哈利也会在那个时间出现，可能会比尼克稍晚一小会儿。

他们之间的对话始终保持在最低限度的范围内。

“来了。”尼克觉得这算是个招呼。

“嗯。”哈利不咸不淡地回着，没有一声不吭。

轮到尼克练习的时候，他反复地尝试着这类记忆。

除去姥姥姥爷和丹妮尔，甚至，他还想到了科林被粪蛋砸中时那副生无可恋的表情，想到了塞西莉亚在黑湖边借着月光看那根书签的样子——他几乎要笑出来了——

于是，在这一次的练习里，那团光变得更亮了，边缘开始有了更清晰的轮廓。

“那是什么？”哈利突然开口了。

尼克也睁大了眼睛。

在他的面前，在魔杖的末端——一道细长的、微微弯曲的影子从光团的正中央伸出来，像一根正在缓慢生长的枝丫。

尼克屏住了呼吸。

那个轮廓越来越清晰。那是一个尖细的顶端，然后是一段逐渐变粗的柱体。

但没过多久，那团光芒开始变淡。

尼克感到那股暖流散去了，像是泉水正在干涸。他尽力多维持了几秒钟，但那团光最终还是散去，只剩下角形的轮廓在空气中残留了一瞬，消失了。

尼克放下魔杖，呼吸比刚才快了些。

他看着魔杖尖端——那里什么也没有了。

但刚才那几秒钟里发生过的事情仍然留在他的视野里。

“那是什么？”尼克发问。

卢平沉默了片刻，然后开口了：“我猜——是你守护神的一部分。太了不起了，尼克——不，尼古拉斯。如果你介意的话。”

尼克摇摇头：“完全不会，先生。”

“好孩子。”卢平的态度更温和了，“我觉得，你们应该都看到了刚刚的东西。”

“一根角。”哈利说，“这是否意味着德米特里要成功了？”

尼克看向哈利，他倒是完全没想到波特会是这副与有荣焉的模样，好像他对自己的负面情绪并不在课堂上成立似的（虽然他们确实没怎么在一个教室上过课）。

“是的，是的，我们都希望是，”卢平笑起来，“看起来，你的成绩单一点儿也没有出错。你非常有天分，尼克。”

“谢谢您，先生。”尼克忽然觉得一阵爽快，并用自己最熟悉的那套谦逊模样微笑着，“这都归功于您。”

他感觉到哈利的目光又挪到了自己身上，有些刺刺的。

又怎么了？

卢平点点头，没有和他谦让：“它让我联想到了一种非常动人的动物。你召唤出的第一个完整部位是它的角。”

“洗耳恭听，先生。”

“如果我判断得没错——你们都知道，独角兽是一种对人类非常挑剔的生物，它的守护神同样罕见。这非常好了，德米特里。或许你会有一个让人羡慕的好同伴。”

尼克眨眨眼，略微有些意外。

又或者失望。

他以为，自己的守护神会是某些更……务实的东西。

但从卢平的语气听来，他是真的觉得这东西稀有而且值得认真对待。

“实体还没出来。”尼克说。

“那是最终目标，对于你们俩来说可能都还有点儿遥远，”卢平说，“但它已经在成形，我敢打赌，这只是时间问题。”

尼克的后椎发紧。他看着自己手里的魔杖，又看看卢平，然后把魔杖收回了袍子内袋。

哈利坐在旁边，一直保持着安静，看起来也是一半震惊一半期待的模样。

卢平又交代了几句关于练习频率和注意事项的话，然后宣布今天的课程结束。

尼克背起书包走出办公室，哈利也跟在他后面出来。

走廊里很安静。两人一前一后走了几步，谁也没有先开口。

走到楼梯口时，哈利向左转，尼克向右转，方向不同。

尼克在将要走下台阶时，听到哈利的声音从后面传来：“你今天做的不错。”

尼克停了一下。

这是什么意思？突然态度缓和了？他有些狐疑地在哈利看不到的角度眯了眯眼，但他没挖掘出什么挑衅的意思。

于是他回头，露出一个半真半假的、灿烂的笑容，对着波特道了一声“谢谢”，然后继续往下走。

-

回到公共休息室时，科林正坐在扶手椅里端详他的羽毛笔。

他看到尼克进来，立刻抬起头：“怎么样？卢平教授的课？”

“还行。”尼克说。他走到科林对面的椅子边坐下来，把书包放在脚边。

科林把削好的羽毛笔放在桌上：“感觉你这个评价已经很高了！”

尼克想了想，然后说：“或许吧。卢平说我可能……呃，会召唤出独角兽形态的守护神。”

科林的眼睛瞪得跟猫头鹰似的：“独角兽！尼克！独角兽——那可是魔法界里最纯净、最稀有的动物之一！你——！独角兽！我的天哪！”

“只是一根角。”尼克纠正道，“而且我还不确定是不是真的。卢平是会用‘歌颂’来鼓舞学生的老师。”

“已经够了！”科林说，“大部分人连光都召唤不出来呢！”

尼克点点头。

他坐了会儿，就看着塞西莉亚打着哈欠，也挤进了石门。

“没休息好吗？”尼克主动问。

塞西莉亚有点意外地看着尼克，然后颔首：“是啊。有太多人不好好学习了。”

尼克的嘴角勾了勾：“抱歉……晚上的学习小组我几乎没时间参加了。”

塞西莉亚显得很无所谓：“没关系，你认真去学吧。这样，就对得起我每天对着你身边的小巨怪对牛弹琴了。”

科林显得非常委屈：“塞西！我没有蠢到那种地步吧？”

塞西莉亚翻了个白眼：“别对号入座了，科林。我是说你们宿舍里另外的两个家伙！”