“真的？”丹妮尔的眼睛亮了一下，但随即又暗淡下去，“可是……”她咬了咬嘴唇，“其实我还想要别的东西。”

尼克没有说话，只是耐心地等着。

丹妮尔深吸了一口气，接着把话一股脑倒出来：“我在《巫师周刊》上看到一套限量版的彩色墨水——有十二种颜色，每一种都有不同的魔法效果，红色的写出来的字会像火焰一样跳动，蓝色的会变成冰晶，紫色的会……”

她滔滔不绝地说着，蓝灰色的眼睛越瞪越大，整张脸都亮了起来，“——但是好贵啊，尼克。那套墨水要好几个加隆呢！而且我还在想要不要买一本新版的《魔法图鉴》，图书馆那本太旧了，好多图片都不动了，而且装订的线也被虫子啃过，我真害怕它在我手里碎掉……”

她说到这里，声音渐渐低了下去，手指绞着袍子边缘。

“所以你在纠结，”尼克总结道，“到底是让我送你那套墨水，还是那本图鉴。还是一支新的羽毛笔。”

丹妮尔点了点头，然后又飞快地摇了摇头：“羽毛笔我自己可以买——我是说，姥姥会给我零花钱的——但是，如果姥姥给我的钱买了羽毛笔，就不够买图鉴了，而图鉴如果不在圣诞节之前买，下学期还要用到好多插图。妈妈肯定不会在这上面帮我——”

“她会说够用就行。”

“当然！”

“但看起来，你需要的其实是图鉴，”尼克说，“只是，你真的很想要那套墨水。”

丹妮尔的脸微微泛红，低下头盯着自己的鞋尖：“……嗯。”

尼克沉默了两秒钟。两秒钟里，他的大脑飞速运转着。

他本来只是想找个机会跟妹妹聊聊天——修复一下万圣节后那种微妙的疏离感，顺便打探一下格兰芬多三人组的动向。

但他嗅到了一丝可以用来利用的东西。

尼克垂下眼，灰色的眸子在火把的光芒下显得格外平静。

他看着妹妹那张纠结的小脸，嘴角弯起一个温暖的、属于好哥哥的笑容。

“这样吧，”他说，声音温和得像在哄小动物，“那套墨水——十二色的限量版——我来送你。就当是……庆祝你在格兰芬多第一个学期过得还不错。”

丹妮尔猛地抬起头，蓝灰色的眼睛瞪得溜圆：“真的？！”

“真的。”尼克说，“但是有一个条件。”

丹妮尔的兴奋立刻收敛了几分，带着警惕看着他。

“帮我做一件事。”尼克说，“你不是和金妮·韦斯莱经常通信吗？你写信问问她——就随便问问——你觉得那套墨水怎么样？值不值得买？或者那本图鉴更实用？”

丹妮尔眨了眨眼：“就这个？”

“就这个。”尼克耸了耸肩，“你知道的，我对这些东西不太了解。你们女孩子应该更有发言权。而且，”他顿了顿，脸上的笑容带着一丝狡黠，“你不是说她妈妈给她织的毛衣特别好看吗？也许她还能给你推荐别的圣诞礼物。”

丹妮尔想了想，觉得这个要求简直毫无攻击性——哥哥只是在征求另一个女生的意见。

所以她用力点了点头，脸上重新绽放出笑容：“好！我这就回去写！”

尼克也笑起来，俊美的脸上罕见地绽放出属于孩子的光彩。

他伸手揉了揉她的头发，动作亲昵又自然：“去吧。晚饭别迟到。”

丹妮尔抱着课本，脚步轻快地朝格兰芬多塔楼的方向跑去。跑了几步又回过头来，冲他喊了一句：“尼克！谢谢你！”

“不客气。”尼克说，微笑目送她的背影消失在楼梯拐角。

然后他脸上的笑意如同被梅林吹灭的蜡烛，消失得无影无踪。

他站在原地，灰色的眼睛望着空荡荡的走廊。

丹妮尔会写信给韦斯莱家的那个小女孩，问她“你觉得那套墨水怎么样”。

金妮会怎么回答？她大概会说“哇好漂亮”“我也好想要”——但韦斯莱家的经济状况，金妮不可能开口向父母要好几个加隆，就为了买套墨水。

圣诞礼物，圣诞礼物。

小孩子们（尼克总是认为自己不属于孩子的范畴里）就是这样，礼物大于天，形式大于天。

家境不好的孩子们更容易被物质上的东西伤到，尽管这些事物本身毫无杀伤力，甚至是完全无害的。

但金妮·韦斯莱会怎么理解这样的问题呢？

她会想——丹妮尔有想要的礼物。

丹妮尔在礼物里挑了很久，那说明丹妮尔是真的想要。作为朋友，她当然想要赠送给她。

而且更不用提的是，丹妮尔大概率也给她挑了礼物的。

金妮足够有礼貌，当然也会想要回礼……

然后，她会低头看看自己空空的钱包。

韦斯莱夫人或许会给唯一的女儿一些零花钱——但绝不会多到能买一份“挑了很久”的礼物的程度。

金妮可能会找她的哥哥们帮忙，可能会自己动手做点什么（手编手链？绣花手帕？），但更可能会在回礼时，露出某种不需要形容的窘迫表情。

事实上，那个表情，尼克在圣格里高利小学的操场上见过太多次了。

当达力·德思礼展示他新买的游戏机时，当皮尔·波奇斯炫耀他的新款运动鞋时，当那些家境更好的孩子拿出他们根本不需要却随手可得的东西时——总有那么一两个孩子，脸上会露出那种表情。

不管是哪一种，尼克都觉得——

非常、非常有意思。

他迈开步子，朝斯莱特林地窖的方向走去。

其实，心平气和地讲，他不是在和韦斯莱家作对。

他甚至不是在和格兰芬多作对。

他只是在……教育琼安。

教育那个说他“只是个宝宝”的女人。

我可以比你想象的更冷静、更耐心、更隐蔽。

你等着看。