香火核成型的那一刻，赵羽正在偏殿里批阅方琳案的最后一份归档卷宗。他握笔的手忽然停住了——不是因为卷宗里有什么疑难杂症，而是因为一股极其汹涌的暖流毫无预兆地从后院方向奔涌而来，顺着财星殿的地脉经络灌入正殿、偏殿、廊柱、瓦檐，灌入这座破败了一百二十年的老殿的每一根梁柱和每一块砖缝。
供桌上那尊金漆剥落的老神像，眉心处那道从嘴角蔓延到耳际的裂纹，正在以肉眼可见的速度愈合。不是缓慢的修复，而是一种生机勃勃的、迫不及待的重生——裂缝两缘各自涌出熔金般的神力浆液，像两片被撕开的皮肤重新长出了新的血肉，金液沿着裂纹的走向迅速填充、凝固、打磨平整，最后只留下一道极细极淡的金色纹路，像是有人用金粉在神像脸上描了一道唐草纹。神像表面的金漆也在成片成片地恢复，每恢复一片就发出一声极细微的“咔嗒”脆响，仿佛冰封百年的钟表重新开始走动。
小财禄正在正殿里擦拭供桌，听到动静抬起头来，手里的抹布掉在地上，嘴巴张开之后就没能再合上。他眼睁睁看着神像从一尊灰扑扑的泥胎一点一点变回它原本应有的样子——金身巍然，衣袂流转，眉心一点朱砂红痣鲜艳欲滴，唇角微抿不怒自威，那双半阖了不知多少年的眼睛缓缓睁开，瞳孔里金光流转，像是从一场长达百年的沉睡中苏醒过来。神像右手原本虚握的掌心亮起一团极其耀眼的金光，光团迅速拉长凝形，最终化成了一柄全新的玉如意——通体透亮如凝脂，手柄上天然生着一道道繁复的暗金纹路，首端嵌着一颗未经雕琢却自行闪烁着星光的绯色晶石。那晶石的色泽不是普通的宝石红，而是一种同时糅合了金与赤的奇异光泽，像是把香火池里那些绯红色的姻缘香灰压缩成一颗固态的星星。
“殿主！殿主！神像！神像活了——不对，神像恢复金身了！玉如意！全新的玉如意！上面还有一颗星星！”小财禄连滚带爬地撞开偏殿的门，声音尖得能把房顶的瓦片震下来。
赵羽搁下笔，起身走到正殿。他站在神像前仰头看了一眼那柄流光溢彩的玉如意，表情依然冷静，但负在身后的手指不自觉地握紧了——这柄玉如意他在财星殿的古籍插图中见过，是初代财星主神开殿时掌中的法器，名为“金蕊拂”。古籍中记载金蕊拂在千年前财星殿香火最盛时随神像金身一同凝成，又在香火衰落后随金漆一同剥落崩解，最后一代老殿主坐化前曾叹息“金蕊不复，财星不兴”。而现在，它重新出现在了他面前。那颗嵌在如意首端的绯色晶石，古籍里没有记载——古籍成书时财星殿还没有姻缘香火，自然不可能记载这颗由姻缘香火核凝结而成的共生晶石。
他伸手握住玉如意，一股温和而磅礴的神力顺着手臂涌入体内，体内神力面板上的数字从濒临枯竭的红色警戒线一路飙升，像一根被压到极限的弹簧猛然弹起——百分之十二、百分之三十一、百分之五十八、百分之八十七——最终稳稳停在了一个他从未见过的数字上：百分之百。神力池满溢，神位稳固，财星殿正式脱离除名危险期。
更让他意外的是神力池底部悄然多出了一条全新的神力脉络，色泽绯红如桃花初绽，与原本纯金色的财运神力并行流淌，互不干扰却又隐隐共鸣。这是姻缘神力的雏形——不是从缘司府抢来的，而是财星殿自己生成的。千年以来，财星殿用金色气运默默支撑了无数段姻缘，每一段姻缘都在天道底层留下了未结算的因果记录；如今这批积压千年的旧账被香火核一次性唤醒，天道规则自动将它们转化为了属于财星殿自己的姻缘神力。
小财禄蹲在地上，眼泪啪嗒啪嗒地掉在刚擦干净的供桌腿上。他想起老殿主坐化前那个深夜，老人靠在神像底座上，枯瘦的手掌一遍遍摩挲着金漆剥落处那道最深的裂纹，浑浊的眼睛望着空荡荡的香火池方向，用微弱的声线呢喃着“金蕊不复，财星不兴”。当时小财禄跪在榻前说“老殿主您别走，再等等，也许明天就有人来烧香了”，老殿主只是笑了笑，摸着他的头说了最后一句话——“等到了替我看看。”他当时不知道“等到了”是什么意思。现在他知道了。
“老殿主，您看到了吗？……金蕊回来了，不光金蕊回来了，还多了颗星星。您等了一百年没等到的东西，新殿主三周就做到了。三周。”他用袖子用力蹭着眼睛，蹭完又哭，哭了又蹭。
而在财星殿隔壁的核验办公室里，苏清缘正站在窗前，隔着半开的隔门静静地看着这一幕。她本来在整理方琳案的核验报告，听到正殿传来的动静才起身查看，正好看到神像金身恢复的全过程。她的目光掠过那柄流光溢彩的玉如意、那颗前所未见的绯色晶石、神像眉心那道已经愈合得只剩一丝金痕的裂纹，最后落在赵羽握紧玉如意时微微用力的手指上。她没有上前打扰，只是靠在门框边，用一种自己都没意识到的温柔语气轻声说了句让青萝摸不着头脑的话：“你的香火池里，也有我的一份功劳。”
青萝从记录簿后面探出脑袋，眨了眨眼，然后默默在今日的核验日志末尾添了一行备注：“香火核成型，财星殿神力池满溢。圣女殿下倚在门边对赵殿主轻声低语，语气与平日大不相同。”写完之后她把日志本往怀里藏了藏，鬼使神差地在“轻声低语”后面多加了四个字：“极为温柔。”
