桃夭嘴唇哆嗦，眼泪掉下来砸在铁链上。

“那怎么办？”顾三娘声音发紧。

沈渊抬头看穹顶。窟窿里，铁链还在往墙里缩。每缩一寸，他们就往上升一寸——不，不是升，是铁链在把他们往上拽，像收线。

“这是第二道锁。”沈渊说，“第一次卡残片，撑住穹顶。第二次，铁链把我们拉上去。但上去之后——留在这里，铁链会一直缩，直到把我们拖进墙里。”

铁牛骂了一声：“上去！”

沈渊开始顺着铁链往上爬。环扣硌进掌心的伤口，每爬一步，血就蹭一道在铁链上。穹顶也跟着降一寸，脊背几乎贴着石头。他听见自己的心跳，一下一下，又快又重。那道陌生的心跳也在响，重叠在他自己的节律上，像两个人在同一条绳上挣扎。

其他人跟着攀爬。张铁柱用右手抓住链子，左臂垂着，每爬一截就歇两口气。血从他肩头滴落，落在下面人的脸上，滚烫。

沈渊第一个爬到窟窿口。他把残片从卡槽里拧开，钻了进去。不是墙，是甬道。窄得只容一人侧身，两侧石壁上刻满了符文，暗红色的，像血丝在石头里游走。甬道深处有风声，呜咽着，像有人在哭。

铁链还在缩。沈渊抓住末端，用力一拽，把卡在墙里的那一头扯了出来。铁链软了，掉在地上，发出一声闷响。

他回头冲下面喊：“爬上来之后，拧开残片，拽链子！能停住！”

铁牛第二个爬上来，照做了。桃夭、顾三娘、陈济、秦老、王周氏、张铁柱依次上来。

最后一个是素裙女子。她没爬铁链。她是从石壁里走出来的——无声无息，素裙不沾尘埃。她站在甬道口，指尖叩着石壁边缘，节律与沈渊的心跳重叠，又悄然错开。

沈渊看了她一眼，收回目光。

下面石室传来轰鸣声——穹顶合拢，把那些铁链、火油、倒刺，全都封在了下面。

甬道安静下来。沈渊靠着石壁，后脑勺抵着冰冷的石头，闭了闭眼。

脑中闪过炭化碎片——上一世，也有人爬进这条甬道。他看见一只手，攥着铁链，指节一根根松开，掉进黑暗里，惨叫声被齿轮声淹没。他睁眼，把那条记忆死死压下去。他清楚记得，上一世，死在这条甬道里的人，和他一样，掌心有旧疤——是另一个烬魂者。

掌心的伤口还在往外渗血，粘在铁链上，拉出细丝。

铁牛坐在地上，拔掉嵌进掌心的铁锈。桃夭缩在角落，肩膀轻轻耸动。秦老阖着眼，枯指摸索着药囊系带。

钟声又响了。不是远处，是前方，就在甬道尽头。不止一声——很多声，密集地叠在一起，像催命的鼓。

沈渊睁开眼，撑着石壁站起来。

“走。”

他弯腰钻进甬道深处。其他人跟着。素裙女子走在最后，指尖叩壁的节律与漏刻滴水重叠。

甬道两侧的血符文骤然亮起，暗红的光映得每个人的脸惨白如纸。九道符文次第明灭，其中一道在闪烁中骤然暗去，再无光亮。风声骤停，钟声沉钝如锤，压在每个人胸口。

沈渊脚步未停。

他只是攥紧了掌心——那道不属于自己的心跳，重重地、狠狠地，撞了一下。

像是在替那个暗去的符文，替那个注定留下的人，提前敲响丧钟。