四周高墙深锁，禁卫军如影随形，连一只飞鸟都休想带出只言片语。

夜里，炭盆里火光幽幽。

姬阆坐在窗下，替万妙贤披上一件旧狐裘。她眼睛还红着，却死死抱住他的腰，生怕一松手人就没了。

就在这时，一名老内侍躬身立在门槛外，声音尖细却带着寒意：“太子——哦，不，姬庶人。陛下口谕：南苑内一律不得生火取暖，不得饮酒作乐，不得私见外臣。每日只许两餐，违者斩。另，万氏若再哭哭啼啼，即刻打入浣衣局。”

万妙贤气得浑身发抖，却被姬阆紧紧按住肩膀。

他起身，声音平静得听不出喜怒，淡淡道：“儿子领旨。请公公替我谢父皇恩典，也请父皇也多保重龙体。”

老内侍冷哼一声，转身离去，脚步声渐远。

姬阆重新坐下，将万妙贤抱回膝上，像哄孩子似的轻轻拍着她的背。

南苑荒芜，每日供应的膳食更是惨不忍睹。

万妙贤着实忍不住，她盯着杂草丛生的院子，忽然生出一个主意。

很快，她就将院子清理出来，又用铲子一点点开垦了出了一片菜园。

她暗自庆幸自己是在乡下长大的，知道该如何开垦田地，又该耕种。

南苑的寒风像刀子，一下一下刮在脸上。

万妙贤却像没觉得冷似的，挽起袖子，腰间系着从旧衣撕下的布条，当作围裙。

她从小在乡野长大，锄头、镰刀、粪桶这些东西，比宫里的金银器皿更熟悉。

第一日，她把满院荒草连根拔起，堆成小山，晒干后留着当柴。

第二日，她用从墙角捡来的破瓦片当工具，一点点翻土，把南苑最向阳的那块地开成三亩菜园。

第三日，她用先前藏着的金稞子贿赂了送饭的宫人，从他们那儿弄来了些菜籽和种子。

“殿下，你看。”黄昏时，她满手泥巴，却眼睛亮晶晶地拉着姬阆到院子里，“明年开春，这里就能长出白菜、萝卜、葱蒜。咱们自己种，自己吃，总比天天吃那些发霉的窝头强。”

姬阆站在她身后，玄色旧袍被风吹得猎猎作响。

他低头看着她额前被汗水黏住的碎发，凤眸里第一次浮起一丝真正的动容。

“妙贤……”他声音低哑，伸手替她擦去脸上的泥点，“你本该锦衣玉食，十指不沾阳春水。如今却在这里为我挖土种菜，我……”

万妙贤立刻转过身，双手捧住他的脸，杏眼瞪得圆圆的：“你要是再说一句对不起或者委屈你了，我现在就哭给你看。我在乡下的时候，春天种地，秋天收粮，比这苦十倍都不止。可我有你啊，只要有你在身边，再苦也是甜的。”

她说着，鼻尖却酸了，却硬是把眼泪憋回去，笑得像偷了糖的小狐狸：“再说，我种的菜可好吃了。等秋天我给你做萝卜炖羊肉，你以前在东宫最爱吃的那个味儿，我一定能做得出来。”

话音刚落，她似乎是反应过来，脸上的笑意淡了很多，有些落寞地开口道：“我忘了，这里没有羊肉……”

不过很快，她再次给自己打气，“没关系，只有萝卜吃也很不错……”

只是眼泪，还是不争气地落了下来。

姬阆喉结滚动，忽然低头吻住她带着泥土气的唇。吻得又急又深，像要把她整个人揉进骨血里。

良久，他才松开，额头抵着她的，声音低得只剩气音：“妙贤，无论你做什么，我是爱吃的，我甘之如饴……”

夜里，炭盆被严令禁了，他们只能用晒干的荒草生起一小堆火，勉强取暖。

万妙贤把仅剩的半件狐裘披在姬阆肩上，自己却只穿单衣，蜷在他怀里。

“殿下。”她小声说，“我今天在菜园边上发现一处松动的墙砖，后面好像有条暗沟……要是咱们以后……”

姬阆手指按在她唇上，轻轻摇头。

他知道，南苑的每一寸土地、每一块砖石，都有暗卫盯着。

“先种菜。”他低声在她耳边道，“咱们把日子过下去。父皇越是想让我们饿死冻死，我们就越要活得精神。等齐王再长大几岁，等朝堂上那些老臣开始后悔废储……妙贤，我们就有机会了。”

