她立即警觉，让侍从驾车入林中，独自借枯荣的草木往城中赶去。

心中慌乱焚心，她不顾草木荆棘划破脚踝，拖着一地血污往城下赶去。

不过刹那，她便不敢置信地捂住了口鼻，眼睁睁见身骑大马的壮汉挥刀砍倒城下守军，长驱直入。

这血腥的一幕几乎令她失去理智，但想起姐姐曾经的嘱托，她强撑着冷静下来，唤来侍从，吩咐其携姐姐留给自己的印信去寻援军后，便不顾侍女的阻拦，执拗钻入城下破洞之中，孤注一掷地去寻姐姐。

然而等她好不容易穿过污泥，踏入城中土地时，遍地残肢断臂，鲜血横流，这幅场景，称之为人间炼狱也不为过。

眼前的血腥场景却让她意识混沌，再难保持镇静。

她环顾一圈，发现一个倚靠墙角的女孩迟滞转头，俨然一息尚存。

见此情景，她再顾不得其他，快速跑到女孩身前，手忙脚乱地撕扯衣裙，撕出几块布条，想为其止血。

可女孩早已是回光返照，她胸口的血怎么也止不住，反而顺着宋婉的衣裙蔓延至她的心头，眼前……

不知是为驱散自己心中的恐惧，还是想挽回女孩的生命，宋婉再听不见鹤唳风声，一心只想为女孩止住血。

直到……女孩拉住了她的手，有气无力道：“不……不用了……”

话音落下，女孩呕出许多鲜血，便失了声息。

一股巨大的恐惧涌上心头，宋婉的意识竟重新回归，她抬手阖上女孩失去光泽的眼眸，快步往县衙赶去。

这一途尽是血雨腥风，她也从一开始的恐惧愤怒到呆滞麻木，只记得躲避异族，去县衙寻找姐姐。

然而，在她好不容易赶至县衙前时，县衙早已被团团围住，她强撑着冷静下来，疯狂思考着对策。

可随着宋媛愤怒地怒吼与痛呼响起，一切皆已晚了。

她理智全失，正准备冲出街巷，与贼人同归于尽。

一双手拉回了她，将她紧紧地桎梏在了怀中。

她挣扎着要逃脱，对来人拳踢脚打，那人紧紧抱着她，任劳任怨。

直到一滴泪水滴入颈间，宋婉后知后觉抬头望去，看到了泪流满面的书帛。

见她终于清醒，书帛压着悲伤，低声劝说：“二女公子，女公子她已知自己此番生死已定，您……您可莫要再遭难了。”

是啊，姐姐已然遭难，若她再做飞蛾扑火，谁又来为姐姐讨回公道？

想起冷漠自私的父母和族人，宋婉咬了咬牙，止住抽泣，回头深深望了被围得犹如铁桶般的县衙，拉住书帛，转身望街巷深处走去。

幸有宋媛在泚陵的经营，宋婉携上宋媛交予书帛的书信，带上他们逃出了泚陵。

离开泚陵时，她回头看了一眼烟雾冲天，火光四溢的城池，咬了咬牙，策马而去。

带上姐姐的书信时，她就已料到此程艰险异常，可她没想到，此程竟真能艰险到亲友俱亡，她会跋涉数里，沦落到生死难料。

思绪回转，她自胸襟中取出遍染血汗的信件，递与莳栖桐。

接过信件，莳栖桐心疼地看了宋婉一眼。

宋婉摇了摇头，示意她一阅既知。

说是信件，这其实更像是从书卷中的取下的几页纸。

它详细展露了宋媛从发现泚陵中存在异族，起了戒心后，便循踪迹追查的历程。

从中，莳栖桐获知到钧州之中，甚至是大越之内有一伙神秘组织，以扰乱境内安宁为己任，上涉朝中，下及州县，他们足迹遍布，危害巨大。

此番所获打破了莳栖桐先前的诸多猜测，又将其隐约串联起来。

阅览完毕，莳栖桐将书信归还宋婉，心头仿佛压了一块巨大的石头。

沉吟半晌，她与宋婉商议了一个计策。

…………

是日晨，客舍的老板听到客房中爆发了一阵哭嚎，他急忙上前，还未踏入，便见莳栖桐一脸沉痛地走出，向他询问附近哪有墓地。

他大为惊愕，又倍感晦气，若非莳栖桐递与了一份不菲的报酬，只怕他便要破口大家。

拿着那份报酬，他尽心尽力地筹办了这份简陋的葬礼，甚至还请了镇上的几名青壮为其送葬。

事情了结后，他咬着袋中的金饼，笑着送别了莳栖桐一行。

因心情极为愉悦，他甚至难得地回答了问东问西的旅客。

可过了一日，他突然意识到发问的那几人藏于袖下的好像是刀剑，这简直来者不善啊。

担惊受怕几日，那伙人并未往返，他松了口气。

可这口气还未松完，当日与乡亲闲谈时，对方提到送葬那群人中有人的鞋履似是军中的制式。

他出言欲要驳斥，却想起这位乡亲的独子便在边关戌卫，他后知后觉意识到……自己好像卷入了什么阴谋。