生，日后必有前程；更何况他懂婉清，这便是难得。”

“我只求女儿安稳体面，有错吗？”林氏眼眶泛红，“他在泸州尚且寄人篱下，远赴遵义一切从头开始。若仕途不顺，我女儿跟着他颠沛流离，连写诗作画的体面都保不住！”

“你只看眼前，却不想往后。”苏文轩声音沉了几分，“咱们苏家看似体面，可清和你也瞧见了，痴迷棋弈，不善生计，八股文章更是不入考官眼。日后苏家这份家业，谁来撑？谁来拉拔他？若海为人重情义、有才干，眼下虽寒微，却是可托付之亲。有他这个妹夫在，清和将来才有倚靠。你这般短视，反倒误了女儿，也误了清和。”

苏清和被点中痛处，面色微红，轻声道：“爹，孩儿会继续苦读……”只是这话连他自己都觉底气不足。

林氏被说得哑口无言，只得默默拭泪，不再争执。何若海始终谦和有礼，不卑不亢，心知苏母只是疼女心切，并未放在心上，反倒更坚定了在遵义做出实绩、让妻子过上好日子的念头。

苏清和舍不得苏婉清离开，他依依不舍含泪承诺以后会常去遵义探望妹妹。

一场家宴，温情与隐怨交织。暮色时分，二人方才辞别离去。

回到泸州新居，何若海看着这处只住了半年的小院，心头一阵心疼。

当初为了成婚，他特意租下这处宅院，一付便是一年租金，又亲自督工重新粉刷、布置婚床、置办家具，处处用心，本以为会在泸州长期安家，没想到转眼就要远赴遵义。他舍不得这处与苏婉清的新婚居所，咬了咬牙——不退房，留着，日后回来也有个落脚之处。

这决定落在林氏眼里，更添忧虑。

她本就忧心女儿女婿不会过日子：两人都爱体面、衣食住行讲究，何若海还是流民时就讲究穿着、顿顿想吃肉；如今要去遵义安家，泸州房子却坚持不退，平白多出一份租金开销。她越想越怕小两口坐吃山空，拉着苏文轩连连央求，要他想办法帮扶。

苏文轩也是无奈。

他本已在年底前为女婿打点好泸州州衙差事，关系都已疏通，就等岁考后入职。没想到遵义府衙抢先留人，而何若海是遵义秀才，他没有任何理由阻拦。

临行前几日，苏文轩把二人叫到跟前，取出多年珍藏的古玩笔记，倾囊相授。

“播州改流刚一年，遵义新设，战乱流散的古玩字画、碑帖玉器不计其数，遍地都是机缘。”他指着笔记上的辨识要点，“这是我半生心得，瓷器、玉器、字画、旧墨，怎么看新旧、怎么辨真伪、怎么断行情，都记在这里。你们到遵义，闲暇多留心市井乡间、废旧宅院，这是一条稳妥发家的门路。拿不准的，随时捎信叫我来。”

他又把几件便携的小玉器塞给女儿：“穷家富路，遵义初立，花销不小，这些可应急变现。”

林氏虽仍有不悦，也只得默默收拾行囊，把苏婉清惯用的笔墨纸砚、绫罗衣裙、钗环首饰满满装了几箱，又塞进去腊肉、米糕、咸菜、细布，一路的吃穿用度，尽数备齐。

十月下旬，黄道吉日。

泸州码头，寒风凛冽。

何若海与苏婉清拜别岳父母，登船西上。苏清和立在岸边，挥着手，眼神落寞。林氏抹着眼泪，再三叮嘱：“凡事省着点，好好过日子，有事即刻捎信回来！”

苏文轩拱手叮嘱：“到遵义谨言慎行，守规矩、稳心性，公事上多听多看少议论。有难处，别忘了泸州还有苏家。”

“父亲母亲放心，若海记下了。”何若海拱手一礼，稳稳扶住苏婉清。

船帆升起，顺江而上。

泸州城渐远，娄山余脉渐近。

船舱之内，苏婉清倚在夫君肩头，既有别离之愁，也有对前路的期许。何若海握着她的手，望着滔滔江水，眼底沉静而坚定。

他从流民秀才，到一等廪生、府衙书吏；从泸州寄居，到遵义为吏——

改土归流的大时代，终于把他，推上了川黔官场的最前台。

船行江上，水声滔滔。

这一江流水，送他离开泸州，也送他踏入真正的官场。

遵义的官署、刑名、户籍、田赋、土司暗线、水西耳目……正等着他提笔落墨，一一处置。

而他的笔，早已备好。

前路漫漫，川黔土司暗斗、朝廷苛政、辽东烽烟、西南变局，正一步步向他涌来。

而他，已入了官场，站在了风浪最前沿。