第一节

沈听晚二十四岁那年的春天，沈崇岳病逝了。

他死在一个飘着细雨的夜晚，身边只有沈林氏和管家沈安。

沈听晚接到消息的时候，正在澜水镇的沧澜商行里处理公务。她放下笔，在窗前站了很久。

雨落在河面上，一圈一圈的涟漪扩散开来，又消散了。

她没有哭。

她早就不会哭了。

但她心里有一种说不清的感觉——不是悲伤，也不是解脱，更像是某种沉重的东西终于落了地。

父亲死了。

那个打她、罚她、逼她、也教了她一切的男人，死了。

丧事办完之后，沈听晚做了一件让所有人意外的事——

她没有继续住在建安城。

她把北方三州的军政大权交给了三个最信任的副将，让他们联合治理。她自己回到了澜水镇，以沧澜商行为根基，继续经营南方的水路运输网络。

"你不留在建安城？"沈林氏问她，"那里才是权力的中心。"

"我不需要权力。"沈听晚说，"我需要自由。"