女人点头，把三根骨针和那一小束暗红色的丝线塞进沈渊手里。线比桑皮线粗得多，摸上去滑腻冰凉，像蘸了油的丝。沈渊捏了捏，线很韧，扯不断。

沈渊把针线递给秦老。秦老接过来，用酒擦了骨针，又浸了丝线，蹲下身开始缝合。针尖刺入皮肉时，发出一声闷响，骨针穿过去，干净利落，没有弯。张铁柱闷哼一声，咬着铁牛的衣角，浑身绷得像拉满的弓，额头的青筋一根根暴起来。

“别松。”秦老低声说，手上的动作没停，“这针锋利，能穿透筋膜，一次就能缝牢。”他的手指在发抖，但针尖稳得像是嵌在石头里。

沈渊没有看。他盯着那个女人。女人缩回角落，抱着膝盖，眼睛直勾勾地盯着锅里剩下的肉羹。她的嘴里还在嚼着什么，嘴角的油一直往下淌。

“你识得那些戴着动物面具的人么？”沈渊问。

女人点头，眼珠转了转：“识得。他们都戴着兽头，穿着黑袍，身上臭得很。”

“他们是什么？”

“是守门的。”女人舔了舔嘴唇，“每一扇门后面，都有一个他们。他们不让里面的人出来，也不让外面的人进去。”

“你在守什么？”

女人抬起头，指了指头顶。暗红色的天空，土色的裂日，还有那口挂在石屏上的铜钟。铜钟锈迹斑斑，钟身裂了好几条缝，像随时会碎。

“我守钟。”女人说，“钟响了，他们就来了。钟不响，他们就不来。”

“谁让他们来？”

女人没有回答。她低下头，开始啃自己的指甲。指甲断裂的声音在安静的石室里格外清晰，像老鼠在啃木头。指甲碎片掉在地上，混在那些黑渍里，分不清哪些是她的，哪些是别人的。

沈渊不再问。

秦老缝合完毕。骨针穿透皮肉的动作干脆利落，暗红色的丝线在伤口边缘打了一个结，慢慢渗出的血被线吸住，不再往外涌。他用酒洗了手，又用布条把伤口裹好。

张铁柱松开铁牛的衣角，大口喘着气，脸色还是白，但比之前好了些。他试着动了动手指，还能弯，但酸软无力。

“能走了么？”顾三娘问。

秦老点头：“暂时死不了。但要快些离开这里。这儿的空气太浊，伤口容易感染。”

沈渊站起身，走到门槛边，回头看了女人一眼。女人缩在角落里，手里捧着一碗肉羹，正低头吃着。她吃得很慢，很仔细，像在品尝什么珍贵的东西。每一口都含在嘴里半天才咽下去。锅里还剩半锅，白汽袅袅，盖住了那股血腥味。

“走。”沈渊说。

众人鱼贯走出铺子。铁牛最后一个，他回过头，把一块碎银子丢在门槛上。银子砸在地上，发出一声脆响，弹了两下，滚到女人脚边。女人没有看，还在吃她的肉羹。

外面，暗红色的天空压得更低了。土色的日头又裂开一道口子，黑色的裂纹像蛛网一样蔓延，从日心一直裂到边缘，像是有什么东西要从里面钻出来。

沈渊摸了摸袖中剩下的道珠。一颗换了针线，一颗给了那女人，还剩三颗。三千六百颗，不知什么时候才能凑齐。他攥紧珠子，手心在发烫，那颗有裂纹的又渗出一丝黑线，黏在他的手腕上。

铁牛凑过来，压低声音：“你喝了那碗肉羹，真觉得少了什么？脑子有没有变空？”

沈渊想了想，掌心旧痕还残存着那股被抽离后的虚浮感，像是骨头里少了一小块。

“少了。”他说，“但不知道少了什么。”

铁牛沉默，不再问了。

铺子里的烛火又晃了晃，灭了。只剩灶膛里的余烬，一明一暗，像什么东西的呼吸。门缝里飘出来的肉香也淡了，被风吹散。

石屏上的铜钟忽然响了半声，卡在喉咙里，憋了回去。那半声闷响钻进耳朵里，震得颅骨发麻。众人脚步齐齐一顿，后背发紧，像有什么东西在暗处睁开了眼。铁牛下意识按住刀柄，顾三娘指尖搭上剔甲刀，秦老扶着张铁柱的手臂微微收紧。

沈渊没有回头。他攥紧袖中的道珠，踏过黏腻的石板路，往废墟更深处走去。

素裙女子走在最后，指尖轻叩身侧，节律与漏刻滴水重叠。她的目光落在沈渊攥紧道珠的手上，眼底掠过一丝极淡的波纹。

此地灾厄，只渡轮回之人。

他还剩多少过去可以典当？她不知道。她只知道，他的每一步，都在往深渊里走。