辛蕊攥着玉佩回来，脸色青黑，什么人啊，把她们小姐当什么了？她端详那块白玉，眼里越发不满。还有，这玉佩是能随便给她们小姐的吗？

辛蕊越想越气，恨不得将手中那块玉摔碎。见小姐还站在院中，她气冲冲迎了上去。

“小姐，那傻子跑得太快了，没追上。”

南枝垂眸，盯着辛蕊手上的玉目光渐渐染上寒意。既然父亲一心想让她嫁出去，且不论对方是否是个健全的人，那就别怪她做事不留情面。

“去打听一下张家的背景，还有……”南枝招了招手，对方将耳朵凑近，她压低声音，在辛蕊耳边低语。

清楚小姐交代的事情，辛蕊脸上的愁色渐渐淡去，转而被一副喜色代替：“是，小姐，我一定把事情办好。”

“快去快回，切记，别叫人认出。”南枝叮嘱。

辛蕊点头，转身向门外走去。走了几步，她想起手上的玉佩，又跑了回来：“小姐，这怎么办？扔了吗？”

南枝伸手接过：“不必，改日还给他就是。”

“好的，小姐。”

……

天边云彩随风消散，夜幕悄然占据天地，一片漆黑中，月光璀然，星辰耀眼，满城灯火葳蕤。

辛蕊将事办妥，提着刚买的药回来，脚步虽快，神色却格外平静。直到进了梨落院，往后瞧了两眼无人注意后，提起裙子跑了进去。

“小姐，办妥了。”

见辛蕊回来，南枝放下手上的医书，抬眸越过她看向夜色。

“嗯，今晚先这样，明日一早你去二妹妹房中，问问她可有时间，陪我出去逛逛。”

“是，小姐。”

“忙了半日，你也下去休息吧。”

辛蕊颔首，放下掩饰的几包药后，转身回了自己的屋子。

人走后，南枝借着灯光又看了半宿的书。这书是前些日子她出门逛书舍，从太子殿下手中夺过来的，里面记录了一些稀有药草，对她来说很重要。

夜深人静，书页翻阅的声音在黑夜格外明显。书籍在南枝的手中不断更新翻篇，她看得认真，烛火快要燃尽纯然不知。

最后一点蜡融尽，满堂陷入漆黑，南枝才从书中抽离。她放下书，摸到熟悉的地方拿出火烛，重新点燃一根红烛，没有再坐回去，将烛火拿着走进内间。

她褪去衣服，躺倒床上，没多久，便睡了过去。

漆黑的夜，火焰闪闪跳动，灯光柔和，并不刺眼。

月色隐入云层，白昼撕开夜幕，一日复一日，朝升暮落，又一日春。

南枝因昨夜睡得太晚，南烟来时，她还在睡梦中。

太阳的第一缕光划破窗纸，细细碎碎落在床上的那道人影上。南枝眼皮轻轻颤了下，晨光明媚，照得人睁不开眼。想到今日要出门，她不再贪念寝被的温暖，坐起了身。

她对门外叫了声，脚步声“哒哒哒”靠近，门“吱”一声不久，辛蕊便端着洗漱用品进入房间。

“小姐，今日穿那件月白色兰草暗纹衣裙可好？”

南枝微微点头：“都可以。”

她对穿着没有太多挑剔，只要颜色素净一些皆可。

辛蕊取来衣裳，给南枝换上。梳了个简单的发型，青丝入瀑，一根玉簪精致素雅，插在发间。

“二妹妹可来了？”

“二小姐一炷香前来过，见小姐还在睡着，便先回去了，这个时候恐怕也快过来了。”

“嗯。”

用完早膳不久，南烟带着丫鬟晚星来了梨落院。

一身淡粉色襦裙裁剪得体，姣好的面庞渐渐长开，逐渐褪去稚嫩。再有几个月，就及笄了。

“可用过早膳？”南枝问。

“用过了，姐姐。”少女声音温柔如水，悦耳如铃。

“天气渐热，今日陪我出去逛逛，买几尺布做夏衣，顺道看看做嫁衣的红绸。”

南烟微低的头忽地一抬，一双灵动的眼睛被疑惑遮住：“姐姐，父亲当真要将你嫁给张公子？”

昨日虽然从下人口中听闻此事，南烟却没太放在心上。父亲身为礼部尚书，怎会将自己的女儿嫁给一商贾之子。且张家后院鸡犬不宁，父亲就算再不喜姐姐习毒，也万万不会将姐姐随意嫁给张家。如今听姐姐也这么说，南烟才知事重。

她抿唇，面色微皱：“姐姐当真要嫁去张家？”

南枝没有与她多解释，只说了句：“父亲的决定，难以更改。”

“姐姐，我可以去求父亲，求他不要将你嫁去张家。张家如此……”南烟张了张口，难听的话在嘴边绕了几圈还是不好意思说出。

“反正姐姐不能嫁去张家。”因为怒气，南烟双眼染上些许红润。

南枝见状，心中升起一股暖意。

她对这个妹妹没什么感情，交流也不多，没想到南烟会一而再的为自己考虑，出头。上次柳姨娘咬定她是杀人凶手，后来听说，她这个知书达理的二妹妹还与自己的姨娘大吵了一架。

“今日陪我出去走走，也算散心了。”

“姐姐……”

“走吧。”

“好。”

紫衡坊，小贩的吆喝声此起彼伏。

尚书府的马车在东角空地停下，四人下了马车，走入人群。

南枝很少到集市上逛，从前来也是因为购置药物。南烟也如此，平日大门不出二门不迈，只在自己的院子读书写字，弹琴习舞。

两人走在前面，丫鬟跟在身后。

路过馄饨铺，店家吆喝道：“二位小姐，要不要来碗馄饨，我老张的馄饨铺不说是京城第一，也能排得上第二，你们看，这午时不到，便快要坐满人了。你们来得巧，刚好还剩一张桌子。”