面前是一位身着云锦长衣、英挺玉立的公子。

“你......你是谁？”

男子惊讶极了，这三日被折磨得生不如死，却不曾想幕后主使是个他从未见过的富家公子。

京中何时冒出这样一个人？

“还是不想说？”沈青彦右手捻了捻佛珠，冷峻的眉间露出一丝不耐。

石砚看了一眼，便知自家主子已经没有耐心了，走上前下了最后通牒。

“最后问你一遍，巡盐御史贪污一案，是谁指使你做的？”

男子仍旧没有回答。

沈青彦朝石砚挥了挥手，一步步朝铁笼走去。

“啊——”

亮光一闪，男子大腿处被轻轻划上一刀，男子惊惧叫出声，叫完才发现这一刀划得很浅，没有想象中那么痛。

他疑惑地抬起头。

沈青彦正面无表情地看着手中滴血的短刀。

“我听闻这后山有一种怪物，那怪物最喜欢活人，若是有人受伤了，它闻着血腥味便能找过来。”

男子疑惑的神色逐渐变得恐惧。

沈青彦慢慢往前走了一步，像是解惑一般一字一句说明：“方才那一刀我没用力，流的血还不够多。”

“啊——”

不等男子反应过来又是一刀，这次用了力，男子痛得脸扭成一团，大腿处的衣衫瞬间被血洇湿了。

沈青彦眸色渐深，抽出帕子一点点擦拭刀上的血，“这一刀差不多了。没人给你止血的话，一炷香后你便会体力不支，我现在放你出去，你或许会饥寒交迫而死，也有可能失血过多而亡，又或者——”

他擦血的动作忽然顿住，深沉的双目闪过冷森森的杀意。

“你说，那怪物找到你需要多久？”

“我们不妨打个赌，看是你先逃出去，还是怪物先找到你。”

沈青彦说这话时十分平静，身上却散发着野兽一般的危险气息。

这人，这人完全是披着人皮的魔鬼！

石砚悄悄抬眸看去，分明主子总是一脸淡漠，但此刻的他看上去却和平日里全然不同。那双幽深的眼睛里似乎藏着无数残暴的欲望。

男子没有任何思考的余地，铁笼下一刻被石砚咣当一声打开。

“不要！”男子拼了命往里缩，曾经的囚笼在此刻却成为能保他命的地方，可石砚没打算放过他，几乎要将他从笼中揪出。

男子终究受不住了，哭着大喊，“我说，我说！”

石砚接收到自家主子的目光，松了手。

不到一盏茶的时间，男子将他知道的所有事全盘托出。

沈青彦没再多看一眼，随手丢了帕子，收起短刀转身出了木屋。

下一刻，身后传来一声戛然而止的惊叫，山林重归于寂静。

朝阳升起，沈青彦坐在了回侯府的马车上。

香炉一如既往地燃着。

“没想到巡盐御史这案子，竟是大皇子在其中动的手脚。”石砚边沏茶边道。

“两淮巡盐御史负责督管地方盐务、征收清缴盐税，两淮靠海吃海，盐场又极多，巡盐御史这位子自然是个肥差，盯着的人不会少。”沈青彦面色淡然。

石砚仍然不解，大皇子体弱多病、多年深居简出，几乎不掺和朝堂上的事，怎么会因为缺钱就做出这么冒险的事？他想不明白。

“上次让你查的账册可查到了？”

沈青彦的话打断了石砚的思绪。

“昨晚便拿到了。”石砚从袖中抽出一本账册递上。

“我听闻，顾容韫原先在扬州也帮着二老爷打理生意？”沈青彦一页一页翻看账册。

石砚正想着大皇子的事，听到这话不以为然，“二小姐的确曾在扬州帮忙打理生意，但毕竟是女子，京城不比扬州，人情关系错综复杂，醉云轩才开了不到一个月，怕是弄不起什么风浪。”

“我从不小瞧任何人。”

沈青彦盯着账簿，不到一个月而已，这账面虽仍亏损，但进项却一直在增加，照这个势头发展下去，京城第一酒楼的名号总有一天会落到醉云轩头上。

顾容韫这人不简单。

“改道，去醉云轩看看。”

沈青彦合上账本，沉静的双眸暗了几分。

-

“小姐，这、这能行吗？”

江府小门外，秋竹缩头缩脑躲在马车旁，生怕被人发现似的。

马车上，乔装后的江照枝掀起车帘，探出半个身子催促秋竹，“怎么不行？你若是觉得不行，那我就自己去。”

秋竹一脸为难，左右看了一眼，一咬牙一跺脚，匆匆上了车。

秋竹上了车就开始后怕。

今日那雀儿来的信她还没来得及收走，就被小姐看了个正着。不看还好，这一看却非拉着她要来赴约。

那笔友在信中说了，前几日是因为有事耽误了才没能去成大佛寺，又约了小姐今日在醉云轩见面。

“小姐，我们不是说好了不再和笔友来往了吗？”秋竹忧虑地劝道。

“我后悔了不行吗？”江照枝满不在乎，“说到底表兄的事都是你们猜的，一点真凭实据都没有。我若是因为这个和姐姐分道扬镳了，心里怎么过得去？”

秋竹不赞同：“那万一这是沈公子为了引您出现骗您的，就这么去了，若是出事了怎么办......”

“怕什么！”江照枝轻哼一声，她穿着宝蓝宽袖绸衫，腰间系丝带，头发束起，俨然一副俊秀公子哥的模样。

“我们如今扮了男装，只是在一旁悄悄观察罢了，若真是表兄进了那间房，我们转头离开就是了。”

秋竹听了这话却没有好受一点，一路上唉声叹气，只恨墨梅偏偏今日去了书局。

半个时辰后，马车到了醉云轩。