与琼安道别后，他在一处人流稍少的车厢旁停下，利落地将行李搬上车厢门边的踏板。

刺佬儿在笼子里轻轻“咕”了一声，尼克最后回头看了一眼站台，琼安已经不在原处，大概是直接用幻影移形离开了。

韦斯莱一家还在那边喧闹，红头发在蒸汽中十分醒目。

他转过身，不再看他们，径直走进了车厢昏暗的过道。车门在他身后关上，将站台的喧嚣稍稍隔绝。

他需要找到一个合适的隔间，开始他霍格沃茨生活的第一步。

至于那些格兰芬多的红发韦斯莱，礼貌的寒暄已经足够了。接下来，是时候寻找未来的“礁石”了。他仍然需要他们。

霍格沃茨特快列车喷吐着乳白色的蒸汽，缓缓驶离站台。

尼克将装有刺佬儿的笼子稳稳地搁在头顶的行李架上，那长角鸮只是抖了抖羽毛，橙黄色的眼睛在昏暗的隔间里像两盏小小的灯笼。

列车在田野间加速，窗外的风景迅速后退，变成一片模糊的绿色和棕色。隔间里只有他一个人，这正合他意。他需要一点时间来整理思绪，评估环境，就像他在圣格里高利小学时每次进入一个新教室前所做的那样。

过了会儿，隔间的滑动门被“哗啦”一声推开了。

尼克抬头，只见一个胖乎乎的男孩站在门口。他的脸颊红扑扑的，额头上沁着细密的汗珠，怀里抱着一只鼓鼓囊囊的枕头，上面绣着歪歪扭扭的字母“C·F”。

“呃，你好，”男孩说，声音带着点紧张的尖细，“请问这里还有空位吗？别的车厢都满了，到处都是人，我差点被一只逃出来的猫绊倒……”

尼克抬起眼，灰色的眸子在男孩脸上停留了一瞬。

他迅速做出判断：过于紧张，家境普通（枕头是手工绣的，针脚粗糙），缺乏自信（说话时眼神躲闪）。

但胖乎乎的人往往有他们的用处，尤其是在需要有人跑腿或者制造物理障碍的时候。

“哦，当然。请进。我是尼古拉斯·德米特里。叫我尼克就好。”

“科林·福克纳！”男孩如释重负地挤进来，把枕头扔到座位上，一屁股坐下，震得整个隔间都轻轻晃了晃，“我是说，我叫科林。天哪，这列车可真大，对不对？我从没坐过这么长的火车。我是从约克郡来的，我爸妈都是巫师，但我之前一直在家自学，因为我妈说我太……呃，太容易激动了，不适合去普通学校。”

他滔滔不绝地说着，双手在空中比划，差点打翻了尼克放在小桌板上的魔杖盒。

尼克的睫毛抖了抖，然后不动声色地将盒子往自己这边挪了挪。

“约克郡，”等到科林终于停下来，尼克才接话。他的语气里带着一种让人舒服的、仿佛真的在倾听的专注，“那地方不错。我听说过那里的沼泽，据说有专门吃迷路旅人靴子的魔法蛞蝓。”

科林瞪大了眼睛：“真的吗？我从没见过！我只在花园里见过普通的蛞蝓，恶心死了，黏糊糊的……”

“魔法世界的奇妙之处就在于，”尼克微微倾身，声音压低，仿佛真的在和好友分享某种有趣的小知识，“你永远不知道什么东西会比它看起来的更有趣，或者更危险。对吧？”

科林被他这番话迷住了，胖脸上的表情从紧张变成了纯粹的崇拜。

就在这时，隔间门又被推开了。这次进来的是一个女孩，个子高挑，有着一头明显打理过的深棕色长发。她的鼻梁上架着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛是浅褐色的，正带着一种审视的目光扫视着隔间。

“这里还有人吗？”她有些警惕地开口。

“请便。”尼克说，笑容不变。

女孩又环视一圈，才拖着一只看起来比她本人还大的旧皮箱走进来，动作利落得惊人。她穿着一身剪裁得体的深绿色长袍，料子比科林那身显然高档得多，袖口还绣着精致的银色藤蔓纹样。

“塞西莉亚·莱斯特兰奇，”她自我介绍，把箱子推到座位底下，动作优雅得像在摆放一件瓷器，“你们好。”

尼克的心跳微微加速了一个节拍。莱斯特兰奇。他在琼安给他的家族谱系羊皮纸上见过这个姓氏，一个古老的、纯血统的英国家族。但是同样以食死徒的后代闻名。

他的灰色眼睛在塞西莉亚脸上多停留了半秒，评估着她那副眼镜后面隐藏的锐利，以及她说话时微微扬起的下巴所透露出的骄傲。

“尼古拉斯·德米特里，”他回应，故意在姓氏上停顿了一瞬，观察她的反应，“叫我尼克就好。”

塞西莉亚的浅褐色眼睛闪了一下，显然这个姓氏触动了她某根神经。

“德米特里？”她重复道，坐下来的动作顿了顿，“罗马尼亚的德米特里奥斯？你们有关系？”

“正是。”尼克的笑容加深了，带着一丝恰到好处的、属于同龄人的腼腆，“不过在英国，大家更喜欢简化的叫法。我妈妈在拓展这边的生意，所以我来霍格沃茨了。”

“火龙生意。”塞西莉亚说，这不是疑问句。她调整了一下眼镜，目光里的审视少了几分，多了几分计算后的认可，“我听说过。你们家族在喀尔巴阡山脉的牧场很有名。”

科林在一旁听得目瞪口呆，嘴巴微微张着，目光在尼克和塞西莉亚之间来回移动，仿佛在观赏一场他听不懂但觉得很厉害的话剧表演。

“我的荣幸，”尼克说，语气轻松得像在谈论天气，“我们确实对品质很挑剔。毕竟，如果龙血不够纯，魔药的效果就会大打折扣，对吧？就像如果坩埚的铜不够厚，熬出来的药剂总会带着一股金属味。”

塞西莉亚嘴角微微上扬：“你说得对——我是说，关于坩埚那部分。”

她顿了顿，然后从长袍口袋里掏出一块叠得方方正正的手帕，开始擦拭她那副圆框眼镜。

“我觉得我有义务向未来的同学——”她重新戴上眼镜，目光直视尼克，“——澄清。我的血脉来自科沃斯，而非拉道夫斯。拉道夫斯血脉中的部分成员是食死徒，但不代表所有的莱斯特兰奇都是这样的人。”

尼克眨眨眼。他的知识储备还没有顾及到这个角度，但他也迅速接话过来：“我完全可以理解。我们德米特里奥斯家族也曾经出过巫粹党，他们都是家族的蛀虫。”

塞西莉亚挑了挑眉，没再说什么，但尼克注意到她的肩膀放松了一些。