沈渊皱眉：“某不需要你们跟着。”

铁牛摆摆手：“行，行。咱们何时动身？”

“明日。”

众人扭头看向窗外。夜色吞噬死城，墨紫色天空压得极低，只有裂日残留的暗光浮动。风灌进废墟，发出呜咽般的怪响。

陈济张了张嘴，欲言又止，最终只叹了口气。铁牛多看了桃夭一眼，眼底闪过一丝意外，喉结滚了滚，却什么也没说。顾三娘怔了怔，唇角动了动，最终只敛下眼帘。桃夭的选择出乎所有人意料，但她站在铁牛身侧的姿态，比任何人都稳。

铜钟又震了一下——这一次，有一声极轻极闷的响，像有人在很远的地方敲了一口破钟。声音不大，但钻进耳朵里，震得人颅骨发麻。

远处废墟里忽然亮起几点幽光。暗绿色的，悬在半空，一闪一闪，像坟地里的磷火。它们忽明忽暗，明时铜钱大小，暗时只剩针尖一点。

铁牛压低声音：“那是什么？”

沈渊盯着那些光点。它们在动，忽左忽右，像是在巡游，又像是在等什么。

“都进屋里去。”沈渊沉声道。

众人退后，聚在铺子中间。张铁柱靠着墙角，闭着眼。

“今夜轮流守夜。”沈渊说，“某守前半夜。”

“后半夜换某。”秦老从药囊里摸出药粉，洒在张铁柱伤口的布条上。

铁牛拍了拍腰间的短刀：“某睡得死，让别人守着不放心。某也守。”

众人散开，各自找了块干净的地方坐下。张铁柱靠着墙慢慢闭眼。桃夭抱着膝盖蜷在墙角。顾三娘脱下外袍盖在王周氏身上。

铁牛坐在门槛上，把短刀横在膝头，盯着外面那些幽光。

沈渊没有睡。他坐在铺子最里面，背靠那扇小门的门板。寒气透过衣料渗进脊背。门缝里透出一丝橘红色的光，肉汤咕嘟的声响每隔几息就响一次，像心跳。

他从袖中摸出道珠。三颗，暗红色的，在掌心里微微发烫。珠子表面有一道细细的裂纹，渗出极细的黑线，比头发还细，像蜘蛛丝，附着在掌纹上。他用指甲刮了一下，丝线断了一根，另外几根却顺着指甲缝钻了进去。

他把珠子放在耳边。里面有声音——极轻的沙沙声，像虫子在爬，又像有什么东西在挣扎。比之前更密，更急。

沈渊把珠子塞回袖中。黑线在皮肤上勒出一道淡淡的印子，擦不掉。他闭上眼，心底浮起那个人的面容——模糊，遥远，却是他撑着不死的全部理由。

远处，幽光又多了几盏。不是绿的，是暗红色的，像血滴。它们往铺子方向移动，每走几步就停一下，像是在试探什么。

铜钟没有再响。但地下传来闷闷的爬动声，规律，不疾不徐。

沈渊没有叫醒任何人。他攥紧袖中的道珠，闭上眼。明日，他要去找第一扇门。但他心里清楚，今夜，那些东西不会进来。因为它们在等——等钟响。

漏刻滴水声忽然清晰了一瞬，像是从极远的地方被风送回来。

素裙女子倚在铺子另一角的阴影里，指尖轻叩身侧，节律与漏刻重叠又错开。她的目光落在沈渊攥紧道珠的手上，眼底无波。那几颗珠子里的黑线，每一根都是一条被掐断的轮回。

她闭上眼，指尖的叩击停了一拍。

钟，迟早会响的。