香火暴涨的消息传到神廷，是在当天的未时三刻。
星枢神庭的香火监测总司——一个常年闲得长草的清水衙门——此刻正陷入前所未有的混乱。值班神官小吏陈渡在香火监测总司坐了四十年的冷板凳，四十年里每天的工作就是盯着一面三千年没怎么动过的香火分布图发呆。但今天，他的茶盏被震翻在桌案上，滚烫的茶汤泼了一键盘也顾不上擦。他盯着面前那面覆盖整堵墙壁的巨型香火分布图——图上代表财星殿香火量级的金色光点，在过去三周里从一个奄奄一息的小针尖，持续膨胀成黄豆大小，然后变成鸽蛋大小，而就在刚才，毫无预兆地骤然跃升，亮度倍增，最终凝结成一颗璀璨夺目、稳稳压过周围数十座老牌神殿的香火星核。分布图边缘的自动记录仪上，相关的数据曲线像一根被压到极限后猛然弹起的弹簧，角度近乎垂直。
“财星殿……财星殿香火突破神廷正神基准线了！不对——超标了！超标了整整三成！香火核已凝结！神力池已满溢！神力纯度评级——甲等！”他对着通讯器吼完这段话，声音尖到自己都觉得陌生。
通讯器那头沉默了好一阵，然后传来值司主事苍老而困惑的声音：“你说的是财星殿？三周前刚收到除名预警令的那个？”
“就是它！下官亲眼看着它的香火曲线从谷底飙上来的——最初几天只是一小撮针尖大的波动，没在意，以为是凡间抢红包活动引发的临时波动；接着那一小撮开始持续增长，角度越来越陡；然后不到三周——香火核！金色的！还带了一层绯红色的共生光晕！下官在监测总司干了四十年，这辈子没见过这种颜色！”
“绯红色？”主事的声音骤然变得严肃，“你确定有绯红色？”
“万分确定！”
通讯器那头陷入了更长的沉默。然后主事的声音再次响起，语气已经从困惑变成了一种小心翼翼的警觉：“绯红色——那是姻缘香火的光谱特征。继续监测，不要声张，尤其是不要向缘司府方面透露任何信息。我马上过来。这件事可能比你想的要大得多——财星殿的香火里混了姻缘成分，这在神廷三千年的香火监测史上闻所未闻。”
陈渡放下通讯器，目光重新落在香火分布图上。那颗耀眼的新星核正散发着温和而笃定的光芒，金光之中隐隐流转着绯色暗纹，像是有人在熔化的黄金里滴入了一滴桃花汁。他拿起抹布擦了擦桌上泼翻的茶汤，擦着擦着忽然低声说了一句：“老殿主……您等了这么多年，终于有人替您把招牌擦亮了。”
而在缘司府总部，气氛截然不同。三层小楼里此刻灯火通明，几间值房里几乎所有的通讯玉符都在同时震动，每一道传讯都来自不同地区的缘司分府，措辞各异但核心信息高度一致——本地香火急剧下降，信众大量流失，流失方向直指财星殿。负责汇总香火数据的执事弟子抱着厚厚一摞加急简报穿过走廊时脚步都是飘的，简报最上面那张来自安河市分府的报表上，用红笔圈出了一个触目惊心的数字：安河市月老庙本月香火同比下降百分之四十一，环比降幅仍在扩大。
与此同时，财星殿的信徒群体正在迅速扩大并呈现出清晰的社群化特征。安河市三座财神庙的外墙上，几天之内自发贴满了信徒用手机拍的照片和手写的感谢信——张远和林小雨的结婚照被打印在A4纸上，旁边贴着林小雨手写的便签，字迹秀气但每一个字都用力到几乎穿透纸背；杨大伟和周莹在健身房的自拍合照上，周莹在照片底部用红笔写了一行字“这个老实人我收了，谢谢财神爷”；宋宇的offer邮件截图旁边有人用马克笔歪歪扭扭地写着“我也想遇到一个能一起画画的”。每一张照片和便签都是信徒自发张贴的，没有人组织，没有人号召，纯粹是因为他们在财神殿得到的东西太过具体、太过真实，真实到如果不写下来贴出来，会觉得“不仗义”。
土地神网络的反应比赵羽预想的更快。张远锦旗事件在网络上引发第一轮传播热潮时，签约土地神的数量还停留在安河市及周边的四十七位；宋宇逆袭案例在小众圈层发酵时，这个数字翻了一倍；而方琳的“相亲百次失败逆袭成评香师”的故事被那位八十万粉丝博主做成专访视频发布后，申请加入土地神契约网络的基层神职呈井喷之势——短短几天之内从不足百位暴涨到四百余位，覆盖范围从安河市一隅迅速扩展到乾华联邦三十六行省中的二十一个。每一个新加入的土地神都带着同样的诉求：“殿主，我们辖区的年轻人也想脱单，能不能给我们也开一条财缘通道？”
小财禄花了整整一天时间才把新增土地神的契约文书整理归档，累得胳膊都快抬不起来，但他的嘴角始终咧到了耳根。他把整理好的名册放在赵羽供桌上，赵羽翻开名册快速扫了一眼，用朱砂笔圈出了其中几个关键行省的土地神联络人，标注了优先配发神力资源的字样。
“殿主，今天神廷香火监测总司的值班神官又发来了一份询问函，已经是本周第三份了。措辞比前两份更正式，要求财星殿对近期香火异常波动提供书面说明。”