尼克没有回答。他的叉子僵在盘子上方，烤土豆已经被切开了一半，但切面还没有彻底分开。

塞西莉亚坐在对面，一脸无奈。

她的目光从科林脸上移到尼克脸上，流露出罕见的歉意。

“我劝过他不要乱吵吵——尤其是在你面前。”塞西莉亚说，“但我拦不住。对不起，尼克。”

科林的胖脸正在从亢奋变成困惑：“等等——尼克，真的不是你？你之前不是在写信问扫帚的事吗？我们都以为你终于搞定了，送给波特一个惊喜——”

尼克把叉子放回了盘子上。那根叉子落在盘子边缘发出一声短促的、清脆的响声，在周围低低的聊天声中显得格外清晰。

他灰色的眼睛看着前方某个没有聚焦的点，脑子里正在同时发生好几件事。

第一件事是琼安说的那句“怯懦”。

关于这件事，他已经懒得再计较。琼安的看法对他的影响也就到这了。既然他不觉得那个女人是自己的母亲，她也不想和自己多谈任何其他亲人的事情，他就没必要在这上面操心了。就这样。

第二件事是波特。

哈利·波特。小半个月以来，这位风云人物对自己的态度都古怪得像是中邪。

尼克一直不知道那是什么原因。他现在仍然不知道。但那个原因显然没有阻止某个人在圣诞节送给波特一把火弩箭。

一把火弩箭。在魁地奇精品店那封信里写着“被另一位客户以高出原报价的价格购得”的那把火弩箭。

显然。当然。绝对——那个截胡的人就是为了送给哈利·波特的。

尼克拿起杯子喝了一口南瓜汁，把即将涌出来的情绪压下去。

是的，是的——这是自己本来要做的事情。如果哈利·波特现在对他的态度正常又友善，那尼克恐怕还能舒服一点儿——但很遗憾，事与愿违。

所以这件事对尼克的痛击不亚于一颗瞬爆的手雷。

“不是我送的。”他深呼一口气，看向科林，“我确实一直在问那家店的扫帚信息，也确实打算买一把火弩箭。但在我付定金之前，那家店来信说，那把火弩箭已经被另一位出价更高的买家买走了。”

科林眨了两下眼睛：“所以——被波特收到了。”

“哈。”尼克从喉咙里挤出个冷笑。

罗齐尔和蒙塔古对视一眼，嘴角撇得老低。

塞西莉亚在一边安静了好久才开口：“你知道是谁送的吗？”

“当然不知道。我看起来很像是喜欢八卦的人吗？难道要我去给精品店写封信，‘请问是谁截胡了’？他们会不会觉得我是个侵犯别人隐私的家伙？一个只能无能狂怒的青少年？”尼克面无表情，“好啊，我看好得很。既然波特已经收到了那把扫帚，我就不需要再操心这件事了。省了一大笔钱呢，真不错。”

这话说得相当顺畅，可搭配上尼克冰冷的神情……

科林和塞西莉亚面面相觑，都不知道要不要搭腔。

尼克把视线重新挪到盘子里。

他没有在说服科林和塞西莉亚。确切地说，他是在说服自己。

没什么大不了的。不用去想这些破事。

他叉起那块烤土豆，送进嘴里咀嚼、吞咽。然后就把刀叉并排放在了盘子上，略显突兀地站了起来。

“我吃完了，”他说，“先回去了。”

科林抬头看着他，语气很担心：“尼克——你真的还好吗？你今晚都没怎么吃东西——”

“我没事，”尼克重复了一遍，“只是有点累。晚些时候见。”

他推开长凳，朝公共休息室的方向走去。

穿过门厅时，带着冷意的风把他的脖子吹得有些火辣辣。

尼克走到地下走廊时，绿光在最远处的地面上投下闪烁的光晕。他朝那个方向走了一会儿，然后停下来，靠在一面没有窗的石墙上，把脸埋在双手掌心里。

他的大脑里堆满了东西。

所有的东西都在将他压得越来越深——那些话、那些事——都在他脑子里来回滚动，不受控制地在斜坡上以不同的速度往下滑动，互相撞击，发出刺耳的声响。

尼克再次闭上双眼。

不知道过了几分钟——他听到了稀稀拉拉的脚步声。看起来又有人吃完饭回来了。

所以他放下双手，睁开眼，竭力恢复了平日里的神情。

他继续往前走，在石墙前念出口令。