许多年后的尼克·德米特里回忆起那个冬天时，仍然认为那是他人生中最漫长的日子——漫长到每一天都像在湿冷的湖底行走，头顶压着整片黑湖的水，而水面之上还有摄魂怪在盘旋。

那天，科林站在公共休息室入口的石墙旁边踌躇了尤其久。

他看到尼克走过来，才终于鼓起勇气，把手里的东西递过去：“尼克，魁地奇精品店给你寄了一封加急信。我知道你今天满课，所以就帮你取了。”

尼克点点头，说了声“谢谢”。

他接过那封信，拆开封蜡。信纸只有半页，字迹比之前的回信更紧凑，像是写这封信的人正在赶时间。

开头是惯常的客套话，然后中间段落用更粗的墨水写下了一行字：

「……致我方深表歉意。此前商定的火弩箭已在本周被另一位客户以高出原报价的价格购得。因您未提前支付定金，且该客户表示其需求非常紧急，我方已先行完成交易。如您仍有购买意向，我方可在下一批次中为您预留折扣。因妖精罢工的影响，最近一批的到货时间约为明年三月。再次为此次变动致歉……」

尼克把那几行字翻来覆去地读了好几遍。

这——怎么可能呢？火弩箭被买走了？被一个出价更高的买家抢走了？

而且还是突然之间？

是谁？是谁？

“尼克……”科林在旁边小声地喊他，“出什么事了吗？”

他的目光从纸上移开，落在科林那张写满了担忧的胖脸上。

“没事，”尼克深吸一口气，尽可能心平气和地说，“只是扫帚的事……稍微会有点麻烦。”

“要紧吗？”科林看起来非常紧张。

尼克轻轻摇摇头：“没事。”

他把信纸折好塞回信封里，但脑子里仍然转个不停。

他不知道是谁把这单子给截了。他更不知道的是——就在这天，韦斯莱双胞胎把活点地图送给了哈利，教他如何通过独眼女巫密道前往霍格莫德村。而在后天的霍格莫德日里，哈利·波特在那张桌子底下听到的东西将足以掀翻一整个地球。

这些事情，尼古拉斯·德米特里全都不知道。

他只知道一件事——在即将迈入十二月的时，哈利·波特看向他的眼神完全变了。

第一次注意到这种变化是在走廊里。

他和科林、塞西莉亚从魔药课教室出来，正好碰到哈利、罗恩和赫敏从反方向过来，三人似乎在争论什么。

尼克习惯性地冲他们的方向点了点头。没什么特别的。他们就是这样恰到好处的交情。

可哈利·波特没有给到任何称得上“好”的回应。

他的视线在接触到尼克的瞬间就飞远了。而在二人完全擦肩而过的瞬间，哈利突然用一种尼克从未见过的眼神扫过他——冰冷、愤怒、像在看一个不该出现在这里的东西——然后径直、快步走了过去，飞起来的袍子下摆打到了尼克的小腿，一阵生疼。

罗恩跟在哈利后面，表情也很紧张。只有赫敏欲言又止地看了他一眼，眼神复杂。

“他们怎么了？”科林小声问。

“不知道。”尼克说。

他确实不知道。他甚至没有来得及告诉哈利扫帚的事——他原本打算把一切安排妥当之后，在圣诞节前几天把最终的确认消息递过去，正式又严谨，具有极强的仪式感。

但计划莫名其妙地碎掉了。就像所有惊喜都耐不住推敲一样。

他们继续往前走，穿过门厅时，塞西莉亚的声音从旁边传来：“波特或许是被韦斯莱和格兰杰影响了。他们俩可因为老鼠和猫的事儿吵了不止一次架。”

科林赶忙问：“老鼠？和什么？和猫？它们把这些东西放在一个笼子里了？”

“格兰杰的那只猫啊。用韦斯莱的话说，是‘姜黄色的丑八怪‘，”塞西莉亚翻了个白眼，“据说，它咬过韦斯莱的老鼠。因此，韦斯莱对格兰杰相当不满。”

“在有老鼠的情况下，将一只猫带在身边……”尼克笑了一下。

塞西莉亚耸肩：“总之，就是这件破事。他们已经连续几周没怎么说话了——今天能看到他们走在一起，还蛮稀奇的。”

这个解释在最开始还是说得通的。尼克觉得，这纯粹是波特压力太大的副产品——摄魂怪、魁地奇事故、扫帚风波、友情纠葛，或许还有青春期。

但第二次、第三次、第四次接踵而至。

在图书馆，哈利隔着两张桌子看到他，立刻把目光移开，动作生硬得像被人掰过了头。

在大理石楼梯上，他们擦肩而过时，哈利的肩膀撞到了他的手臂，但没有说“抱歉”，反而狠狠地看了他一眼。尼克不禁思考，波特是不是把自己和马尔福认岔了。