七月的某个下午，门铃被按响了。

丹妮尔正趴在书桌上给金妮写信，抬头看到窗外站着三个男孩——一个壮实得像熊站了起来；一个麻杆般的瘦高个；还有一个戴着棒球帽，正用帽子上的商标标签对着她。

壮实的那个最先开口：“嘿，你是——丹妮尔？尼克的小妹妹？天哪，你变了好多——”

“安德鲁？”丹妮尔试探性地问。

尼克从后院走出来，绕过晾衣绳和杰克姥爷心爱的番茄架，在前院门口停住了脚步。

三个男孩齐刷刷地转向他，然后集体沉默了。

安德鲁——那个壮实的男孩——张大了嘴。

“我的、最恶毒的上帝啊——”他说，然后意识到自己说了什么，猛地改口，“我是说，天哪，尼克？”

尼克挑了挑眉：“是我。”

“你简直——认不出了，”瘦高个的男孩说，“看起来像是广告里的模特。你们那个寄宿学校——叫什么来着——是不是连伙食都特别好？”

“伙食一般，”尼克说，“但我们有很多户外活动。”

“比如？”

“植树！还有骑扫帚！”丹妮尔大声喊出来，然后把脸埋进写给金妮的信里，压住即将失控的笑。

“——骑马，”尼克纠正道，语气平静得无可挑剔，“英国人的马术。骑马。”

安德鲁若有所思地点了点头：“太高级了。”

“是的。”戴帽子的那个安静男孩也开口了，“我也想去上贵族学校。”

他们似乎都觉得这个解释很合理。而尼克一点儿也不想知道他们为什么会觉得霍格沃茨配得上“寄宿制贵族学校”这个名头。

一般的贵族学校里应该——尼克猜测——不会藏着条想要和你舌吻的大蛇吧？

“那你们暑假还回去吗？我是说，罗马尼亚那边？”

“今年不回去了，”尼克的语气非常自然，像是他从来没有在圣格里高利小学把安德鲁当礁石使过，“我们留在英国。应该会有空出来。”

“当然！”安德鲁咧嘴笑起来，这个笑容和他在麻瓜小学帮尼克拦住达力时一模一样，“我们经常去街角的球场踢球，你知道的——就那边。你什么时候有空都行。”

“我会的。”尼克说。他没有说具体什么时候。安德鲁也没有追问——这似乎是一种理所应当的惯性。

虽然已与“老友”重逢，但在整个七月，尼克和丹妮尔都没有见到哈利·波特。

起初，丹妮尔以为哈利只是被德思礼家管束起来了——这在过去并不罕见，暑假里哈利经常一连几周不出现，直到某天突然被放出来修剪草坪或者清洗车库。但至少偶尔还能见到他。

但过了几天后，连多蕾莎姥姥都注意到了异常。

“德思礼家来客人了，”她在晚饭时提起，用勺子舀着碗里的汤，“一个女人，拖着个大行李箱，那天我在帕金斯太太家门口和她聊天，正好看见那人下车。看起来像是弗农的姐妹。”

“那就是——哈利的姑妈？”丹妮尔立刻做出判断，口吻里带着满满的厌恶，“玛姬？哈利提过她。她以前每年暑假都会来，每次来了都要拿他和达力比，说他没用。有一年，她让她的狗追他，追到上树。”

多蕾莎姥姥的勺子停在半空中：“一条狗？说到这个，我也想起来了——昨天有条斗牛犬冲我狂吠。”

“那条利*——那只狗。它脾气很差。哈利说它才是最没有教养的那个。”丹妮尔说。尼克注意到她及时改了口。

“看来，这位姑妈女士可能会在德思礼家待上好几天，”多蕾莎姥姥若有所思地说，继续搅动着碗里的汤，“甚至几周。可怜的哈利。那孩子每年夏天都不容易。”

“他去年生日的时候也很可怜，”杰克姥爷插嘴，“我和多蕾莎去送蛋糕，看到他头发上全是灰，瘦得跟根豆芽似的。有个什么小精灵捣了乱，他还跟我们道歉。很有礼貌的孩子。”

“小精灵？”尼克提起精神，“哈利·波特？在小惠金区？家养小精灵？”

多蕾莎耸肩，表示他说对了。

“难道是多比？”丹妮尔说。

“真是疯了。”尼克依旧惊叹。

他主要惊叹于波特顽强的学业运势。

想想看：小精灵暴乱外加飞车空袭——换任何一个人来都应该要沦落到在阿兹卡班骑扫帚了吧？

总而言之，在丹妮尔的强烈热情下，七月三十一日——哈利生日的晚上，丹妮尔把一块馅饼用花布包好，放在了厨房的窗台上。

尼克路过时看了那块馅饼一眼，什么也没说。

但他知道姥姥又去送了，她屁股后面还跟着个格兰芬多的小姑娘。