撂下这句恶毒的诅咒，孟漪白便拂袖转身，大步流星地消失在暮色笼罩的回廊尽头。

翌日，皇帝正式下旨，孟漪白一到工部，便开始了对卫茂的疯狂倾轧。他鸡蛋里挑骨头，动辄呵斥训责，将卫茂数十年兢兢业业的功绩贬得一文不值。

与之相对，他大力抬举越侍郎，将本属于卫茂的成绩，尽数归功于越侍郎。越侍郎自是春风得意，看向卫茂的目光都透着毫不掩饰的轻蔑与得意。

卫茂每日下值归家，都如同霜打的茄子，满面愁容，唉声叹气，连带着整个卫府都笼罩在一片愁云惨雾之中。

卫箫吟听着父亲的叹息，沉吟片刻，眼中精光一闪：“他说的把柄到底是什么啊？左不过是又让越侍郎做些不上台面的事，那您直接去皇陵里守着，不是更能看出端倪吗？”

“老夫每日有那么多公事积压在案头，哪有闲工夫陪他耗？”卫茂捋着胡须，皱眉道，“而且他现在奉旨督办，没有他的准许，老夫怎么去？”

“那就让他丢了这件差事。”卫箫吟回答，“他对江山社稷无尺寸之功，岁俸不过五千两，就敢包养教坊司头牌，这油水从哪里来？若是这个消息被御史言官们知道了，他们会怎么想？”

卫茂略一思索，便明白了女儿的主意。

在他刚刚获得督办陵寝重任的敏感时期，这是严重的渎职，足以让皇帝对他的能力和品行产生怀疑。

卫茂眼睛一亮，仿佛看到了一线希望，又连连摇头：“不可不可！想要巴结永安王的人太多，万一弹劾不成，卫家就真完了。”

卫箫吟耐心劝道：“父亲放心，我们不必亲自出面，只需将消息透给那些与永安王有隙的御史就可以了。”

卫茂点点头，又问：“可是你想过吗，如果接替他的人更难对付，该怎么办？”

卫箫吟沉吟道：“我知道谁来接替他最合适，不过得等他回来。”

前两日，临川王府曾来人知会过她，说孟云栖奉皇帝之命去南方跑腿了。等他回来，她的计划便可稳妥。

此后的一个月，她日日悬心，既盼他早日归来，又怕此举会连累他，因此犹豫不决。

直到这日，她正和水芸一起逛街，一阵急促的马蹄声忽然自身后由远及近。卫箫吟惊觉回神，慌忙往路边避让。

就在马蹄声擦身而过的瞬间，一个清朗的声音穿透街市的嘈杂，传入她耳中：“小卫！”

卫箫吟从未听过旁人这样叫过她，甚至没反应过来是在喊自己，并没有理睬，直到水芸拉了拉她的袖子，唤了一声：“小姐，那不是临川王吗？”

那匹马在她身旁停住，扬起一阵轻尘。

卫箫吟愕然抬头，撞进一双含着明亮笑意的眼眸里。

孟云栖高坐马上，正笑吟吟地看着她：“你要去哪儿，要不要上马，我带你一程？”

卫箫吟几乎不敢相信自己的眼睛，颤声问：“你回来了？”

“回来了，我刚去卫府找你，门房说你出门逛街了，我便沿街寻来。”说着，孟云栖翻身下马，单手挽着马缰，与卫箫吟并肩缓缓走在熙熙攘攘的街道上。

短暂的沉默后，她终是没能按捺住心底的那根刺，试探着问：“孟漪白前两日来找我，说皇上不日便会为你选定王妃，让你去封地。你会不会因此舍不得离开书里的世界？”

孟云栖微微一怔，随即明白了她的未尽之意：“我怎么会舍不得离开这里？外面的世界有我的家人和朋友，那才是我真正的归处。这里纵然有泼天富贵，终非吾乡。能得享一时荣华，已是意外之喜，我不敢贪恋。”

卫箫吟见他如此豁达通透，胸怀不禁为之一畅：“那……你会接受皇上为你选定的王妃吗？”

孟云栖定定地看着她，忽然狡黠地眨了眨眼，将问题抛了回来：“你想让我接受她吗？”

卫箫吟脸颊微热，坦然承认：“不想！”

“好，我答应你，无论皇上为我选的是谁，我都不会娶她，这是你我的约定。”

孟云栖眉梢眼角都染上了一丝喜色，伸出小指，目光灼灼地望定她。

卫箫吟的心跳骤然失序，也伸出了自己的小指，轻轻勾了上去：“一言为定。”

两根手指紧紧相扣，孩子气地轻轻晃了晃。肌肤相触的温热从指尖蔓延开来，四目相对间，周遭的喧嚣仿佛瞬间远去，只余彼此眼中对方的倒影。

她愣了一瞬，才想起正事：“对了，我有件事要跟你商量。你吃饭了吗？我请你，咱们边吃边说。”