万妙贤点头，把脸埋进他胸口，声音闷闷的却带着笑：“嗯。我听你的。你说种菜，我就种菜。你说等，我就陪你等。哪怕等到头发白了，我也等。”

第二天清晨，送饭的内侍看到菜园里新翻的土和整整齐齐的垄沟，脸色微变，回去便一五一十报给了乾清宫。

承平帝听后，抬眼望了望头顶的藻井：“倒是朕小瞧他们了……也罢……就随他们去吧……”

姬阆到底在他身边养了这些年，他终究还是念旧情的，没有狠下杀手。

蒋贵妃知道姬阆他们在南苑的处境后，她还是冒着惹怒承平帝的风险，让人悄悄送过一次冬衣和被褥。

南苑的冬夜，风像野狼一样在高墙外嚎叫。

万妙贤把蒋贵妃送来的新被褥铺在炕上，厚厚的棉絮带着淡淡的檀香味。

她摸了摸，又抬头对姬阆笑，眼睛弯成两弯新月：“殿下，你摸摸，这被子好暖和呀。贵妃娘娘到底是心善的……当年我在东宫时，她还教过我怎么绣平安结呢。”

姬阆坐在炕沿，接过她递来的冬衣，玄色旧袍外又罩上一层厚实的狐皮坎肩。

他低头看着万妙贤冻得通红的指尖，心口像被什么轻轻揪了一下，却只淡淡笑了笑：“也许是吧……”

她把脸埋进他胸口，声音闷闷的，却透着十足的倔强：“我现在只想把菜园子侍弄好。等明年秋天，第一茬萝卜拔出来，我给你做萝卜丝饼。没羊肉就没羊肉，咱们有盐、有油、有我亲手种的葱——味道一样香。”

姬阆喉结滚动，低下头在她发顶落下一吻，久久没有挪开。

日子一天天过去。

南苑的菜园在万妙贤手里竟渐渐有了生机。初春时，嫩绿的菜苗破土而出，像一排排小小的士兵。

她每日天不亮就起身浇水、除草、施肥，手上磨出层层老茧，却笑得比宫里的任何妃子都灿烂。

姬阆则成了她的“护园将军”。

他把松动的墙砖重新码好，却在暗处留下一道极隐秘的缝隙。

他每日教她认字、读兵书、讲江南风物，把南苑这方寸之地，硬生生过成了世外桃源。

送饭的内侍每次来，都忍不住多看两眼那片绿油油的菜地。

他心底暗暗生出一丝敬佩：这废太子和万氏……活得倒比宫里许多主子还精神。

然而入春不久，万妙贤却出了状况。

起初她只觉得疲惫。

每日日头刚爬上墙头，她便腰酸背痛，像被抽走了全身力气。浇水时水桶提在手里，竟比往日重了三倍。

再后来，吃饭时也开始恶心想吐。

那日中午，内侍送来的还是老三样：濒临发霉的窝头、咸菜、半碗稀粥。万妙贤勉强咬了一口窝头，忽然胃里一阵翻江倒海，她赶紧转过身，扶着墙干呕起来。

“妙贤？”

姬阆正在给菜苗培土，闻声快步走来，一把扶住她摇摇欲坠的身子。

他眉头紧蹙，掌心贴上她额头，又探了探她的脉搏。

凤眸里先是担忧，随即闪过一丝极浅的震惊——那脉象，他曾在东宫太医那儿见过无数次。

万妙贤却还想强笑，擦了擦嘴角，声音虚弱却故作轻松：“没事……许是昨夜风大，着了点凉。别担心，我歇歇就好。菜园子还等着我呢……”

话没说完，她又弯腰干呕起来，这次连胆汁都快吐出来了。

姬阆脸色瞬间变了。

他一把将她横抱起来，大步走进屋内，把她轻轻放在炕上，用新被褥裹得严严实实。

然后他单膝跪在炕边，双手捧住她的脸，声音低哑却带着压抑不住的狂喜：“妙贤……你这是……有了。”

万妙贤愣住。

她杏眼圆睁，呆呆地看着他，半晌才反应过来，脸颊“腾”地烧得通红。

“有了……？”

