那日霍宴辞突然现身的画面，始终在她脑海里盘旋。周遭的一切都没变，可她心里清楚，很多东西已经悄然不一样了。她时常失神，说不清心底的纷乱缘由。

那串旧号码她一直保留着，只是习惯性留存，成了她无意识间会注视的东西。

林臻东将她所有的失神与煎熬，尽数看在眼里。

林臻东将她细微的情绪变化看得分明，他悉心照料着她的生活，却始终没能让她彻底安心落定。

尤其是霍宴辞的真实身份曝光后，林臻东心底的危机感愈发清晰。商界根基，终究抵不过顶层军政实权的碾压。

午后暖风穿窗而入，拂过客厅的陈设，温柔缱绻。

清脆的门铃声骤然划破静谧，打破了多日以来微妙的僵持。

佣人开门的瞬间，一股凛冽冷硬的气场席卷而入，瞬间压散了室内所有的暖意。

门口伫立的男人，早已褪去昔日半分杀伐之气。深色正装勾勒出挺拔冷硬的肩线，周身裹着浓厚的压迫感，眉眼锋利深邃。

唯独落在苏清颜身上的目光，藏着历经生死沉淀的执念，分毫未变。

是霍宴辞。

他只身前来，无随从簇拥，却自带掌控全局的威慑，让整座别墅的空气都悄然凝滞。

苏清颜抬眸望去，看清来人的刹那，呼吸骤然一滞，心口密密麻麻的酸涩翻涌上来，眼眶瞬间泛红。

眼前的人变化很大，气场、姿态都早已不是从前模样，陌生得让她恍惚。可眼底那份真切的质感，又让她无比熟悉。

下一瞬，一道挺拔身影稳稳挡在她身前，隔绝了她与来人的视线。

林臻东身姿笔直，牢牢将她护在身后，深邃眼底覆满暗沉的警惕与占有。周身温柔尽数褪去，只剩分毫不让的强势对峙。

霍宴辞淡淡抬眼，扫过林臻东护得严实的姿态，眼底掠过一丝浅淡冷意，要不是林臻东插手，进行商业围剿，他也不会逼迫苏清颜离开他，也不会假死遁逃......

他避开身前对峙的人，视线越过肩头，稳稳落回苏清颜的脸上。

“清颜。”

他嗓音低沉沉静。

“我回来了。”

“你……什么时候回来的？”她声音微颤，眼底藏不住错愕与无措。

“寿宴那晚我在场。”霍宴辞轻声回应，语调平稳沉静，只谈当下，不带半分旧事牵绊，“看到你们站在一起，我原本打算不再打扰。”

可真正彻底站稳脚跟后，他还是没法做到视而不见。

苏清颜心神纷乱，此刻的霍宴辞身份悬殊、气场迥异，让她一时无从适应。

林臻东将她护在身后，语气温和却立场坚定：“霍先生如今身份特殊，私下登门，难免引人议论。”

霍宴辞转头坦荡从容的看向他：“我今日登门，不是来制造风波的。”

他目光落回苏清颜脸上，澄澈认真。

“我现在的人生，已经落地定型。”

“我只希望，你不用刻意避开我，坦然面对现在的相处就好。”

霍宴辞看着她泛红的眼，语气放轻，坦荡直白：“从前我以为能强大到能保护你，但是因为没有立足的资本，让你离开才是最好的选择。”

“但现在不一样了。”

“我不逼你立刻做决定，只是从今往后，我不会再刻意回避、主动退出你的生活。”

霍宴辞目光安静落在她脸上。他无视身侧的林臻东，缓缓抬手，指尖在距离她袖口一寸的位置轻轻停住。

林臻东眸色微沉，手臂悄然收紧，稳稳将人护在身后，姿态坚定。

苏清颜指尖蜷缩，眼眶泛红，心绪纷乱无措。霍宴辞是她醒来见到的第一个人，就像雏鸟一样，她非常依赖信任。面对林臻东，她是有感觉的，但是却掺杂着陌生，她不愿抬头，像一只鸵鸟一样僵在原地，不愿面对，或许她需要时间来理清他们之间的关系。