可一上楼，原本喧闹的几桌人却明显都安静了些。

蔡家那几名子弟上楼时。

沈归目光微微停留了一瞬。

不是看人。

而是看见了他们腰间的一枚铜牌。

那铜牌与长安追杀之人身上的狼首铜牌自然不同。

可同样属于某种家族信物。

沈归只看了一眼，便收回目光。

神情没有任何变化。

陆澈立刻低声：

“最前面那个，好像是蔡家二房的人。”

顾衡淡淡“嗯”了一声。

“蔡家这一代年轻人里，算很出名了。

听说如今已经开始接手家中水市。”

王悦若有所思看了一眼。

“这么年轻？”

顾衡淡淡道：

“乱世里，没人会等你慢慢长大。”

那几名蔡氏子弟很快被掌柜亲自迎去了临窗雅席。

甚至连楼中伙计上菜时，动作都比平日更小心些。

陆澈忍不住小声感慨：

“果然还是世家气派。”

顾衡淡淡道：

“蔡家在襄阳附近经营多年。

汉水沿岸不少船行、水市，都与他们有关。

而且他们最厉害的，也不只是商路。”

王悦挑眉：

“哦？”

顾衡低头喝了口酒。

“是他们和各方都能说得上话。

官府、水寨、江湖、商队——

谁都不得罪。”

王悦笑了。

“这才是真本事。”

裴清漪安静听着。

她忽然发现。

这些所谓高门士族，与她从前想象中的“清谈名士”并不完全一样。

他们会饮酒赋诗，也会管粮船、水路与人命。

甚至许多事情，看起来像江湖事，背后却未必没有世家影子。

就在这时。

楼下忽然传来一阵琵琶声。

声调清越，夹着几分水乡软意。

原来是楼下临水小台上，一名歌姬正抱着琵琶轻轻拨弦。

满楼灯火与酒声，竟都被那曲调压低了几分。

陆澈低声：

“最近城里这样的宴席越来越多了。

很多世家白日里谈事，晚上便来汉水边听曲饮酒。”

顾衡淡淡道：

“乱世里，本就如此。

今日坐在一张席上的，未必是朋友。

可明日若真出了事，也许便要靠彼此活命。”

王悦靠在窗边，看着楼外满江灯火。

忽然轻轻笑了一声。

“我现在倒开始明白，为什么人人都往襄阳来了。”

顾衡看了他一眼。

“因为这里还没乱？”

“不。”

王悦摇头。

“因为这里虽然乱——

却还没彻底失控。”

他说这句话时，语气仍带着几分散漫。

可顾衡却明显顿了一下。

像是没想到他会看得这么透。

陆澈显然没完全听懂。

“这两者有什么区别？”

王悦转着酒盏，慢悠悠道：

“彻底乱掉的地方，人是活不下去的。

可像襄阳这样——

官府还在，世家还在，江湖也还在。

大家彼此牵制，反倒能暂时维持平衡。

所以人才会不断往这里聚。”

楼中灯火轻轻摇晃。

顾衡沉默片刻。

忽然低声道：

“可平衡这种东西，本来就是最容易碎的。”

一时间。

几人竟都没再说话。

只有窗外汉水潮声，一阵阵漫上夜色。

就在这时。

远处忽然传来一阵极轻的铜铃声。

紧接着。

满江灯火之间，一盏又一盏水灯缓缓亮了起来。

灯火顺流而下。

远远望去，竟像整条汉水都被点亮。

楼中顿时有人低呼：

“开始挂江灯了！”

“快去分水楼！”

原本还在饮酒谈笑的人纷纷起身。

连楼下说书先生都停了下来。

陆澈眼睛一下亮了。

“差点忘了！”

他猛地站起身，转头看向王悦几人：

“现在过去，正好还能赶上今晚的挂江灯！”

“再晚可就挤不进去了！”

王悦本来就闲不住，闻言立刻来了精神。

“那还等什么？”

说完，他又回头看裴清漪。

“你呢？”

裴清漪微微迟疑了一下。

她其实已经有些累了。

可不知为何。

听见“分水楼”三个字时，心里却总有种说不清的感觉。

像有什么东西，正在隐隐牵引着她。

于是最后。

她还是轻轻点了点头。

远处铜铃声越来越清晰。

汉水之上。

一盏又一盏江灯顺流而下。

灯火映着夜水，如星河漫过人间。

酒楼中的客人纷纷起身。

有人结账离席。

有人快步下楼。

更多的人，则不约而同望向同一个方向。

那里。

汉水夜雾深处，隐约可见一角飞檐。

陆澈已经兴奋得坐不住。

“快走！”

“再晚可就占不到好地方了！”

王悦闻言立刻站起身。

众人随着人流离开汉津楼。

夜色里的襄阳比白日更加热闹。

长街尽头。

隐约能看见汉水边灯火连成一片。

有铜铃声顺风而来。

也有人不断朝同一个方向赶去。

陆澈指了指远处。

“那边就是分水楼。”

“这两日，襄阳最热闹的地方。”

王悦顺着望去。

夜色太深。

他只能看见一片灯火。

像一座浮在汉水上的城。

裴清漪也抬起头。

不知为何。

心口忽然轻轻跳了一下。

仿佛有什么东西，正在那片灯火深处等待着她。

江风吹过汉水。

满城灯火如昼。

而属于他们的故事，也终于即将真正踏入汉水江湖。