她下意识伸手摸向自己尚且平坦的小腹，眼泪一下子就涌了出来，“殿下，你是说……我怀了你的孩子？”

姬阆喉结剧烈滚动，眼尾竟也隐隐发红。

他低下头，额头抵着她的，声音轻得像怕惊碎了这天大的喜讯：“嗯。脉象滑利，正是喜脉。妙贤……我们的孩子。”

屋内一时寂静，只剩枯草火堆偶尔噼啪一声。

万妙贤眼泪啪嗒啪嗒掉在他手背上，却笑得比春天的菜苗还灿烂：“真的？殿下，我们……我们终于有孩子了……我还以为这辈子都……”

她忽然又慌起来，抓住他的衣襟，“可这里这么苦，饭都没几口热的，孩子会不会……”

姬阆立刻吻住她，吻得又深又急，像要把所有的不安都吞进腹中。

良久，他松开，声音坚定得像宣誓：“不会，我不会让我们的孩子受半点委屈。”

他顿了顿，凤眸里闪过一丝锋芒，“妙贤，从今天起，你什么都不用做。只管好好养着身子。菜园子我来侍弄……”

万妙贤被他那句坚定的话震得眼眶又是一热，却死死咬住下唇，不让眼泪再掉下来。

“好……”她声音细细的，像怕惊扰了腹中那个小小的、尚未成形的生命，“殿下种菜，我……我就乖乖躺着，给你当监工。”

姬阆低笑一声，声音里带着从未有过的温柔。

他把她裹得更紧些，掌心覆在她尚且平坦的小腹上，仿佛已经能感觉到那里传来的微弱心跳。

日子忽然就有了新的盼头。

万妙贤听话地歇着，却不肯完全闲下来。她让姬阆把炕边的旧木桌搬到窗前，自己靠在厚被上，拿炭条在废纸上描描画画——画的是菜园的布局，哪垄种白菜，哪垄种葱蒜，哪处留给秋天种荞麦。

她画得认真，偶尔抬头冲姬阆笑：“殿下，你看，我把墙根那块阴凉地留出来，种薄荷和艾草。以后有了孩子，夏天蚊子多，正好熏一熏。”

姬阆每日天不亮就起身，先去菜园浇水、除虫、培土。

锄头在他手里挥得稳而有力，汗水顺着额角滑进玄色旧袍，却从不喊一声累。

春日渐深，菜园里第一批小白菜长出了嫩叶，万妙贤的孕相也越来越明显。

她的腰肢渐渐圆润，脸颊却因营养不足而略显苍白。

姬阆心疼得夜夜睡不安稳，便从蒋贵妃送来的冬衣里拆下的银扣，换来一小包小米和几根带血的牛骨。

回来时，他满身泥水，却把牛骨熬成浓浓的汤，亲手喂到万妙贤唇边。

“殿下……”她眼泪汪汪，却不肯张嘴，“你自己都瘦了……这汤该你喝。”

姬阆只低头吻掉她眼角的泪，声音哑得不成样子：“妙贤，你和孩子才是我这辈子的指望……”

她终于乖乖张嘴，一口一口喝完，眼底是满满的甜蜜与心酸。

夏日来临，菜园里萝卜缨子长得疯了似的，绿油油一片。

万妙贤的肚子已经明显隆起，她走路时会下意识护着腹部，像护着全世界最珍贵的宝。

那一日午后，雷声滚滚，暴雨倾盆而至。

南苑的屋顶漏雨，姬阆把所有能找到的破瓦片都搬来堵漏，自己却淋得透湿。

万妙贤急得要下炕帮忙，他一把将她按回被褥，声音严厉却带着颤：“不许动！你要是敢淋雨，我就……我就罚你三天不许碰菜园！”

她扑哧一笑，伸手抹去他脸上的雨水：“殿下，你现在越来越凶了。孩子出生后，可别把他吓着了。”

雨停后，姬阆去查看菜园，发现几垄萝卜被雨水冲歪了根。

他正弯腰扶正，忽然听到身后脚步声——万妙贤不知何时跟了出来，怀里抱着一件干爽的旧袍，踮脚给他披上。

姬阆眼睛有些发酸，得妻如此，夫复何求。

终究是他无能，没给她们娘俩好日子过。

回到屋内，姬阆死死拥住万妙贤，呢喃道：“妙贤，我发誓，今生我只与你生儿育女。若违此誓，必教我天年不遂！”